Dana Michelle Plato est née à Maywood, en Californie (USA), le 7 novembre 1964. Sa première incursion à la télévision eu lieu dans le téléfilm "Derrière le triangle des bermudes". Elle n'a jamais vraiment réussi à percer dans le milieu, jusqu'à son rôle dans "Arnold et Willy", entre 1978 et 1984. Un fois que la série fut terminée, elle essaya désespérement de trouver un autre rôle, mais oscilla entre téléfilm et séries B. Les temps devinrent durs pour elle. Elle fut mariée à Lanny Lambert, pendant 1 an, et eu un fils avec lui. Elle fut arrêtée en 1991 pour cambriolage dans un video club à Las Vegas.
Elle fut interviewée au printemps 1999 par Howard Stern, et pensait alors que sa carrière pourrait être relancée. Elle est retournée en Californie avec son fiancé, Robert Menchaca, et fit une halte chez ses parents à Moore, dans l'Oklahoma. Le samedi 8 mai 1999, Dana décèda, apparement suite à une overdose de calmant, titré "Loritab". Plus tard, le 21 mai, le médecin légiste conclut au suicide au vu de la grande quantité de drogue présente dans son organisme, et au vu des tentatives de suicide antérieures. Elle avait 35 ans.
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