Seuls les meurtres dans le bâtiment Cherien Dabis sur la représentation et la prise de risques

Cherien Dabis a réalisé quatre épisodes de la comédie meurtrière et mystérieuse de Hulu Only Murders In The Building.

Dabis était à la tête de l’épisode muet salué par la critique “The Boy From 6B” (Only Murders In The Building Saison 1 Episode 7) qui lui a valu une nomination historique aux Emmy pour la réalisation.

Nous avons rencontré Dabis pour discuter de ses débuts, de sa manière d’aborder les sujets difficiles et de sa passion pour la représentation dans les médias.

TV Fanatic : Félicitations pour votre nomination aux Emmy !

Cherien Dabis : Merci ! C’est assez excitant !

Vous êtes la première femme d’origine arabe à être nominée pour un Directing Emmy et la première américano-palestinienne jamais nominée.

Comment pensez-vous que votre identité culturelle et ethnique a façonné votre approche de cette industrie ?

Mon identité d’arabo-américain de première génération a beaucoup façonné ma carrière. Je suis devenu conteur parce que j’avais ce besoin viscéral de représenter.

J’étais le premier de ma famille né aux États-Unis. Mes parents étaient des immigrants palestino-jordaniens. Ils ont atterri à Omaha, Nebraska, où je suis né. J’ai grandi principalement dans une petite ville de l’Ohio, mais j’ai voyagé en Jordanie, et même en Cisjordanie, presque tous les étés.

Cette dualité, ce choc culturel — j’étais trop américain pour les Arabes, et j’étais trop arabe pour les Américains — m’a fait atterrir dans cet entre-deux où j’avais le point de vue idéal pour observer les deux cultures et les gens des deux endroits et observez.

Cela s’est prêté à ce que je devienne observateur et conteur car j’ai toujours cherché à rapprocher ces deux facettes de mon identité. En fait, j’ai apporté la caméra avec moi et je filmais en Jordanie et je la ramenais pour la montrer aux Américains et vice versa.

Ayant grandi dans une petite ville de l’Ohio, ma famille a connu un racisme et une discrimination assez radicaux et insensés pendant la première guerre du Golfe. C’est devenu le tournant pour moi.

Je suis passé d’un simple intérêt pour les arts à vraiment étudier les médias, le cinéma et la télévision et comment nous étions mal représentés et sous-représentés. C’est à ce moment-là que j’ai juré de publier des histoires authentiques sur les Arabes et les Arabo-Américains.

Que diriez-vous à d’autres femmes arabo-américaines essayant de se lancer dans ce métier ? Quels conseils auriez-vous aimé recevoir au début de votre carrière ?

Cela semble évident, mais je pense que lorsque vous venez d’une culture où les arts ne sont pas toujours valorisés (ce qui, je pense, évolue un peu dans la culture arabe), je dirais ne laissez jamais personne vous dire que vous ne pouvez pas faire quelque chose.

Je n’oublierai jamais quelque chose que mon père a dit quand j’étais plus jeune. Il a dit : “Tu ne peux pas être cinéaste. Tu es américano-palestinien. Personne ne se souciera de ce que tu as à dire.”

Et bien que cela semble dur, je pense qu’il l’a dit uniquement pour me protéger. Je me souviens de cette voix rebelle en moi qui pensait : « Non, tu as tort. Je vais te prouver le contraire !

Avec le recul, je pense qu’il essayait de me dire que ce serait difficile, et il y a des moments où j’ai pensé : « Tu sais, mon père a un peu raison ! Je ne suis pas sûr que les gens se soucient de ce que j’ai à dire ! ” Je raconte des histoires très spécifiques et difficiles à caster sans acteurs de renom.

Mais je pense que c’est important – ne laissez jamais personne vous dire que vous ne pouvez pas faire quelque chose.

Comment en êtes-vous venu à participer à Only Murders In The Building ?

Ils m’ont offert l’opportunité de diriger la série par l’intermédiaire de mon manager. Au moment où j’ai entendu que Steve Martin et Martin Short faisaient partie du casting, c’était une évidence car ils me faisaient rire depuis que je suis enfant, et ce serait un rêve de travailler avec eux.

Alors, j’ai eu un appel avec le showrunner, le producteur et le producteur réalisateur. Ils ont dit qu’ils voulaient me donner cet épisode particulier, et au moment où je l’ai su, l’accord a été conclu.

Je me souviens qu’ils avaient dit qu’ils avaient aimé le travail que j’avais fait sur certains épisodes de capsule sur Ramy, c’était donc l’une des raisons pour lesquelles ils avaient pensé à moi pour celui-ci en particulier.

Le producteur réalisateur est quelqu’un que je connais depuis des années, Jamie Babbit. J’ai rencontré Jamie (une autre candidate à la réalisation pour Only Murders In The Building Saison 1 Episode 1) à l’école de cinéma lorsqu’elle encadrait ce programme appelé Power Up.

Elle a été le mentor d’un projet de scénario que j’avais écrit à l’école de cinéma. J’ai toujours eu une relation mentor-protégée avec elle, donc c’était incroyable de travailler avec elle en tant que productrice réalisatrice.

“The Boy From 6B” a changé la donne en termes de télévision épisodique. Avez-vous réalisé quand vous le faisiez à quel point ce serait révolutionnaire?

Quand ils m’ont proposé de faire un épisode muet, j’ai eu la chair de poule. C’était une meilleure opportunité que je ne l’imaginais même !

Lorsque nous étions au milieu de cela, à un certain niveau, nous savions que soit cela allait être un échec lamentable, soit cela allait vraiment fonctionner et pourrait être révolutionnaire, juste à cause de la façon dont l’histoire est racontée et les yeux à travers lequel il est vu.

La création de ce personnage et le fait que nous voyons un personnage sourd dont l’histoire ne parle pas de sa surdité est révolutionnaire en soi. Je suis excité à l’idée de faire des épisodes capsules qui me permettent de faire preuve de créativité et de retrousser mes manches.

Celui-ci, en particulier, était passionnant parce que, encore une fois, je viens d’une communauté qui a été dangereusement déformée, donc je savais que je devais prendre la responsabilité de créer ce personnage et ce scénario de manière authentique, et j’ai pris cela au sérieux.

Les gens étaient naturellement inquiets de savoir si vous pouviez prendre un épisode d’une émission qui s’appuie sur son dialogue incroyablement charmant et son humour plein d’esprit et le rendre entièrement silencieux – même avec les personnages entendants.

La séquence sexy du Scrabble était hilarante, alors bravo !

Oui! [laughs]

Quel a été le processus ? Qu’avez-vous fait pour vous préparer ? Avez-vous appris l’ASL ? Aviez-vous des interprètes sur le plateau ? Comment avez-vous fait pour le filmer concrètement ?

J’aurais aimé avoir le temps d’apprendre l’ASL. J’ai appris quelques mots ici et là, j’ai retenu certaines choses et j’ai développé une grande appréciation de sa beauté, de son émotion et de son évocation. Nous avons eu des interprètes tout au long du processus.

J’ai commencé la conversation avec James Caverly, qui jouait Theo, très tôt dans la préparation et j’ai gardé la ligne de communication ouverte avec lui et lui ai permis d’être mon guide.

Il m’a aidé en m’orientant vers la bonne représentation de la communauté sourde, puis en me montrant une représentation qui n’était pas aussi bonne.

J’ai fait mes devoirs et mes recherches et j’ai compris comment la communauté avait été représentée, ce dont ils étaient heureux et ce dont ils étaient mécontents.

Ce fut une excellente expérience d’apprentissage pour moi en tant que réalisateur, car il y a des choses que vous tenez pour acquises lorsque vous réalisez, et vous ne travaillez pas avec ASL.

Par exemple, lorsque des personnages parlent dans une scène, ils peuvent le faire sans se regarder. Mais vous devez avoir cette ligne de vue lorsque vous communiquez via ASL.

Il y avait une scène particulière avec Nathan Lane (qui devait apprendre l’ASL, et il a fait un travail tellement incroyable) où il devait avoir tout ce dialogue avec son fils, mais en même temps il devait poser le courrier, décoller ses gants, enlever son manteau, ramasser une enveloppe, etc.

Ce qui serait généralement assez simple est devenu beaucoup plus détaillé car deux personnes devaient pouvoir utiliser leurs mains et se regarder tout le temps.

C’était comme diriger sur des stéroïdes ou quelque chose comme ça ! Cela nous a donné une idée plus précise du moment où les choses se produisaient exactement. Chaque mouvement devait être chorégraphié d’une manière qui n’a généralement pas besoin d’être aussi détaillée.

Qu’avez-vous appris de l’expérience de réalisation sur OMITB que vous pouvez reporter sur de futurs projets ?

Ce qui était si formidable dans cette expérience, c’est que les scénaristes avaient décidé qu’ils voulaient prendre un risque et faire un épisode muet à la télévision. Ensuite, vous avez eu le showrunner et le réseau, tout le monde – même s’ils étaient nerveux – ont convenu qu’ils devaient prendre ce risque.

Puis je suis arrivé, et ce que j’ai fait, c’est m’engager dans un style visuel pour ce personnage. Je me suis engagé à filmer toute son histoire à travers son point de vue distinct, et les gens m’ont permis de prendre cet engagement.

Il aurait pu y avoir un monde où un showrunner ou des producteurs auraient pu dire : “Assurons-nous que nous tournions également cela objectivement au cas où la chose subjective ne fonctionnerait pas”, et j’étais tellement soulagé que personne ne l’ait dit.

Je pourrais m’engager dans un choix. J’ai présenté un argument solide en sa faveur et les gens ont accepté.

Je repars avec le sentiment que c’est ainsi que la télévision révolutionnaire est faite. Habituellement, un risque a été pris, des décisions et des engagements forts sont pris, et tout le monde les approuve et les soutient.

Cela commence par la création au stade de l’écriture, puis se poursuit jusqu’à la réalisation. C’était un environnement favorable qui permettait à chacun de faire de son mieux.

Il est payant de prendre des risques et de s’engager dans ces risques.

Vous avez également réalisé l’une des séquences les plus ingénieuses de Only Murders In The Building Saison 2 Episode 5 (“The Tell”) – la séquence de fête “Son Of Sam” des années 70.

Comment était-ce de mettre ensemble? Comment avez-vous reproduit si parfaitement chaque scène entre les années 1970 et aujourd’hui ?

C’était difficile. C’était essentiellement une planification détaillée des scènes, toutes les transitions, et m’assurer que je savais exactement ce qui nous ferait passer des années 70 à nos jours.

Nous devions comprendre les plans pour qu’ils soient fluides et que nous puissions aller et venir, mais aussi essayer de comprendre ce qui nous ramènerait émotionnellement dans le temps et ce qui nous ferait avancer.

C’était un grand décor effrayant! Pas aussi effrayant que de faire un épisode télévisé muet, mais l’une de ces choses dont nous avons réalisé qu’il faudrait une planification méticuleuse pour que ça marche.

Quels sont vos cinéastes préférés qui vous ont inspiré dans votre travail ?

Jane Campion était l’une des personnes dont je me souviens être tombée amoureuse à l’école de cinéma. Elle est une conteuse visuelle et poétique incroyablement magnifique. J’ai tellement appris en regardant son travail. Je continuerais à revoir ses films pour essayer de comprendre comment elle a créé le langage visuel.

J’ai eu la chance d’être, à la fin de ma première année d’école de cinéma, assistante à la production sur In The Cut, tourné à New York.

J’ai passé un été à travailler sur ce plateau, et j’ai pu participer à tant de conversations et entendre comment elle travaillait, comment elle aimait créer une palette de couleurs contrôlée et toutes ces choses en tant que cinéaste en herbe dans laquelle je m’imprégnais.

Alors Campion se démarque comme quelqu’un que j’admire pour sa capacité distincte à créer des visuels forts.

Je me suis également tourné vers Wong Kar-Wai, une belle cinéaste, que je mets dans la même catégorie que Jane Campion en termes de style visuel distinct.

En regardant leur travail, j’ai appris qu’il faut faire des choix audacieux pour créer son propre style visuel.

Qu’avez-vous fait dont vous êtes le plus fier ?

Ce qui me vient à l’esprit, et cela se rapporte à ce moment, c’est que je suis très attaché à la représentation – c’est pourquoi je me suis lancé dans ce métier, dans le cinéma.

Je voulais représenter non seulement ma propre communauté, mais tous les groupes en marge. Nous sommes si nombreux à avoir vécu la même chose. Il s’agissait de savoir comment nous devons nous unir et nous soutenir mutuellement en tant que communautés marginalisées.

Je suis fier d’avoir pu faire ça – de The L Word à mes longs métrages [Amreeka, May In The Summer] à Rami.

Faire partie de quelque chose qui est le premier du genre, faire partie d’un épisode de télévision qui met en scène un personnage sourd et qui ne concerne pas sa surdité, en fait, c’est presque sa superpuissance.

Vous pouvez voir à quel point il remarque et combien de choses il voit que d’autres personnes pourraient ne pas voir.

Je suis fier d’avoir pu représenter aussi longtemps que je le fais depuis 2005, lorsque j’ai commencé The L Word.

J’ai pu faire partie de ces moments décisifs, que ce soit à la télévision ou au cinéma, car même mon premier film a été le premier du genre à obtenir une grande distribution. Cela me rend fier, humble et fier à la fois.

Merci beaucoup. Nous avons hâte de voir ce que vous ferez ensuite.

Cette interview a été éditée pour plus de longueur/clarté.

Source : https://www.tvfanatic.com/2022/08/only-murders-in-the-buildings-cherien-dabis-on-representation-an/