Attention : cette critique peut contenir des spoilers. Il y a peu de choses dans la vie que nous chérissons plus ces jours-ci que de vieux amis. Que ce soit l’ami que vous rencontrez tous les quelques mois ou années pour boire un verre et poursuivre des conversations passées comme si c’était hier. Ou renouer avec de nouveaux amis avec lesquels vous avez perdu le contact. Ou même ce cher ami, pour qui, malgré le temps que vous avez passé, vous laisseriez tout tomber s’il appelait en cas de problème. Les amis sont nos biens les plus précieux. La troisième et dernière saison de Star Trek : Picard commence par une exploration tendue de tous ces types d’amis.
Dans le justement intitulé “The Next Generation”, on nous donne un aperçu du futur de Starfleet, mais d’abord, il faut faire un détour par ce qui se passe avec nos amis de la série passée du même nom. Le premier vieil ami que nous trouvons est le Dr Beverly Crusher (Gates McFadden), essayant de défendre son navire et quelqu’un qui est là avec elle contre les intrus qui l’ont chassée de monter à bord de son navire. C’est et c’est différent du Beverly dont nous nous souvenons. Oui, l’ancienne Beverly défendrait farouchement une autre personne, et non, ce n’est pas tout à fait la même Beverly qui est devenue une guerrière badass, brandissant un fusil phaser, qui déjoue et tue ses agresseurs. Blessée, une Beverly désespérée et désemparée envoie un appel de détresse à peut-être la seule personne en qui elle sent qu’elle peut avoir confiance, l’amiral Jean-Luc Picard. Pourquoi, après 20 ans (on apprend) appelle-t-elle Picard ? L’une des raisons est son message qu’il ne peut pas faire confiance à Starfleet, mais une deuxième raison est révélée avec la torsion à la fin de l’épisode. En espérant que le sort de Beverly soit au centre de toute la saison et permette enfin à McFadden de se mettre sous les projecteurs, elle a souvent été refusée. Star Trek : nouvelle génération.
Son appel de détresse atteint l’amiral Jean-Luc Picard (Patrick Stewart), qui range son château pour accompagner avec impatience Laris (Orla Brady) dans une mission diplomatique romulienne hors du monde. Il veut envoyer l’un de ses biens les plus précieux à Geordi La Forge, que nous ne voyons pas, mais nous apprenons qu’il est responsable du musée Starfleet. Picard est déchiré sur la façon de répondre à l’appel jusqu’à ce que Laris le convainc qu’il doit aller aider son vieil ami et ancien amant (une relation de longue date Star Trek les fans s’en doutaient).
>Bien sûr, la première personne à qui il demande de l’aide est le capitaine William Riker (Jonathan Frakes). Autour d’un verre dans un bar près du commandement de Starfleet, qui se prépare à célébrer les Frontier Days en l’honneur des jours de gloire de l’Enterprise et de Starfleet, Riker saute sur l’occasion de partir pour une autre mission avec son ancien commandant. Bien que ce ne soit pas totalement hors de propos pour Riker, cela nous en dit beaucoup sur l’endroit où se trouve le personnage ces jours-ci. De toute évidence, il rate l’action et conçoit rapidement une ruse prête à l’emploi pour obtenir un navire pour leur mission. Il révèle également que sa relation avec sa femme et sa famille est sur un terrain rocailleux, et il se réjouit de la distraction. Frakes et Stewart ne manquent pas un battement en revenant aux plaisanteries et au rythme familiers qu’ils partageaient dans la série originale. Ils se moquent également du fait qu’ils sont tous les deux un peu plus âgés et plus lents qu’avant. Cependant, ce qu’ils n’ont pas perdu, c’est l’énergie qui contribue à donner à cet épisode des vibrations distinctes de nouvelle génération.
La ruse de Riker pour obtenir un navire qui peut les transporter au bord de l’espace de la Fédération, près de l’endroit des dernières coordonnées transmises par Beverly, le ramène à son dernier commandement, l’USS Titan, qui a été rénové et est maintenant commandé par le capitaine Liam Shaw. (Todd Stashwick). Shaw apparaît immédiatement comme un imbécile, ne prenant pas la peine de cacher son dédain pour le vin que Picard apporte en cadeau, le style de commande et le goût musical de Riker, ou l’histoire de Seven of Nine Borg.
Le nouveau commandant de Starfleet est Seven of Nine (Jeri Ryan); comme Shaw préfère, elle s’appelle le commandant Anika Hansen. Également à bord du Titan se trouve un lien avec un autre vieil ami, un jeune enseigne nommé Sidney La Forge (Ashei Sharpe Chestnut), la fille de Geordi. Sidney est joué par la vraie fille de LeVar Burton.
Il ne faut pas grand-chose pour convaincre Seven of Nine de l’aider en raison de sa frustration face aux règles auxquelles elle est obligée d’obéir, mais elle respecte le fait que Picard lui rappelle qu’il croit qu’elle est à sa place. La nouvelle commandante est prête à mettre sa nouvelle carrière en jeu pour aider Picard et Riker dans leur mission par respect et amitié que Shaw ne saisit pas. Ce qui est surprenant, c’est qu’après avoir découvert qu’elle a désobéi à ses ordres et a emmené le navire aux confins de la Fédération pour l’amiral, le capitaine Shaw ne la relève pas immédiatement de ses fonctions et lui ordonne plutôt de rédiger un rapport complet. Cela pourrait être une lueur que Shaw n’est pas le connard qu’il semble être. Le temps nous le dira. À quoi cela ressemble, cependant, ce sont les producteurs qui mettent en place le spin-off attendu depuis longtemps et bien mérité pour Ryan, que les fans réclament.
Pendant ce temps, un autre vieil ami, Raffi (Michelle Hurd), travaille sous couverture pour Starfleet Intelligence, à la recherche d’armes expérimentales dangereuses qui ont été volées. Raffi a du mal à combattre ses démons tout en essayant d’obtenir des informations, mais apprend finalement un indice précieux lié à quelqu’un ou à quelque chose appelé “The Red Lady”. Déchiffrer l’indice la renvoie précipitamment, mais elle est trop tard pour empêcher l’attaque et la destruction totale d’une installation de Starfleet qui abritait une statue géante de la Dame Rouge pour honorer l’héroïque capitaine de Starfleet Rachel Garrett, qui était dédiée. La question est, la statue était-elle la seule “Dame Rouge” ciblée ? Sa mission pourrait-elle être liée à celui qui chasse Beverly Crusher ?
À l’aide d’une navette qu’ils ont “empruntée” au Titan, Picard et Riker quittent l’espace de la Fédération et découvrent que le vaisseau de Beverly n’est pas à la dérive. Une fois à bord, ils voient les signes d’une bataille féroce et Beverly elle-même dans une chambre de stase/guérison. Ils sont surpris lorsqu’ils sont confrontés à un jeune homme qui la protège et contrariés que leurs actions aient conduit quiconque les a chassés jusqu’à leur navire. On pourrait débattre de ce qui est la plus grande surprise, l’identité du jeune homme, qui prétend être son fils (mais il n’est pas Wesley), ou la taille du navire ennemi qui émerge du brouillard qui les entoure.
Ce premier épisode, “The Next Generation”, fait un travail exceptionnel en mettant en place ce qui semble être une dernière saison passionnante pour Star Trek : Picard. Il est rempli de plusieurs conseils du chapeau aux épisodes précédents de Next Generation, comme la flûte de Picard, la référence Rachel Garrett, et d’autres. Les effets et la scénographie sont exceptionnels et ont posé de nombreuses questions intrigantes auxquelles il fallait répondre. De quoi Picard et Beverly se sont-ils disputés la dernière fois qu’ils étaient ensemble il y a plus de 20 ans? Pourquoi Beverly s’est-elle coupée non seulement de Jean-Luc mais de tous ses amis de Next Generation ? Pourquoi se cache-t-elle en dehors de l’espace de la Fédération, chassée et se méfie-t-elle de Starfleet ? Sa mission et celle de Raffi se révéleront-elles finalement liées ?
Si cette saison consiste à réunir le gang Next Generation original pour sauver Beverly, comptez sur moi. Bien que l’épisode n’ait pas été aussi spectaculaire que je l’ai laissé croire, c’était quand même un bon début pour la dernière saison de la série. La simple présence ou la promesse du retour du reste de la distribution originale l’empêchera de dérailler, comme les faux pas dans le temps de la saison dernière. On peut sûrement s’attendre à une visite de Wesley Crusher (Will Wheaton) pour rencontrer son petit frère s’ils ont encore besoin de se rencontrer. Oui, il n’y a rien de mieux que de retrouver de vieux amis, et avec ces vieux amis, ce sera une grande aventure amusante et amusante.
Une note finale, un merci spécial aux producteurs pour leur hommage simple mais élégant à feu Annie Wersching, dont la brillante représentation de la reine Borg a été l’un des moments forts de la saison dernière.
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