Une histoire d’amour tordue dans l’épisode 6 de ‘Lovecraft Country’ (RECAP)

[Spoiler Alert: This recap contains spoilers from Lovecraft Country Season 1 Episode 6, “Meet Me in Daegu.“]

Pays de Lovecraft a continué son délicieux saut de genre dans l’épisode de cette semaine. Dans “Meet Me in Daegu”, la série d’horreur s’est dirigée vers la Corée du Sud pour ce qui aurait pu facilement être une heure d’un drame K de premier ordre. C’est l’une des sorties les plus fortes de la série à ce jour et un changement de rythme bienvenu par rapport à la grossièreté totale du gorefest de la semaine dernière. Cela ne veut pas dire que cet épisode n’a pas sa juste part d’horreur – la mort par des tentacules, n’importe qui? – mais il est plus dompteur que les moments précédents, et plus thématiquement riche et puissant – et je suis d’accord avec ça.

«Meet Me in Daegu» s’inspire de Rencontrez-moi à Saint-Louis, le film musical classique mettant en vedette Judy Garland vu jouer au cinéma au début de l’épisode. Tout comme le film sur lequel il est basé, l’épisode est divisé en une série de vignettes saisonnières, à partir de l’automne 1949, en Corée du Sud, où nous suivons l’étudiante naïve en soins infirmiers Ji-Ah (un Jamie Chung exceptionnel).

Ji-Ah est amoureuse des films américains, en particulier de Garland, et rêve de vivre le type de vie lumineuse et colorée qu’elle voit à l’écran – avec pour objectif de tomber amoureuse d’un beau beau gosse hollywoodien. Cependant, comme Esther de Garland, Ji-Ah est malchanceux en amour et terriblement maladroit quand il s’agit de sortir ensemble. Ce problème n’est exacerbé que par sa mère, Soon-Hee (Cindy Chang), qui exige qu’elle ramène un homme à la maison.

Cette histoire n’est cependant pas ce qu’elle semble être à première vue. Ce n’est pas votre drame typique entre filles et garçons rempli de hijinx romantique. C’est une histoire d’amour déformée avec des clins d’œil à Hollywood de l’âge d’or et à la littérature classique, mais avec Lovecraftles rebondissements sombres et surnaturels. Vous voyez, Ji-Ah est possédé par un «kumiho», un esprit renard maléfique à neuf queues qui apparaît dans de nombreux contes et légendes coréens. La seule façon de se libérer est de dévorer les âmes de 100 hommes. Nous voyons cela lorsque Ji-Ah prend un homme dans un bar, le ramène à la maison et, à mi-sexe, l’empale avec ses nombreuses queues, qui dépassent de chaque orifice, suçant la vie (et les souvenirs) de sa victime. jusqu’à ce qu’il explose en un tas sanglant de glu.

Tout au long de l’épisode, nous apprenons plus de détails sur le passé de Ji-Ah, comme les abus sexuels qu’elle a subis de la part de son père. Et dans un effort désespéré pour protéger sa fille, Soon-Hee a conclu un accord avec un «mudang» (une chamane), espérant que cela sauverait son enfant de son père violent. À son tour, Soon-Hee a créé un monstre, alors que Ji-Ah a tué son père et absorbé ses souvenirs. Maintenant, elle a aussi les souvenirs de tous les autres hommes qu’elle a assassinés au cours des dernières années qui flottent dans son esprit. “Deux autres âmes et tous ces souvenirs seront partis”, plaide Soon-Hee avec Ji-Ah, qui semble réticent à continuer. Mais est-ce parce que le vrai Ji-Ah est fatigué de tuer, ou est-ce le kumiho qui veut rester à l’intérieur de son hôte?

De nouvelles victimes potentielles arrivent à l’été 1950, alors que des soldats américains sont déployés à Daegu pour aider les efforts de guerre de la Corée du Sud. Malgré les promesses de liberté, il y a encore de la douleur et de la souffrance, comme en témoignent les soldats violant les femmes locales et les sympathisants communistes pendus dans la rue. Le meilleur ami de Ji-Ah, Young-Ja (Prisca Kim), est abattu après avoir avoué être un espion communiste. Et qui est le soldat américain de l’autre côté de l’arme? Eh bien, c’est Atticus Freeman (Jonathan Majors), qui des mois plus tard se retrouve blessé dans le même hôpital où travaille Ji-Ah. Alors que Ji-Ah complote pour tuer Tic, cherchant à se venger et à sa dernière âme, les deux commencent à se lier sur les livres et leurs sentiments partagés d’aliénation. Tic raconte à Ji-Ah la discrimination à laquelle il est confronté chez lui et comment il utilise les livres pour s’évader. Ji-Ah, bien sûr, fait la même chose avec les films.

Malgré sa réticence, sachant surtout ce qu’il a fait à son amie, Ji-Ah est attirée par Tic. Elle voit la bonté en lui. Tic, lui aussi, est épris de la jeune infirmière. Il la surprend avec une soirée de rendez-vous à la base de l’armée, dévoilant une projection du dernier film mettant en vedette Garland. Après une séance de maquillage, Ji-Ah ramène Tic dans sa chambre. Il y a un joli rappel au Leti (Jurnee Smollett) ici, alors que Tic révèle qu’il est vierge. Ji-Ah est gentil avec lui, mais on ne sait pas si elle a toujours l’intention de le tuer à ce stade. Quoi qu’il en soit, une fois que les queues commencent à émerger, elle crie à Tic de sortir, le sauvant ainsi. Elle dit à sa mère qu’elle avait juste prétendu imiter l’amour avant, mais maintenant elle ressent vraiment pour Tic. Soon-Hee crache sur sa fille, la traitant de monstre pour avoir aimé l’homme qui a tué son amie.

Incapable d’expliquer sa vraie nature, Ji-Ah dit plus tard à Tic que la raison pour laquelle elle a annulé les choses est parce qu’elle sait ce qu’il a fait à son amie. Tic dit qu’il ne faisait que suivre les ordres et ne sait pas pourquoi Ji-Ah a accepté de sortir avec lui en premier lieu. Elle admet qu’elle voulait le tuer, mais a maintenant de vrais sentiments pour lui, des sentiments qu’elle n’avait jamais eu auparavant. «Nous avons tous les deux fait des choses monstrueuses», dit-elle, «mais cela ne fait pas de nous des monstres». Le couple rafale les choses et fait l’amour, et Ji-Ah est capable de contrôler ses impulsions, gardant le kumiho à distance. Il semble qu’il y ait encore de l’espoir pour eux, même si Soon-Hee n’est pas d’accord avec la décision de sa fille. Elle dit à Ji-Ah que Tic ne se soucie d’elle que parce qu’il ne sait pas ce qu’elle est, une déclaration qui s’avère être vraie.

Alors que nous entrons dans l’hiver 1950, après des mois de couple, Tic apprend qu’il peut rentrer chez lui. Il dit à Ji-Ah de venir avec lui – qu’ils peuvent vivre ensemble en Amérique. À bien des égards, c’est le film de fin que Ji-Ah espère toute sa vie. Mais, bien sûr, ce n’est pas si simple. Pendant qu’ils font l’amour, les queues de Ji-Ah sortent pour jouer. Elle essaie de les arrêter, mais pas avant qu’ils se sucent sur le visage de Tic et lisent ses souvenirs – les violents abus qu’il a subis dans son enfance, torturant son amie, etc. Mais ce ne sont pas que des souvenirs passés. Ji-Ah voit aussi dans l’avenir de Tic, lui au lit avec une autre femme (ne pas Leti non plus), et, finalement, ce qui semble être sa mort. Avant que Ji-Ah ne puisse l’avertir, Tic est sorti de là, effrayé et confus par ce qui vient de se passer.

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Une Ji-Ah désemparée rejoint sa mère pour visiter le mudang, dans l’espoir de mettre fin à la malédiction une fois pour toutes. Alors que les deux dames traversent la neige, la scène est accompagnée des paroles de Garland, tirées de bandes audio laissées par la défunte star (Un étrange “Ils ont essayé de me tuer en chemin, et par Dieu, ils ont gagné ‘t. Ils ne le feront pas. “). Le monologue historique à la place de la musique devient un véritable Pays de Lovecraft marque déposée après le discours de James Baldwin et le poème de Gil Scott-Heron plus tôt dans la saison. Les paroles de Garland ici sont tragiques mais pleines d’espoir; elle refuse de céder aux peurs des autres, qui est un thème récurrent de cet épisode et de la série. «Nous devons arrêter de laisser leur peur nous façonner», a déclaré Ji-Ah à Tic plus tôt dans l’épisode après avoir parlé du racisme auquel il est confronté en Amérique.

Quant au mudang, elle ne lève pas la malédiction. En fait, elle promet d’autres tragédies à venir. «Vous n’êtes même pas encore devenu un avec les ténèbres», dit-elle à Ji-Ah. “Vous verrez d’innombrables morts avant que votre voyage ne soit terminé.” Il ne semble pas que Ji-Ah obtienne sa fin heureuse à Hollywood.

Notes complémentaires

• Si Ji-Ah semble familière, c’est parce qu’elle a déjà été vue dans le deuxième épisode, «Whitey’s On the Moon», lorsque Tic a été «attaquée» par elle lors d’une hallucination chez les Braithwhite.
• Il est également presque confirmé que Ji-Ah était la femme au téléphone avec Tic la semaine dernière qui lui avait dit qu’il aurait dû l’écouter.

Pays de Lovecraft, Dimanche, 9 / 8c, HBO