Accord Apple Pac-12 : 23M $ par école, décevant mais l’espoir persistait jusqu’à la dernière minute

Changement majeur en vue dans le paysage du sport universitaire américain ! La conférence Pac-12, qui regroupe des universités de la côte ouest des États-Unis, est en plein bouleversement. En effet, deux de ses membres les plus prestigieux, Oregon et Washington, ont annoncé leur départ pour la conférence Big Ten à partir de 2024. Cette décision a été motivée par l’offre alléchante proposée par la conférence Big Ten, mais aussi par le manque de garanties offert par les propositions de renouvellement des droits médiatiques de la Pac-12. Décryptage des raisons qui ont conduit à cette révolution.

Une offre qui ne convainc pas

Depuis treize mois, le commissaire de la Pac-12, George Kliavkoff, nourrissait l’espoir que sa conférence obtienne un nouvel accord sur les droits médiatiques suffisamment avantageux pour garantir la stabilité des membres jusqu’en 2024, année où les universités USC et UCLA rejoindront la conférence Big Ten. Cependant, lorsque Kliavkoff a présenté l’offre concrète aux présidents et directeurs sportifs des universités de la Pac-12, ces derniers ont été déçus.

Apple a proposé un contrat de cinq ans, avec un revenu annuel de 23 millions de dollars par université (une contre-offre a ensuite porté cette somme à 25 millions de dollars), avec des primes basées sur le nombre prévu d’abonnés à un produit de streaming de la Pac-12 similaire à l’Apple MLS League Pass. Pour atteindre un revenu moyen de 31,7 millions de dollars par université, similaire à celui que les universités de la Big 12 recevront en 2025, il faudrait atteindre 1,7 million d’abonnés. Mais Kliavkoff a incité les participants à viser beaucoup plus haut. Avec 5 millions d’abonnés, les universités toucheraient plus de 50 millions de dollars par an, se rapprochant des puissantes conférences SEC et Big Ten.

Cependant, le contrat avec Apple n’offrait aucune garantie quant à la diffusion des matchs sur un réseau linéaire, ce qui signifie que les matchs de la conférence atteindraient un public bien plus restreint que ceux des autres grandes conférences diffusés sur Fox et ESPN. Actuellement, ESPN compte 75 millions d’abonnés, bien plus que les projections les plus optimistes pour la plateforme Apple+. Cette offre, bien que peu convaincante, a néanmoins laissé certains directeurs sportifs penser qu’un accord avait été conclu.

Le retournement de situation

Alors que la conférence Big 12 craignait que l’accord ne se concrétise pas, les universités d’Arizona et d’Utah, qui avaient déjà fait une demande d’adhésion à la Big 12, semblaient reconsidérer leur positions. Cependant, lors d’une réunion des régents de l’université d’Arizona jeudi soir, le président de l’université d’Arizona, Robert Robbins, et le président de l’université d’Arizona State, Michael Crow, ont annoncé que leurs établissements resteraient fidèles à la Pac-12. Cette décision a encouragé Utah à faire de même.

L’incertitude quant aux intentions d’Arizona et d’Arizona State a conduit la conférence Big 12 à douter de la viabilité de son plan et envisager d’inviter l’université du Connecticut en tant que 14e membre. Cependant, le retournement de situation s’est produit lorsque les présidents de l’université d’Oregon et de l’université de Washington ont informé leur conférence de leur intention de rejoindre la conférence Big Ten. Face à cette nouvelle, la conférence Pac-12 s’est rapidement désagrégée.

Les membres restants de la conférence Pac-12 tels que Cal, Stanford, Oregon State et Washington State ont été laissés dans l’incertitude quant à leur avenir. L’université d’Arizona, l’université d’Arizona State et l’université d’Utah ont officiellement annoncé leur départ pour la conférence Big 12, tandis que l’université d’Oregon et l’université de Washington ont été accueillies par la conférence Big Ten.

La conférence Pac-12 est maintenant confrontée à de nombreux défis, que ce soit pour rester compétitive ou pour attirer de nouveaux membres et consolider son avenir. Seul l’avenir nous dira quelle sera la réponse de la conférence à cette nouvelle réalité.

Référence: The Athletic

Source : theathletic.com