Critique cinéma : Jamie Foxx brille dans ‘The Burial’, un drame captivant au tribunal

L’affaire “The Burial” est un drame judiciaire divertissant mettant en scène Jamie Foxx, qui déploye tout son charme de star de cinéma avec talent et assurance. Foxx fait partie de ces acteurs qui possèdent un glamour et une allure si profonds qu’il est presque tentant de considérer une performance comme celle-ci comme naturelle. C’est l’un de ces compliments qui est pourtant empoisonné – bien sûr, lui, ou Clooney, ou quiconque d’autre, est doué pour incarner des personnages lisses et séduisants, n’est-ce pas ? Si cela semble facile, nous supposons que cela l’est, en niant le travail qu’ils investissent dans chaque rôle.

Un film divertissant et bien réalisé

Le film “The Burial” est à la fois lisse, séduisant et se déguste étrangement facilement. Y a-t-il un piège ou la réalisatrice et co-scénariste Maggie Betts vient-elle simplement de prouver ses compétences commerciales avec son deuxième long métrage ? (C’est cette dernière option qui est la bonne.) Il suffit de jeter un coup d’œil à l’affiche utilisée pour la campagne de promotion – un peu rétro, un peu kitsch et très consciente d’elle-même. Ce film, ainsi que tous ceux qui y participent, sait ce qu’il est. Dans un souvenir probablement déformé du milieu des années 90, ce genre de “dramas judiciaires entraînants à budget moyen” semblait omniprésent, mais ils ont disparu du grand écran, tout comme les comédies romantiques. “The Burial” sera à l’affiche dans quelques salles pendant une semaine, avant d’arriver dans votre salon le 13 octobre sur Prime Video.

Une histoire classique de David contre Goliath

Cette histoire est un classique du genre David contre Goliath, dans laquelle Jeremiah O’Keefe, propriétaire d’une entreprise de pompes funèbres à Biloxi, interprété par Tommy Lee Jones, se retrouve confronté à un milliardaire, Raymond Loewen (Bill Camp). Tous deux sont les enfants de propriétaires de pompes funèbres, mais O’Keefe est resté local tandis que Loewen a fait du secteur des “soins funéraires” une entreprise internationale. Il a fait fortune en acquérant des maisons funéraires au Canada, puis aux États-Unis, en prévision d’un “âge d’or de la mort”, où les baby-boomers vont commencer à mourir en grand nombre. “The Burial” est vaguement basé sur une histoire vraie, qui a été racontée par Jonathan Harr dans le New Yorker en 1999.

Betts concentre son objectif sur le personnage de Foxx, Willie E. Gary, un avocat en droit des dommages corporels qui s’est fait tout seul et qui n’a jamais perdu un procès, et ne compte pas commencer maintenant. L’affaire de Jeremiah est une affaire de contrat, mais un jeune associé, interprété par le toujours séduisant Mamoudou Athie, le convainc qu’ils auront besoin d’un avocat principal noir s’ils veulent avoir une chance. Le procès se déroule dans une zone pauvre, principalement peuplée de Noirs, et l’avocat de longue date de Jeremiah, Mike Allred (Alan Ruck, dans le rôle d’un personnage qui serait probablement un raciste convaincu), est évidemment raciste. Il travaille dessus, dit-il de manière glaçante à une équipe d’avocats noirs.

Un superbe casting et une réflexion sur la race et les privilèges

Quand Willie accepte enfin de sortir de sa zone de confort et de prendre en charge une affaire différente (son ego flatté par la promesse que cela pourrait le rendre aussi célèbre que Johnnie Cochran), il se retrouve face à une courbe d’apprentissage abrupte et humiliante, ainsi qu’à un adversaire redoutable en la personne de l’avocate de Harvard, jouée par Jurnee Smollett, qui représente le groupe Loewen.

Betts partage un crédit de scénariste avec Doug Wright, le célèbre dramaturge lauréat du prix Pulitzer et du Tony, qui travaille sur le projet depuis des années, avec Alexander Payne autrefois attaché à la réalisation. Betts vient de réaliser un premier film prometteur mais modeste, le drame religieux “Novitiate”, avec Margaret Qualley et Melissa Leo. “The Burial” est également assuré et direct, abordant les questions de race, de privilèges et d’inégalité de manière franche et nuancée. Cette histoire parle de deux hommes blancs plus âgés qui se battent pour un contrat, bien sûr, mais Betts et Wright en élargissent la portée avec sensibilité et subtilité. Comme de nombreux bons drames judiciaires avant lui, cette affaire est plus grande que ces deux personnes. Le personnage de Mame, interprété par Smollett, est l’invention la plus marquante du film, ce qui n’a pas l’effet désagréable que cela peut avoir lorsque les scénaristes ajoutent une femme exceptionnelle et fictive pour diversifier une histoire trop masculine. Mame n’est pas un personnage unidimensionnel – elle est brillante et accomplie, mais elle est également consciente qu’elle ne peut pas trébucher, flancher ou perdre son sang-froid comme peuvent parfois le faire ses homologues masculins. Parfois, on en oublie même qu’on ne devrait pas vraiment être de son côté pour gagner, ce qui est un choix judicieux pour un film dont l’issue est assez évidente et dont le méchant est facilement détestable.

Malgré cela, le spectacle appartient à Foxx, et c’est un régal de le voir étaler son talent, douter de lui-même, charmer tous les jurés et nous faire ressentir de l’empathie pour un homme qui est lui-même ostensiblement riche, peu importe si cela a été facile pour l’acteur ou non. “The Burial”, distribué par MGM/Amazon Studios, sortira en salles le vendredi et sera diffusé en streaming le 13 octobre. Il est classé R par l’Association des producteurs de cinéma pour “langage”. Durée : 125 minutes. Trois étoiles sur quatre.

Source : www.newsday.com