Décès de David McCallum, acteur de renom des séries télévisées ‘The Man From U.N.C.L.E.’ et ‘NCIS’, à 90 ans.

David McCallum, acteur célèbre pour son rôle dans la série “The Man From U.N.C.L.E.” dans les années 1960 et pour son interprétation du médecin légiste excentrique dans la populaire série “NCIS” quarante ans plus tard, est décédé. Il avait 90 ans.

McCallum est décédé lundi des suites de causes naturelles entouré de sa famille à l’hôpital New York Presbyterian, a déclaré CBS dans un communiqué.

La carrière de David McCallum

Né en Écosse, McCallum a fait ses débuts au cinéma dans des films tels que “A Night to Remember” (sur le Titanic), “The Great Escape” et “The Greatest Story Ever Told” (dans le rôle de Judas). Mais c’est “The Man From U.N.C.L.E.” qui a fait de l’acteur blond aux cheveux à la Beatles une star dans les années 60.

Le succès des livres et des films de James Bond a déclenché une réaction en chaîne, avec une prolifération d’agents secrets à la fois sur grand et petit écran. En effet, l’auteur de James Bond, Ian Fleming, a contribué à certaines idées pendant le développement de “The Man From U.N.C.L.E.”, selon le livre de Jon Heitland intitulé “The Man From U.N.C.L.E. Book”.

La série, qui a fait ses débuts en 1964, mettait en vedette Robert Vaughn dans le rôle de Napoleon Solo, un agent d’une équipe secrète et high-tech de combattants du crime dont les initiales signifiaient United Network Command for Law and Enforcement. Malgré la Guerre froide, l’agence comptait un personnel international, avec McCallum dans le rôle d’Illya Kuryakin, le complice russe de Solo.

Le rôle était relativement petit au départ, se souvenait McCallum, ajoutant lors d’une interview en 1998 qu’il n’avait jamais entendu le mot “complice” auparavant.

La série a suscité des critiques mitigées, mais a fini par se faire remarquer, notamment auprès des adolescentes attirées par le charme de McCallum et son personnage énigmatique et intellectuel. En 1965, Illya était devenu un partenaire à part entière du personnage de Vaughn et les deux stars étaient prises d’assaut lors d’apparitions personnelles.

La série a duré jusqu’en 1968. Vaughn et McCallum se sont retrouvés en 1983 pour un téléfilm nostalgique intitulé “The Return of the Man From U.N.C.L.E.”, dans lequel les agents étaient rappelés à la retraite pour sauver à nouveau le monde.

McCallum est revenu à la télévision en 2003 dans une autre série portant les initiales d’une agence – “NCIS” sur CBS. Il jouait le Dr Donald “Ducky” Mallard, un pathologiste érudit du Naval Criminal Investigation Service, une agence chargée des crimes impliquant la marine ou les Marines. Mark Harmon jouait le rôle du patron du NCIS.

McCallum pensait que Ducky, avec ses lunettes, son nœud papillon et son attirance pour les jolies femmes, avait l’air un peu ridicule, mais il s’amusait beaucoup à le jouer. Il prenait également son rôle au sérieux, passant du temps dans le bureau du coroner de Los Angeles pour se familiariser avec les autopsies.

Une carrière diversifiée

L’émission “NCIS” a peu à peu conquis son public, finissant par faire partie des dix émissions les plus regardées. McCallum, qui vivait à New York, louait un appartement d’une chambre à Santa Monica pendant la production de “NCIS”.

“C’était un érudit et un gentleman, toujours courtois, un professionnel accompli et jamais avare d’une plaisanterie. Dès le premier jour, c’était un honneur de travailler avec lui et il ne nous a jamais déçu. C’était tout simplement une légende”, a déclaré un communiqué des producteurs exécutifs de “NCIS”, Steven D. Binder et David North.

Le travail de McCallum sur “U.N.C.L.E.” lui a valu deux nominations aux Emmy Awards, et il en a obtenu une troisième pour son interprétation d’un éducateur luttant contre l’alcoolisme dans un drame de la Hallmark Hall of Fame intitulé “Teacher, Teacher” en 1969.

En 1975, il a joué le rôle-titre dans une série de science-fiction éphémère, “The Invisible Man”, et de 1979 à 1982, il a joué Steel dans une série de science-fiction britannique intitulée “Sapphire and Steel”. Au fil des ans, il est également apparu en invité dans de nombreuses émissions de télévision, dont “Murder, She Wrote” et “Sex and the City”.

Il a joué à Broadway dans une comédie en 1968, “The Flip Side”, et dans une reprise de “Amadeus” en 1999 avec Michael Sheen et David Suchet. Il a également participé à plusieurs productions off-Broadway.

McCallum, qui a principalement vécu aux États-Unis à partir des années 1960, était un citoyen américain de longue date et a déclaré à l’Associated Press en 2003 qu’il avait toujours aimé la liberté de ce pays et tout ce qu’il représente. Et j’aime vivre ici et voter ici.

David Keith McCallum est né à Glasgow en 1933. Ses parents étaient des musiciens ; son père, également nommé David, jouait du violon, sa mère jouait du violoncelle. Lorsque David avait 3 ans, la famille a déménagé à Londres, où David Sr. a joué avec l’Orchestre philharmonique de Londres et l’Orchestre philharmonique royal.

Le jeune David a fréquenté la Royal Academy of Music, où il a appris le hautbois. Il a décidé qu’il n’était pas assez bon, alors il s’est tourné vers le théâtre et a étudié brièvement à la Royal Academy of Dramatic Art. Mais “j’étais petit, blond émacié avec la poitrine rentrée, donc il n’y avait pas énormément de rôles pour moi”, a-t-il déclaré lors d’une interview avec le Los Angeles Times en 2009.

Après avoir effectué son service militaire, il est retourné à Londres et a commencé à travailler à la télévision en direct et dans des films. En 1957, il a joué dans “Robbery Under Arms”, une aventure se déroulant en Australie au début, avec l’actrice montante Jill Ireland. Le couple s’est marié la même année.

En 1963, McCallum faisait partie de la grande distribution de “The Great Escape” et lui et sa femme sont devenus amis avec Charles Bronson, également dans le film. Jill Ireland est finalement tombée amoureuse de Charles Bronson et elle et McCallum ont divorcé en 1967. Elle a épousé Bronson en 1968.

“Tout s’est bien passé”, a déclaré McCallum en 2009, “parce qu’après cela, j’ai rencontré Katherine (Carpenter, ancienne mannequin) et nous sommes très heureusement mariés depuis 42 ans.”

McCallum avait trois fils de son premier mariage, Paul, Jason et Valentine, et un fils et une fille de son deuxième mariage, Peter et Sophie. Jason est décédé d’une overdose.

“C’était un véritable homme de la Renaissance – il était fasciné par la science et la culture et transformait ces passions en connaissances. Par exemple, il était capable de diriger un orchestre symphonique et (si nécessaire) pouvait effectivement pratiquer une autopsie, grâce à ses études de plusieurs décennies pour son rôle dans NCIS”, a déclaré Peter McCallum dans un communiqué.

En 2007, lorsqu’il travaillait sur “NCIS”, McCallum a déclaré à un journaliste : “J’ai toujours senti que plus je travaillais dur, plus j’avais de chance. Je crois que des choses serendipiteuses se produisent, mais en même temps, se consacrer à ce que l’on fait est le meilleur moyen de s’en sortir dans cette vie.”

Source : ny1.com