Décès de Phyllis Coates, première Lois Lane de la série “Superman” à la télévision, à 96 ans.

Le célèbre personnage de Lois Lane, une des figures les plus emblématiques de la culture populaire, a été interprété par Phyllis Coates dans un film et lors de la première saison de la série télévisée “Les Aventures de Superman”. Nous avons appris mercredi qu’elle est décédée à l’âge de 96 ans à Woodland Hills, en Californie.

Une actrice remplacée par une autre

A l’époque, Phyllis Coates était une actrice occupée mais peu connue avant de devenir la deuxième Lois Lane sur grand écran. Noel Neill avait précédemment joué le rôle dans deux séries de films, “Superman” (1948) et “Atom Man vs. Superman” (1950), avec Kirk Alyn dans le rôle de Superman. Mais lorsque les discussions ont commencé pour la réalisation d’un film au cinéma, Kirk Alyn ne voulait plus reprendre le rôle. Il avait le sentiment d’être catalogué et a préféré laisser sa place. C’est ainsi que toute la distribution a été remplacée pour le film “Superman et les Hommes-taupes” (1951), avec George Reeves dans le rôle de Superman et Phyllis Coates en tant que Lois Lane.

Leur histoire commence avec la découverte de deux êtres étranges dans une petite ville. Lois et Clark sont alors témoins de la panique qui s’installe et doivent agir pour protéger la population. Cette intrigue a ouvert la voie à la série télévisée “Les Aventures de Superman” l’année suivante, avec Phyllis Coates dans le rôle de Lois, accompagnée de George Reeves en Superman, Jack Larson en Jimmy Olsen et John Hamilton en Perry White.

Le personnage de Lois Lane

Dans la série, Lois Lane se distingue par son sérieux et sa détermination. Cependant, malgré sa force de caractère, il lui arrive d’avoir besoin de l’aide de Superman. Elle incarne le cliché de la demoiselle en détresse, comme c’était souvent le cas avec Noel Neill dans le rôle. Lois se retrouve piégée dans une mine, suspendue à un rebord du bâtiment du journal, fauchée par un homme ayant attaché des explosifs sur lui-même, ou encore capturée par des gangsters qui tentent de faire passer des fugitifs au Canada.

La série a été produite de manière assez modeste, comme en témoignent les costumes des personnages, qui ne changaient presque jamais. Phyllis Coates le rappelait en 1994 lorsqu’elle a été choisie pour jouer la mère de Lois dans un épisode de la série “Lois & Clark : Les Nouvelles Aventures de Superman”. C’est dans cette même série que Teri Hatcher succédera à Phyllis Coates.

Phyllis Coates a quitté la série après la première saison pour tourner un pilote qui n’a finalement pas été retenu. Elle a été remplacée par Noel Neill jusqu’à la fin de la série en 1958.

Une carrière prolifique

Phyllis Coates est née le 15 janvier 1927 à Wichita Falls, au Texas. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, elle s’est installée à Los Angeles, où elle est devenue danseuse de chorus dans des spectacles produits par Earl Carroll et a joué dans des sketches dans une revue de variétés. Elle a également participé à une tournée du USO en Europe.

En 1948, elle a signé un contrat avec Warner Bros. Parmi les rôles qui ont marqué sa carrière, elle a joué Alice McDoakes, l’épouse de Joe McDoakes (interprété par George O’Hanlon), dans une série de courts métrages comiques qui ont connu un grand succès entre 1948 et 1956. Elle a également été l’héroïne d’un serial intitulé “Panther Girl of the Kongo” (1955) où elle montait à dos d’éléphant. Elle a fait des apparitions dans des séries télévisées telles que “Gunsmoke”, “Rawhide” et “Perry Mason”, ainsi que dans “Leave It to Beaver”, réalisée par son mari à l’époque, Norman Tokar.

En plus de sa carrière d’actrice, Phyllis Coates était également très appréciée par les fans de westerns grâce à ses performances aux côtés de Whip Wilson et Johnny Mack Brown.

Phyllis Coates laisse derrière elle deux filles, Laura Press et Zoe Christopher, ainsi qu’une petite-fille. Elle a été mariée à Richard Bare, Robert Nelms, Norman Tokar et Howard Press, avec qui elle a eu une fille. Elle a malheureusement perdu son fils David Tokar en 2011.

En 1953, alors qu’elle interprétait toujours Lois Lane, Phyllis Coates a raconté au Los Angeles Times que sa fille de 4 ans se demandait pourquoi le déguisement de Clark Kent avait réussi à tromper tout le monde alors qu’il s’agissait simplement d’une paire de lunettes, d’un chapeau et d’un costume par-dessus sa tenue de Superman. Sa fille pensait qu’elle était “vraiment stupide” de ne pas voir à travers ce déguisement à la télévision.

Cette histoire a été initialement publiée sur nytimes.com.

Source : www.seattletimes.com