Qu’est-ce que le ‘Problème des trois corps’ ? Un astrophysicien explique le concept derrière la série à succès de Netflix
Une plongée dans les concepts de mécanique quantique et d’astrophysique
La série “Problème des trois corps”, la nouvelle adaptation à gros budget de la série de livres de Liu Cixin dirigée par les créateurs de “Game of Thrones”, met la science au cœur de la science-fiction. Cette série se concentre sur des scientifiques qui tentent de résoudre un mystère qui s’étend sur des décennies, des continents et même des galaxies. Cela signifie que “Problème des trois corps” expose au public des concepts de mécanique quantique et d’astrophysique assez complexes, parfois littéralement, afin de rendre ces idées accessibles à tous.
Le mystère du Problème des trois corps
Au cœur de la série se trouve le Problème des trois corps, une question qui a dérouté les scientifiques pendant des siècles. Alors que les systèmes avec deux objets exerçant une force gravitationnelle l’un sur l’autre sont prévisibles, dès qu’un troisième corps entre en jeu, le système entier est plongé dans le chaos. Cela signifie que lorsque trois corps gravitent les uns vers les autres selon la loi de gravitation de Newton, il n’existe pas de solution générale en forme fermée pour cette situation. Les mouvements deviennent imprévisibles et chaotiques.
Par exemple, dans “Problème des trois corps”, comme dans le livre de Cixin, les Trisolarans, des aliens vivant dans un système solaire avec trois soleils, sont confrontés à des mouvements totalement imprévisibles en raison du Problème des trois corps. Ces mouvements entraînent des conséquences dramatiques pour leur planète.
Des solutions créatives
Les scientifiques se sont longtemps penchés sur la question de savoir comment déterminer un point de départ stable pour trois corps gravitationnels qui résulterait en des orbites prévisibles. Malgré les avancées récentes et les solutions créatives proposées, telles que des modèles basés sur les mouvements de personnes ivres, il n’existe toujours pas de solution généralisable pour ce problème.
Les systèmes à trois corps, voire plus, se retrouvent dans l’univers, y compris dans notre propre système solaire. Bien que notre système semble stable pour l’instant, il n’y a aucune garantie que cela perdurera à long terme en raison des interactions complexes entre les différents corps célestes.
Les implications pour notre système solaire
Les changements sont lents, mais cela soulève des questions importantes en science et en science-fiction. Bien que des événements tels que l’instabilité des orbites dans notre système solaire ne menacent pas l’humanité à court terme, ils soulignent l’importance de réfléchir à ces concepts à plus long terme.
“Nous pourrions être confrontés à des changements majeurs dans le futur lointain en raison des systèmes à plusieurs corps en jeu. Cela devrait nous inciter à réfléchir sur les implications de ces concepts, tant en science qu’en science-fiction”, conclut l’astrophysicien.
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