Clio Barnard s’impose tranquillement comme le meilleur réalisateur britannique en ce moment – les comparaisons avec Ken Loach sont évidentes en raison de sa capacité à s’attaquer au réalisme social, mais Barnard est capable de trouver de l’optimisme et de l’espoir au quotidien dans son film le plus édifiant à ce jour, un effort romantique de 90 minutes Ali + Ava, à propos d’un propriétaire récemment séparé nommé Ali qui trouve l’amour avec l’assistante d’un enseignant, Ava, qui élève plusieurs enfants adultes qui ont des enfants et ont leur propre vie.
Impeccablement dépeint à la fois par Adeel Akhtar et Claire Rushbrook, Barnard est capable de trouver une chimie instantanée entre les deux, développant des protagonistes fatigués du monde taillés dans un tissu différent. La relation de ses personnages est mature à chaque tournant, ne recourant jamais à des artifices forcés pour créer un drame, tout au cœur de ce film semble honnête, un commentaire social autant qu’une romance – se déroulant au milieu de la classe ouvrière ville de Bradford, les personnages d’Akhtar et de Rushbrook, Ali et Ava, se rencontrent par l’intermédiaire d’un enfant de l’école d’Ava, pour qui Ali donne régulièrement des ascenseurs car il est le propriétaire de ses parents, un Pakistanais britannique d’origine irlandaise d’Ava, résolvant régulièrement des problèmes à leur maison. Son humour et son charme sont irrésistibles à la fois pour Ava et le public, et nous voulons constamment qu’ils réussissent contre toute attente malgré les luttes auxquelles les deux sont confrontés – le fils d’Ava développe les opinions racistes du Front national sur son père décédé, même en portant les mêmes bottes avec qui il avait l’habitude de frapper Ava – et la famille d’Ali pense qu’il est toujours marié et que la perte de son fils n’a pas du tout affecté leur relation.
La bande-son et le choc des cultures musicales dans Ali et Ava est l’une de ses plus grandes forces. Ali écoute du rap, Slyvan Esso et Buzzcocks, chante avec des enfants pendant un trajet en voiture. Ava est plus susceptible de chanter de la musique country dans un bar – et son deuxième genre préféré est le folk – Bob Dylan, Karen Dalton sont régulièrement sur la liste de lecture. Étant irlandaise, ses suggestions de noms pour son dernier petit-enfant incluent toutes des noms irlandais – quelque chose que le couple élevé en Grande-Bretagne désapprouve instantanément. L’humour et la chaleur lorsque ces personnages se rencontrent est l’endroit où Ali et Ava trouvent de la force dans le quotidien, malgré ses moments de dure réalité, les battements tendres des personnages sont là où il se sent le plus vivant, finalement récompensé par une fin profondément satisfaisante.
Une amitié humaine inattendue et plus tard une romance se développent avec honnêteté et charme. Ali et Ava ont clairement développé des forces et des faiblesses – ils se sentent complètement réels, et ils doivent le faire pour que le film fonctionne. L’énergie contagieuse qu’Ali apporte à la table est suffisante pour convaincre les sceptiques les plus durs – pensez à un personnage de type Ted Lasso pour une comparaison récente s’il venait de Bradford par opposition à l’Amérique.
Le montage sonore de Rashad Hall-Heinz joue ici le devant de la scène et démontre vraiment à quel point le son est important pour que les films fonctionnent comme ils le font. Les moments musicaux où la paire écoute des chansons avec leurs écouteurs sur un canapé de fortune sont magnifiquement illustrés, tout comme la coupure entre les cartes de titre d’ouverture et Ali versant son cœur en dansant sur le toit d’une voiture dans un champ brumeux et vide. L’émotion et l’humour sont Ali et Avales plus grandes forces de – et comme cela fonctionne, il en va de même pour tout le reste – un vrai candidat pour le film de l’année ici – ou du moins, le film de l’année prochaine, car il ne sortira pas en salles au Royaume-Uni avant 2022 mais ne doit pas être ignoré car c’est un point culminant de la grande quantité d’excellents drames britanniques que nous avons eu récemment – rejoignant les goûts de Perfect 10, maquillage, Lynn + Lucy & Lignes de comté comme de brillants chefs-d’œuvre dans le nouveau canon.
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