Fin officielle du service de location de DVD par courrier de Netflix après 25 ans – NBC Los Angeles

Netflix met fin cette semaine à son service emblématique de location de DVD par correspondance, 25 ans après que deux entrepreneurs de la Silicon Valley aient eu l’idée qui a mis un terme aux vidéoclubs Blockbuster tout en lançant une plateforme de streaming vidéo qui a transformé le secteur du divertissement.

Le service de DVD, qui a été progressivement éclipsé par le service de streaming de Netflix, fermera ses portes après que ses cinq derniers centres de distribution en Californie, au Texas, en Géorgie et dans le New Jersey aient envoyé leurs derniers disques vendredi.

Les moins d’un million de personnes qui sont encore abonnées au service de location de DVD pourront garder les derniers disques qu’ils recevront dans leur boîte aux lettres.

Certains des amateurs de DVD qui subsistent encore pourront recevoir jusqu’à 10 disques en guise de cadeau de départ de la part d’un service qui comptait jusqu’à 16 millions d’abonnés. C’était avant que Netflix ne prenne en 2011 la décision cruciale de séparer ses activités de location de DVD de son service de streaming qui compte désormais 238 millions d’abonnés et génère 31,5 milliards de dollars de revenus par an.

Une fin prévisible face à la concurrence du streaming

Le service de DVD, en revanche, n’a généré que 146 millions de dollars de revenus l’an dernier, rendant sa fermeture inévitable dans un contexte de concurrence accrue dans le streaming vidéo, qui a poussé Netflix à réduire ses dépenses afin de renforcer ses bénéfices.

“C’est très aigre-doux,” a déclaré Marc Randolph, PDG de Netflix lorsque l’entreprise a expédié son premier DVD, “Beetlejuice”, en avril 1998. “Nous savions que ce jour arrivait, mais la chose miraculeuse est qu’il n’est pas arrivé il y a 15 ans.”

Bien qu’il ne soit plus impliqué dans les opérations quotidiennes de Netflix depuis 20 ans, Randolph a eu l’idée d’un service de location de DVD en 1997 avec son ami et collègue entrepreneur, Reed Hastings, qui lui a finalement succédé en tant que PDG – poste qu’Hastings a occupé jusqu’à ce qu’il se mette de côté plus tôt cette année.

Les débuts modestes d’un service révolutionnaire

À l’époque où Randolph et Hastings réfléchissaient à cette idée, le format DVD était une technologie encore balbutiante, avec seulement environ 300 titres disponibles à l’époque (à son apogée, le service DVD de Netflix proposait plus de 100 000 titres différents).

En 1997, les DVD étaient si difficiles à trouver que lorsqu’ils ont décidé de tester la possibilité d’envoyer un disque par courrier, Randolph a glissé un CD contenant les plus grands succès de Patsy Cline dans une enveloppe rose et l’a déposé à la poste de Santa Cruz, en Californie, pour l’envoyer à Hastings.

Randolph n’a payé que 32 cents pour affranchir ce CD, soit moins de la moitié du coût actuel de 66 cents pour un timbre de première classe.

Netflix a rapidement conquis une base de fans de films fidèles en proposant un modèle d’abonnement mensuel novateur qui permettait aux clients de conserver les disques aussi longtemps qu’ils le souhaitaient, sans avoir à payer de frais de retard comme l’imposait Blockbuster. La location de DVD par courrier est devenue si populaire que Netflix était autrefois le cinquième plus gros client du service postal américain, expédiant des millions de disques chaque semaine à partir de près de 60 centres de distribution aux États-Unis à son apogée.

En chemin, les enveloppes rouges et blanches qui livraient les DVD aux abonnés sont devenues un courrier attendu avec impatience, transformant ainsi les “nuits Netflix” en un phénomène culturel. Le service de DVD a également signé la fin de Blockbuster, qui a fait faillite en 2010 après que sa direction ait refusé l’opportunité d’acheter Netflix plutôt que de tenter de rivaliser avec lui.

Le streaming vidéo, l’avenir inévitable

Cependant, Randolph et Hastings ont toujours prévu que le streaming vidéo rendrait le service de location de DVD par courrier obsolète dès que la technologie permettrait de regarder des films et des séries télévisées via une connexion Internet. Cette attente est l’une des raisons pour lesquelles ils ont choisi le nom de Netflix pour le service, au lieu d’autres noms envisagés tels que CinemaCenter, Fastforward, NowShowing et DirectPix (le service DVD était surnommé “Kibble” pendant une période de test de six mois).

“Dès le premier jour, nous savions que les DVD allaient disparaître, que cela était une étape transitoire”, a déclaré Randolph. “Et le service de DVD a parfaitement rempli ce rôle. C’était comme un propulseur silencieux qui a placé Netflix en orbite avant de retomber sur terre après 25 ans. C’est très impressionnant.”

Source : www.nbclosangeles.com