Jessie Buckley, Riz Ahmed, Jeremy Allen White dans le rôle principal de ‘Fingernails’

Fingernails: L’amour testé scientifiquement

La rencontre entre Cate Blanchett et Christos Nikou

Dans le monde du cinéma, la plupart des réalisateurs ne peuvent pas se targuer de refuser Cate Blanchett. Encore plus rares sont les cinéastes européens débutants dont le premier film artistique et décalé, une méditation poétique, surréaliste et émouvante sur la mémoire et le deuil, ne risquait pas d’attirer l’attention de la famille royale d’Hollywood.

Cependant, “Apples”, du réalisateur grec Christos Nikou, a séduit le public après sa première à Venise en 2020, où Cate Blanchett présidait le jury de la compétition principale. Après avoir été éblouie par un film qui ferait ensuite la tournée des festivals de l’automne à Telluride et à Toronto, Blanchett a contacté le réalisateur pour un tête-à-tête sur le Lido.

Quand il a lu le message, Nikou n’en croyait pas ses yeux.

« Non, c’est une blague », se souvient-il avoir pensé à l’époque, ajoutant avec un rire gêné qu’il avait envisagé de sauter carrément le rendez-vous. Mais le bon jugement de Nikou a finalement pris le dessus et quand Blanchett est effectivement arrivée pour leur petit-déjeuner en tête-à-tête, les deux n’ont guère touché à leurs croissants.

« Nous nous sommes rencontrés et avons discuté pendant une heure, deux heures », raconte Nikou, s’adressant à Variety depuis chez lui, à Athènes. « Nous avons réalisé à quel point nous partageons exactement la même passion pour le cinéma. » Au cours de leur conversation, Blanchett a demandé ouvertement si elle pouvait jouer un rôle dans le prochain film du réalisateur. Nikou a hésité. « Il n’y a pas vraiment de rôle pour vous dans ce film », a-t-il été contraint de reconnaître. Mais Blanchett, dit-il, a insisté : « Puis-je le produire ? »

Trois ans plus tard, après que l’actrice ait accepté de produire “Apples” et de superviser sa sortie et sa campagne aux Oscars dans la catégorie du meilleur film international, le deuxième film de Nikou, “Fingernails”, produit par Blanchett, son mari Andrew Upton et Coco Francini via leur bannière Dirty Films, ainsi que Lucas Wiesendanger de FilmNation Entertainment, est prêt à faire ses débuts. Présenté à Telluride avant d’être projeté au festival du film de Toronto, ce film avec un casting étoilé sortira dans les salles et sur Apple TV+ le 3 novembre.

Une réalité alternative où l’amour peut être scientifiquement testé

Avec un casting d’ensemble mené par les talents les plus en vue du moment, Jessie Buckley, Riz Ahmed et Jeremy Allen White, “Fingernails” imagine une réalité alternative se déroulant dans un passé analogique pas trop lointain, où une machine de pointe peut déterminer avec précision si un couple est amoureux. Ressemblant à un micro-ondes de première génération plutôt qu’à une pièce sophistiquée de technologie avancée, la machine délivre des résultats après avoir étudié la composition des ongles des sujets, que des chercheurs ont arrachés à l’Institut de l’Amour, où se déroule une grande partie du film.

Tour à tour chaleureux, ironique, décalé, tendre et extrêmement sincère, “Fingernails” est la tentative de Nikou de comprendre « à quel point il est difficile de tomber amoureux, comment l’amour a changé…[et] comment nous vivons l’amour d’une manière différente » à l’ère des téléphones portables et des applications de rencontres. Convaincus par les assurances de l’inventeur de la machine et fondateur de l’institut, joué par Luke Wilson, les couples qui se soumettent au test ne sont pas moins enclins à se plier à ses certitudes scientifiques que les espoirs éperdus qui placent leur confiance dans les algorithmes opaques qui semblent définir les paramètres de l’amour dans notre monde moderne.

“Fingernails” présente certaines des mêmes préoccupations que le premier film audacieux et surprenant de Nikou. “Apples”, sorti de manière prémonitoire et étrange pendant le premier été de la pandémie de coronavirus, se déroule également dans un monde semblable au nôtre – sans téléphones portables ni autres gadgets modernes – et se déroule pendant une pandémie mystérieuse qui provoque une amnésie généralisée. Elle aussi était une tentative de Nikou de comprendre l’impact de la technologie sur notre manière de vivre, d’aimer et de faire son deuil, alors que le réalisateur remettait en question les qualités essentielles qui nous rendent humains et qui se perdent à l’ère numérique.

Co-écrit par Nikou, Sam Steiner et Stavros Raptis et mis en images par le directeur de la photographie de la série “Euphoria”, Marcell Rév, “Fingernails” relève le défi délicat de dépeindre « une réalité alternative [qui] semble à la fois ancrée », selon Nikou.

Un réalisateur influencé par Charlie Kaufman

Le réalisateur, qui cite Charlie Kaufman comme une influence majeure et décrit “The Truman Show” comme « le meilleur film jamais réalisé », affirme être attiré par les films qui « créent un monde parallèle, mais sans essayer de le faire d’une manière futuriste…[et] lointaine ». Au lieu de cela, il souhaite que son univers cinématographique soit « ancré et chaleureux », qu’il ressemble à notre réalité, lui permettant ainsi de « faire des commentaires sur notre société et parler de notre réalité » de manière décalée et inattendue.

Un tournage avec un budget plus important

“Fingernails” marque le premier long métrage en anglais du réalisateur, ainsi que sa première collaboration avec des célébrités de premier plan. Pourtant, il affirme que le sentiment était « exactement le même » lorsqu’il est arrivé sur le plateau avec Buckley, Ahmed, White et le reste du casting de stars. « Nous avons immédiatement compris que nous parlions la même langue », dit-il. « Nous sommes tous là avec la même passion, en train de faire un film. »

Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’y avait pas de différence notable pour Nikou : Avec le soutien du géant de la technologie Apple, “Fingernails” disposait d’un budget beaucoup plus important que son premier film grec, plus modeste et fait de bric et de broc. Alors que “Apples” avait une équipe d’une vingtaine de personnes – dont la plupart étaient des collaborateurs et des amis de longue date du réalisateur – le tournage à Toronto et à Hamilton, en Ontario, où la majeure partie de “Fingernails” a été filmée, a réuni une équipe d’une centaine de personnes. Cela signifiait que Nikou pouvait « faire des choses que je ne pouvais pas faire » dans son premier long métrage. « “Apples” avait beaucoup de plans fixes parce que nous ne pouvions pas bouger la caméra », dit-il en riant. « Nous n’avions pas de grip. Nous n’avions pas d’équipement. C’était beaucoup plus guérilla. »

Le réalisateur reste discret sur ses projets à venir, bien qu’il confirme avoir deux scénarios en développement : un film se déroulant dans les années 90 sur les doublures de cinéma et une comédie musicale. “Fingernails” sera projeté le 12 septembre en tant que présentation spéciale au festival du film de Toronto, avant de sortir en exclusivité dans quelques salles le 27 octobre.

Source : variety.com