Jon M. Chu à propos de “In the Heights” à l’écran: “J’espère que cela guérit”

Commencez par le flux rythmique contagieux de Broadway’s Hamilton, ajoutez le spectacle visuel de Asiatiques riches et fous et saupoudrez de quelques clins d’œil à la comédie musicale classique d’Hollywood et vous avez la recette gagnante pour Dans les hauteurs. Retardé par rapport à l’année dernière en raison de la pandémie, le nouveau long métrage sera présenté vendredi sur HBO Max (ainsi que dans les salles) et est destiné à devenir un classique parmi les comédies musicales modernes.

Dans le film, basé sur la comédie musicale de Broadway primée aux Tony Awards de Lin-Manuel Miranda (pré-Hamilton) et réalisé par Jon M. Chu (Asiatiques riches et fous), nous rencontrons Usnavi (Anthony Ramos), qui vit dans la communauté de Washington Heights à New York, et sert à la fois de narrateur et de personnage central. Comme beaucoup de gens de la communauté, Usnavi a de grands rêves qui pourraient l’éloigner des « Hauts ». Mais son amour pour Vanessa (Durée de vie‘s Melissa Barrera), et une myriade de problèmes familiaux pourraient bien l’empêcher de voir ces rêves devenir une réalité. Le meilleur ami d’Usnavi, Benny (Corey Hawkins), pourrait également perdre son cœur à cause de Nina (Leslie Grace), de retour de l’université. Tous ces personnages parlent et chantent leurs rêves, et les téléspectateurs pourront facilement se laisser emporter par toute la joyeuse vie amoureuse et communautaire.

Notre Jim Halterman a eu l’occasion de discuter avec Chu de ses inspirations visuelles pour le film, ainsi que de l’importance de tourner dans le quartier actuel de Washington Heights et des défis rencontrés par certains des plus grands nombres du film.

Quelles ont été vos inspirations musicales du cinéma ou du théâtre ? J’ai eu une ambiance de Busby Berkeley dans certains des plans aériens du numéro de la piscine.

Jon M. Chu : Oui, j’ai été définitivement influencé par Busby Berkeley et Esther Williams, bien sûr, dans la piscine, pour montrer ces acteurs avec ces belles couleurs et toutes les formes, tailles et âges qui auraient pu être jetés dans ces comédies musicales classiques si seulement ils avaient été donné l’occasion. j’ai été inspiré par Rencontrez-moi à Saint-Louis, en particulier le cadrage de ce film, dans le plan Usnavi de lui piégé dans sa bodega. J’ai été inspiré par, bien sûr, Chanter sous la pluie, Le son de la musique, même Joseph et l’incroyable manteau de rêve Technicolor. Tout cela revient à la source de l’existence des comédies musicales, c’est-à-dire lorsque les mots ne suffisent pas. J’ai adoré pouvoir prendre la musique et les mots de Lin et les transformer en une vision cinématographique.

Selon vous, quelle est la ligne de conduite thématique du film ?

Je pense qu’il y en a beaucoup. Mais, en fin de compte, la « maison » est grande, et « rêver » bien sûr ; que les rêves, et le rêve américain en particulier, ne vous sont pas donnés. C’est quelque chose pour lequel vous devez réellement vous battre. De plus, cette maison est un nid que vous devez construire vous-même. Chaque génération construit un nouveau morceau de ce nid et nous cherchons toujours quelque chose de mieux que ce que nous avons maintenant. Comment y parvenir est quelque chose que chaque individu comprend par lui-même, et ils se sentent durs et seuls pendant cela. Mais je pense que le film montre qu’avec votre communauté et votre famille et même avec les films, vous n’êtes pas seul et cela vaut la peine de se battre.

À quel point était-ce important que vous tourniez sur place à Washington Heights ? Quel était le pourcentage sur l’emplacement par rapport aux scènes sonores?

Nous avons tourné la plupart du film dans les rues de Washington Heights. Washington Heights était un personnage principal dans notre film et en fait était une partie principale de notre équipe parce qu’il déterminait tellement ! Par exemple, Highbridge Pool n’était pas écrit dans le script, c’est quelque chose qui nous a été présenté par Quiara [Alegría Hudes, screenwriter for In the Heights] et Lin et nous avons été obligés de le mettre dans le film. Le tunnel de la 191e rue était si extraordinaire que nous avons dû construire un moment avec [the song] « Paciencia y Fe » avec Abuela Claudia dedans. L’intersection est réelle. Tous les appartements étaient de vrais appartements. Les seules choses qui ont été tournées sur scène étaient la bodega, car l’intérieur d’une vraie bodega était tout simplement trop petit pour que nous puissions installer des caméras pour chanter et danser. Idem pour le salon. Ils étaient tout simplement trop petits, nous avions donc besoin d’espace pour les faire. Et bien sûr, “Quand le soleil se couche”, chantant sur le côté du bâtiment, nous avons dû construire un mur rotatif géant pour qu’ils puissent danser.

Quelle a été la partie la plus difficile du tournage de l’un des numéros musicaux?

La piscine était très difficile étant donné que nous avions probablement 500 à 600 extras de tous âges de 5 à 80 ans. Il y avait des problèmes de sécurité, nous devions avoir des sauveteurs pour s’assurer que personne ne se noie. La quantité de serviettes pour garder les gens au sec, et pas seulement une fois mais encore et encore pour que personne ne souffre d’hypothermie. De plus, il pleuvait ces jours d’été, nous avons donc dû nous arrêter et recommencer beaucoup. Nous avions des pompiers parce que nous avions des barbecues. Et bien sûr, nous avons notre casting complet présent. Ils ont chacun leur propre section à jouer et à jouer en termes d’acteur et ils ont tous dû s’entremêler pour se réunir à la fin. C’était donc plusieurs niveaux de narration qui devaient se réunir. Mais c’est en quelque sorte représentatif de la façon dont tout le film devait être synchronisé et de la façon dont tout le monde s’est rencontré à ce moment-là et plus encore.

Frères Warner

Anthony Ramos a vraiment si bien ancré le film – que pensez-vous qu’il a apporté à Usnavi ?

Nous enveloppons vraiment tout le film autour de lui et de sa performance. Afin de jouer l’un des rôles de notre film, chacun de nos acteurs devait parler plusieurs langues : la langue du dialogue, de la danse et du chant. Anthony a entrelacé ceux qui ne ressemblent à personne d’autre. Il pourrait tomber dans et hors de ces langues sans effort au point où le public ne sait même pas que le chant a commencé. Anthony a apporté une vérité à chaque mot, à chaque note qu’il chantait, ce n’était jamais une performance pour lui. C’était toujours une nécessité d’exprimer une émotion et notre public peut recevoir cette émotion à travers la langue qui était la meilleure à ce moment-là. Il a juste la vérité de part en part, et tout notre film ressemble à ça parce qu’il était notre étoile du Nord.

Y avait-il des numéros dans le film qui n’étaient pas dans le spectacle de Broadway ou sont-ils tous les mêmes numéros musicaux ?

Nous avons certainement dû couper un tas de numéros musicaux et nous avons certainement dû ajuster beaucoup d’entre eux. Par exemple, “Ça ne sera pas long maintenant” avec Vanessa, nous avons dû développer davantage son personnage. Nous devions comprendre ce qu’elle voulait. Non seulement qu’elle voulait aller au centre-ville, mais Pourquoi elle voulait aller au centre-ville. Parce qu’elle voulait être designer et qu’elle voulait être considérée comme plus que la jolie fille du quartier, elle voulait être entendue. Nous avons donc dû intégrer cette aspiration et nous avons dû intégrer la seule personne qui la voit et l’entend mais elle ne le remarque tout simplement pas, c’est Usnavi. Donc, bien que ce soit la même chanson, elle est brisée d’une manière dont les terminaisons nerveuses et la connexion sont très différentes de celles de la série. Et je pense que nous avons dû le faire pour presque tous les numéros.

Étant donné que le film est trop optimiste et positif, comment avez-vous empêché ces moments plus lourds et plus tristes de trop l’alourdir?

Je pense que rien ne t’est donné. Je pense que la joie vient de la survie. La joie vient de la persévérance. La joie vient du fait de travailler ensemble pour surmonter les obstacles qui se dressent devant vous. Et je pense que c’est la plus grande leçon que Washington Heights puisse donner au monde. Cette lutte est réelle. Et nous luttons tous à nos manières ; mais les uns avec les autres, nous pouvons tout surmonter. Et il y a toujours demain. Je pense que l’espoir est essentiel là où nous en sommes actuellement dans le monde, et j’espère que c’est ce que nous obtenons de ce film. Washington Heights est celui qui enseigne la leçon au monde sur la façon dont vous vous époussetez et vous vous relevez. Comme c’est beau qu’une leçon qu’ils ont apprise maintes et maintes fois sur le sentiment d’impuissance puisse nous aider à nous sentir à nouveau puissants ensemble.

J’ai adoré voir Lin apparaître dans le film. Comment l’avait-il sur le plateau étant donné que c’était son bébé quand c’était à Broadway ?

C’était comme si nous tournions dans son jardin, alors sa visite était comme un voisin amical qui venait vérifier les choses. Je pense qu’il aimait chaque instant d’être là, qu’il venait de plus en plus. Je ne pouvais pas demander de meilleurs partenaires créatifs que Lin et Quiara qui me guideraient dans toutes les questions que je me posais. J’avais le droit de poser des questions stupides tout le temps. Et dans la spécificité de la nourriture, du comportement, des couleurs, des costumes, des motifs, du lieu, je me sentais très chanceux d’avoir des guides comme Lin et Quiara pour être là. C’était intimidant, mais ils s’attendaient vraiment à ce que nous donnions plus à chaque fois, et ils nous ont tous poussés.

Qu’espérez-vous que le public retienne du film, surtout après l’année écoulée que nous avons tous endurée ?

J’espère que cela guérit. J’espère qu’ils voient que quand tu es à terre, ce n’est pas la fin. Contrairement à un film, la vie continue. S’il y a quelque chose que j’ai appris de Washington Heights, c’est qu’ils continuent de marcher quoi qu’il arrive. Et il est temps que les films le reconnaissent. Il est temps que nous, en tant que société, reconnaissions la beauté, la joie, les espoirs et les rêves des habitants de Washington Heights. Comme une personne qui travaille dans la bodega, le gars qui ouvre l’ascenseur ou essuie les sols, ils ne doivent pas être ignorés. Ils sont aussi importants et dignes d’une adaptation sur grand écran de leurs espoirs, de leurs rêves et de leurs luttes que quiconque a déjà eu la chance d’être dans un film. Ce sont des héros. Et j’espère que nous verrons de plus en plus nos voisins comme ça. Que vous y reconnaissiez votre propre famille ou que ce soit une expérience totalement nouvelle pour vous.

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Dans les hauteurs, HBO Max, vendredi 11 juin