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Une célébration grandiose pour son 35e anniversaire, La Nuit des Démons de 1988 est le film parfait à regarder pour une soirée d’Halloween ; non seulement l’intrigue se déroule lors d’une fête d’Halloween (d’ailleurs, le titre de tournage était Halloween Party jusqu’à ce que les producteurs d’Halloween menacent de poursuites), mais il incarne véritablement l’esprit de cette fête. Le réalisateur Kevin Tenney (Witchboard) et l’écrivain Joe Augustyn jonglent habilement entre les moments effrayants et les moments comiques tout au long des 90 minutes du film. Une atmosphère effrayante et ludique est immédiatement instaurée grâce au générique animé à la Scooby-Doo, sur une bande-son synthétique tonitruante composée par le frère du réalisateur, Dennis Michael Tenney (Leprechaun 3, Leprechaun 4: In Space). L’intrigue suit un groupe d’adolescents turbulents lors d’une fête mortelle à la célèbre Hull House. Comme l’explique Angela Franklin (Amelia Kinkade), l’hôtesse gothique, la demeure abandonnée est possédée plutôt que hantée : “Les esprits qui vivent dans une maison possédée n’ont jamais existé sous une forme humaine. Ils n’ont existé qu’en tant qu’esprits. Ils sont purement maléfiques. Ce sont des démons.” Une séance de spiritisme réveille les esprits, qui commencent à transformer les fêtards en démons sauvages. Les performances sont raides et les personnages à peine tolérables les uns envers les autres, rendant la première moitié du film difficile pour les spectateurs impatients. Kinkade est le point fort, faisant d’Angela un personnage pouvant être exploité pour d’autres films. Elle utilise également sa formation de danseuse pour chorégraphier une routine sensuelle unique sur les rythmes rock gothique de “Stigmata Martyr” de Bauhaus, tandis que des stroboscopes éclairent la scène. Cathy Podewell (Dallas) joue le rôle de Judy, une jeune fille sans histoire qui se retrouve être la dernière survivante, étant donné qu’à l’exception d’un moment où elle utilise un lance-flammes, elle n’est guère plus qu’une damoiselle en détresse. Linnea Quigley (Le Retour des Morts-Vivants), reine du scream, met en valeur ses atouts physiques, mais sa prestation monotone manque de vitalité. Les personnages masculins sont tous plus odieux les uns que les autres, en particulier Hal Havins (Sorority Babes in the Slimeball Bowl-O-Rama) dans le rôle du porc misogyne Stooge. Alvin Alexis dans son rôle de Roger, un homme noir lâche qui est rarement encore en vie à la fin des films d’horreur des années 80, grâce à son instinct de fuite dès les premiers signes de danger. Cependant, les défauts deviennent une partie du plaisir une fois que le sang commence à couler, car les effets spéciaux volent réellement la vedette. Après avoir travaillé sur des projets importants comme le personnage de Slimer dans Ghostbusters et sur Big Trouble in Little China, La Nuit des Démons a été la première opportunité de Steve Johnson à la tête de sa propre entreprise d’effets spéciaux. Il a fait ses preuves avec un travail mémorable, notamment la scène dans laquelle Quigley fait disparaître un tube de rouge à lèvres dans son sein, un exploit d’effets pratiques qui reste impressionnant même après 35 ans. Les compositions de plans innovantes de Tenney et du directeur de la photographie David Lewis (UHF, The Hills Have Eyes Part II) donnent l’illusion d’une valeur de production supérieure à celle de nombreux films à petit budget de La Nuit des Démons. Les touches visuelles vont d’un plan élaboré encadrant l’ensemble dans des éclats de verre brisé à une technique caméra kinétique à la manière de Sam Raimi. La Nuit des Démons a été récemment restaurée à partir d’un scan 4K de la pellicule de tournage non classée, présentée avec Dolby Vision HDR, pour la nouvelle édition Collector’s Edition 4K Ultra HD + Blu-ray de Scream Factory. L’étalonnage des couleurs est légèrement plus chaleureux que l’ancien Blu-ray et la netteté est meilleure que jamais. Trois pistes audio sont annoncées : DTS-HD Master Audio 2.0 Stéréo, DTS-HD Master Audio 5.1 et un nouveau remix DTS-HD Master Audio 2.0 Stéréo, mais elles présentent toutes de légers problèmes. La piste 2.0 est en réalité le remix de 2012 de MGM, avec des boucles sonores pour compenser les éléments manquants. Elle a également été utilisée comme base pour la piste 5.1, donc elle présente les mêmes problèmes. Le nouveau remix 2.0, qui utilise tous les éléments audio originaux, présente de légers problèmes de synchronisation. Il est difficile de dire si ces erreurs justifient un remplacement du disque, mais Scream Factory a déjà corrigé ce genre de gaffes par le passé. Bien que de nombreuses mises à niveau UHD de Scream Factory comportent de nouveaux transferts 4K avec les mêmes bonus que leurs précédents Blu-ray, La Nuit des Démons offre de nouvelles interviews avec Augustyn, qui détaille les différences entre son scénario original et le produit final, l’actrice Jill Terashita (Sleepaway Camp III), qui raconte des rencontres étranges sur le plateau et le tournage de sa scène nue, et l’artiste des effets spéciaux Nick Benson, qui évoque ses responsabilités sous la direction de Steve Johnson à l’époque, en plus des interviews précédentes de Kinkade, Quigley et de l’actrice Allison Barron. Plusieurs versions alternatives du film sont incluses en définition standard : la version internationale, qui est presque identique mais présente un mixage sonore différent, la version workprint Halloween Party de 88 minutes et une bande-annonce promotionnelle de huit minutes créée pour les distributeurs potentiels. Bien que le montage R-rated original soit absent, certaines scènes alternatives peuvent être trouvées parmi les bonus. Trois commentaires d’archive sont repris : Tenney, Quigley, l’acteur Philip Tanzini et la directrice de casting Tedra Gabriel du Blu-ray Steelbook de Scream Factory de 2018 ; Tenney, Johnson, Podewell, Havins et l’acteur Billy Gallo (Madame est servie ?) du Blu-ray de Scream Factory de 2014 ; et Tenney et les producteurs Walter Josten et Jeff Geoffray du DVD d’Anchor Bay de 2004. Comme on peut s’y attendre, certains détails sont répétés, mais les trois commentaires offrent un mélange sain de camaraderie, d’anecdotes sur les coulisses et d’informations techniques. Comme si cela ne suffisait pas, You’re Invited: The Making of Night of the Demons de 2014 est un documentaire complet de 72 minutes avec plus d’une douzaine de membres de la distribution et de l’équipe, de Tenney et Augustyn au coordinateur des cascades John Stewart et aux animateurs Kevin Kutchaver et Kathy Zielinski. Parmi les autres bonus figurent : le générique alternatif sous le titre Halloween Party, la bande-annonce théâtrale, la bande-annonce vidéo, trois spots télévisés, la bande-annonce promotionnelle et quatre galeries de photos (coulisses, effets spéciaux et maquillage, photos diverses et affiches et storyboards). Dans la pure tradition des suites d’horreur des jours glorieux de la vidéo à domicile, La Nuit des Démons 2 pousse le concept à l’extrême, avec Angela devenant une sorte de Freddy Krueger qui fait des blagues. Augustyn est revenu pour écrire la suite de 1994, avec Brian Trenchard-Smith – qui avait déjà réalisé les classiques cultes BMX Bandits et Dead End Drive-In et venait de réaliser Leprechaun 3 et Leprechaun 4: In Space – à la réalisation. Les événements du film original sont devenus une sorte de légende urbaine au fil des ans, avec la disparition présumée d’Angela (Kinkade), réputée être descendue en enfer. Sa jeune sœur, Melissa (Merle Kennedy, May), est moquée sous le surnom de Mouse par ses camarades dans une école catholique pour adolescents en difficulté. Lorsque la brute Shirley (Zoe Trilling, Dr Giggles) est exclue du bal d’Halloween de l’école, elle décide d’organiser sa propre fête à la Hull House. Il ne faut pas longtemps avant qu’Angela ne fasse son apparition sinistre et que les possessions commencent
Source : bloody-disgusting.com
