Kroger et Albertsons : un merger menacé par le gouvernement américain

Deux supermarchés américains majeurs, Kroger et Albertsons, envisagent une fusion qui pourrait redéfinir le paysage de la grande distribution aux États-Unis. Cependant, un obstacle majeur se dresse sur leur chemin : le gouvernement américain a demandé une injonction préliminaire pour bloquer l’accord de fusion de 24,6 milliards de dollars. Si le projet va à son terme, Kroger promet de réduire les prix de 1 milliard de dollars, une mesure qui soulève des questions sur la dynamique concurrentielle sur le marché.

Un Accord de Fusion Controversé

Kroger et Albertsons ont proposé leur fusion pour la première fois en octobre 2022, avec l’intention de renforcer leur position face à des géants comme Walmart et Amazon. Si la fusion est approuvée, les deux entreprises pourraient contrôler environ 13 % des ventes alimentaires américaines, loin derrière le 22 % de Walmart. Le PDG de Kroger, Rodney McMullen, a déclaré lors d’une audience fédérale à Portland, Oregon, que la réduction des prix commencerait dès le jour de la fusion.

Promesses de Réduction de Prix

En réponse aux préoccupations gouvernementales concernant l’impact potentiel sur les prix des denrées alimentaires, McMullen a réaffirmé que Kroger n’augmenterait pas les prix post-fusion. « Nous croyons fermement qu’au fil du temps, la valeur deviendra de plus en plus importante », a-t-il déclaré. Les consommateurs s’interrogent sur la possibilité d’une coopération effective entre les deux entreprises qui pourrait offrir des prix plus compétitifs, en particulier dans un contexte de hausse des coûts des denrées alimentaires.

Contexte Réglementaire

Le processus de fusion a été compliqué par des actions en justice de la Federal Trade Commission (FTC), qui craint que l’accord ne limite la concurrence et n’entraîne des hausses de prix en pleine inflation alimentaire. McMullen a également mentionné l’augmentation des coûts des fournisseurs et des frais de carte de crédit comme facteurs contributifs au coût élevé des produits actuellement.

Objectif de la Fusion

Kroger et Albertsons affirment que cette fusion vise non seulement à créer une alternative plus forte aux distributeurs non syndicaux, mais aussi à lutter contre les effets de l’inflation en élargissant leur gamme de produits. Avec une offre commune de 34 000 produits de marques privées, les deux entreprises espèrent mieux répondre aux besoins des consommateurs qui privilégient de plus en plus les courses à domicile.

En résumé, la fusion entre Kroger et Albertsons pourrait avoir des répercussions significatives sur le marché des supermarchés, mais les avis divergent quant aux avantages réels pour les consommateurs. La suite des événements dépendra largement des décisions des autorités de régulation.