La percée du soccer en Amérique et la victoire incontestée d’Apple dans la guerre du streaming sportif avec son contrat de 2,5 milliards de dollars avec la MLS.
Les sports traditionnels américains sont en déclin face à la montée en popularité du football, comme en témoigne l’affluence record de plus de 82 000 fans lors d’un match de Major League Soccer (MLS) au Rose Bowl de Pasadena. De plus, la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 a attiré plus de 26 millions de téléspectateurs aux États-Unis, entre autres contre performances des finales de la NBA, de la World Series, du PGA Finals, de la Stanley Cup et des Jeux Olympiques d’Hiver. La télévision linéaire a connu une baisse drastique des audiences, entraînant le déclin des chaînes de télévision sportive.
La bataille du streaming
Aujourd’hui, l’avenir du sport appartient aux plateformes de streaming, et la bataille pour la domination du marché fait rage entre Apple, Amazon, YouTube et Peacock, qui souhaitent créer le prochain ESPN. Certains analystes estiment qu’Apple devrait simplement acquérir ESPN et diffuser ses nombreuses ligues en streaming. D’autres pensent qu’Apple peut le faire tout seul, comme ils le font avec le partenariat MLS, en ajoutant des ligues en difficulté comme la Pac-12.
Les ligues traditionnelles face aux nouveaux streamers
Les sports traditionnels peinent à attirer les téléspectateurs, les abonnés et les annonceurs sur les nouvelles plateformes de streaming. Il n’est donc pas étonnant que ces ligues plus anciennes échouent à séduire les audiences plus jeunes des plateformes de streaming.
Les ligues de golf, de tennis, de course automobile, de baseball, de basket-ball, de hockey sur glace et de football américain ont toutes des audiences de plus en plus âgées. Cependant, la MLS attire un public plus jeune, alignant ainsi ses intérêts avec ceux des plateformes de streaming. Le jeudi soir, les matches de football américain diffusés sur Amazon ont connu une baisse d’audience de 28 % à 41 %. Les matchs de baseball diffusés le vendredi soir par Apple ont également déçu. Quant à YouTube TV, bien qu’elle ait acquis les droits de diffusion du Sunday Ticket de la NFL pour 2 milliards de dollars, elle n’a pas divulgué le nombre d’abonnés, signe de difficultés.
Le futur des sports est dans les nouveaux sports
Les titans de la technologie sont susceptibles de continuer à acquérir des droits de diffusion de ligues traditionnelles, mais ils devraient également se tourner vers les sports les plus populaires en ligne. Ces nouveaux sports populaires, tels que les sports électroniques, les sports robotiques, les trick shots et le parkour, génèrent des milliards de vues parmi les jeunes de la génération Z.
Apple remporte un gros contrat avec la MLS
Dans une décision tournée vers l’avenir du numérique, le PDG d’Apple, Tim Cook, et Eddy Cue, vice-président des services, ont obtenu les droits exclusifs de diffusion de la MLS. Il s’agit de la seule ligue sportive traditionnelle qui attire les mêmes segments que les plateformes de streaming, notamment les jeunes de la génération Z. De plus, la MLS possède l’audience la plus jeune parmi toutes les ligues sportives.
Dans le cadre d’un accord mondial de 10 ans d’une valeur de 2,5 milliards de dollars, Apple a lancé un abonnement MLS Season Pass dans son application Apple TV. Don Graber, le commissaire d’Apple TV, le décrit comme “une révolution”, offrant la diffusion en direct de tous les matchs sur tous les appareils Apple dans plus de 100 pays.
Messi et l’explosion du soccer aux États-Unis
La star du football Lionel Messi a signé un contrat de partage des revenus sans précédent avec Apple dans le cadre de ce partenariat. Son arrivée aux États-Unis a provoqué une véritable Messimania. Les matchs se sont tous vendus à guichets fermés, les prix des billets pour le premier match ont atteint 110 000 dollars, les records d’audience ont été battus et l’équipe a gagné la finale de la Leagues Cup.
Aucun autre athlète au monde ne peut attirer autant de célébrités lors de ses jeux. Le Prince Harry, Leonardo DiCaprio, Selena Gomez, Tyga et Owen Wilson sont venus assister à son match contre L.A. D’autres célébrités telles que Reese Witherspoon, Matthew McConaughey et Will Ferrell ont même acheté des franchises de la MLS.
Paradoxalement, malgré ce succès fulgurant, les droits de diffusion de la MLS sont les moins chers de toutes les ligues traditionnelles, alors même que d’autres ligues connaissent une baisse historique de leur audience. Par exemple, les matchs de la saison régulière de la MLS ont attiré en moyenne 343 000 téléspectateurs, soit presque autant qu’un match de la LNH. De plus, la finale de la MLS a rassemblé plus de téléspectateurs que la finale de la Coupe Stanley 2020. Malgré ces performances décevantes, les droits de diffusion de la LNH sont deux fois plus élevés que ceux de la MLS.
Le temps presse pour les ligues traditionnelles
Alors que les sports traditionnels avec une audience vieillissante entrent dans leur dernière phase, le paysage sportif de l’avenir va être très différent du passé. Les ligues de la nouvelle génération et la MLS rejoindront la NFL en tant que sports les plus populaires de la prochaine décennie.
Il n’est donc pas étonnant d’entendre David Beckham (co-propriétaire d’Inter Miami CF) déclarer, après les débuts de Messi, “C’est un moment si important pour ce pays et pour cette ligue”. C’était également un moment important pour Apple, qui a marqué un gros coup avec son investissement dans ce sport magnifique qui est sur le point de conquérir l’Amérique.
Source : finance.yahoo.com
