La TV réalité s’améliore en gérant publiquement les scandales

Les émissions de télé-réalité sont souvent critiquées pour leur manque de transparence et leur tendance à cacher certains aspects aux téléspectateurs. Cependant, récemment, certains événements ont montré que les séries non scénarisées peuvent s’améliorer lorsqu’elles sont plus éthiques, moins dommageables, plus cohérentes et plus divertissantes. Les producteurs qui se montrent honnêtes envers leur audience et qui réagissent rapidement face à des événements terribles sur leur émission contribuent à cette amélioration.

Une insulte raciale entraîne des conséquences

L’émission Big Brother de CBS a été confrontée à un défi récemment lorsque l’un de leurs participants, Luke Valentine, a prononcé le mot en “N” lors d’une conversation avec trois autres participants. “Nous étions dans la salle des fromages, n—-” a-t-il dit avant de se reprendre.

Ce qui est important ici, c’est que l’émission – une compétition où des personnes vivent ensemble pendant des mois sous une observation constante des caméras, et qui est maintenant à sa 25e saison – a souvent été critiquée pour minimiser ou éviter de montrer des incidents racistes impliquant des candidats blancs.

En 2013, j’ai rapporté comment CBS n’a pas agi de manière décisive lorsque la participante Aaryn Gries était à la tête d’un groupe de candidats blancs qui utilisaient des insultes racistes et un langage dégradant pour parler des candidats gays et non blancs. Par exemple, Gries a dit à un participant asiatique de “fermer sa bouche et d’aller cuisiner du riz”, ajoutant également “qu’elle était la première Asiatique qu’elle connaissait et qui ne faisait pas les ongles”.

D’autres participants de cette saison ont également tenu des propos terribles sur les personnes non blanches et gays, mais malgré une pétition sur Change.org demandant le renvoi de Gries, elle n’a pas quitté le jeu avant d’être éliminée et que son comportement soit abordé lors de l’interview de sortie en direct sur CBS. Gries a insisté sur le fait qu’elle n’était pas raciste.

(Dans une déclaration à l’époque, CBS a déclaré : “Parfois, les participants révèlent des préjugés et d’autres croyances que nous ne cautionnons pas. Nous trouvons certainement les déclarations faites par plusieurs participants sur le flux en direct sur Internet offensantes.”)

D’autres problèmes raciaux sont survenus dans les épisodes suivants : l’année dernière, le candidat Kyle Carpenter a été éliminé après avoir admis qu’il avait suggéré que les membres non blancs pourraient former une alliance, sans apporter de preuves. D’autres anciens participants, comme Memphis Garrett de la saison 22 et Jackson Michie, le gagnant de la saison 21, ont également été accusés de racisme ou de propos insensibles sur les questions raciales.

Une réaction différente face au racisme cette fois-ci

La situation était différente cette fois-ci avec Luke Valentine. Lorsque Valentine a utilisé l’insulte raciale, Jared Fields, le seul candidat noir de la compétition, était dans la pièce. Alors que les deux autres participants, qui sont blancs, semblaient choqués, Fields a plaisanté sur l’instant, apparemment pour éviter le conflit.

Cela montre à quel point la question du racisme peut être délicate pour les candidats non blancs de Big Brother. Historiquement, l’un des pièges pour les candidats de couleur est d’agir de manière à être qualifiés d’irrationnels, en particulier lorsqu’il s’agit de questions de race. Fields était dans une situation difficile – s’il réagissait, il risquait d’être marginalisé en tant que trop sensible, mais en tolérant l’insulte, il s’exposait à davantage de micro-agressions à l’avenir.

Heureusement pour lui, les fans qui regardent la diffusion en continu 24 heures sur 24 de l’émission ont remarqué cet instant et ont commencé à réagir, exhortant l’émission à agir. Peu de temps après, les producteurs ont publié une déclaration indiquant que Valentine serait éjecté de l’émission ; il a été appelé dans une “salle du confessionnal” où les candidats parlent directement aux producteurs et n’en est jamais ressorti.

CBS a également diffusé les actions de Valentine dans un épisode où les résultats du vote d’élimination de l’émission étaient annoncés en direct sur le réseau, montrant comment les autres candidats étaient réunis et informés de son éviction du jeu. (Valentine est par la suite apparu dans une vidéo sur Instagram, blâmant son comportement sur le manque de sommeil et le manque de nourriture, affirmant que l’émission aurait dû lui donner un simple avertissement plutôt que de l’éjecter.)

La décision de CBS peut sembler évidente. Mais c’est la première fois dont je suis conscient que CBS éjecte un candidat de Big Brother pour avoir utilisé une insulte raciale – et c’est une nette amélioration par rapport aux décisions passées.

CBS agit de manière plus responsable en matière de race

CBS a changé sa manière de traiter les questions de race et de racisme dans ses émissions non scénarisées depuis l’arrivée de George Cheeks à la présidence et à la direction générale. Cheeks, qui est noir, bi-racial et homosexuel, a annoncé en 2020 que la moitié des participants de chaque émission de compétition non scénarisée serait composée de personnes non blanches. Ce changement est survenu quelques mois après que j’ai rapporté les témoignages d’anciens candidats noirs de Survivor qui ont parlé du racisme et du fait d’être en infériorité numérique, ce qui rendait la compétition plus difficile pour les personnes de couleur.

Leurs plaintes rejoignent les commentaires que j’ai entendus de nombreux participants non blancs à des émissions comme Survivor, Big Brother et The Bachelor. Lorsque les personnes de couleur sont en infériorité numérique dans une émission de compétition, elles doivent faire face au tribalisme et au racisme de manière plus intense que leurs concurrents blancs. Et il est plus facile pour les concurrents blancs de s’unir contre elles, de les marginaliser et de les éliminer.

En février, l’Université de Dayton a annoncé une étude des 40 saisons de Survivor avant les changements de diversité de CBS, notant que “les participants qui sont des femmes et des personnes noires, autochtones et de couleur ont plus de chances d’être éliminés de leur tribu en premier et ont moins de chances d’atteindre la phase de compétition individuelle du jeu”. Big Brother n’a pas enregistré son premier gagnant noir avant 2021, lorsque six joueurs noirs ont utilisé une alliance secrète appelée “The Cookout” pour éliminer tous les autres.

D’autres fois où la divulgation de scandales a aidé la télé-réalité

Ma collègue, Linda Holmes, a écrit un excellent essai sur une autre situation où les producteurs de télé-réalité ont pris des mesures pour gérer publiquement un scandale dans l’émission Below Deck de Bravo. Ils ont ainsi pu éviter une agression sexuelle potentielle impliquant un membre de l’équipage masculin en état d’ébriété contre une collègue féminine également ivre. Les deux personnes concernées ont été licenciées, l’homme ayant également touché à plusieurs reprises un autre homme qui l’intéressait sans son consentement.

Encore une fois, cela semble être le minimum. Et le fait que certains critiques se félicitent du fait que des émissions non scénarisées agissent contre les agressions et les insultes racistes montre à quel point les valeurs peuvent être bouleversées dans le monde sauvage de la télé-réalité.

La définition originale des émissions de télé-réalité était simple : des personnes ordinaires placées dans des situations artificielles pour produire des émotions réelles. Malheureusement, certaines de ces situations semblent également être calculées pour exacerber le tribalisme, le sexisme et le racisme d’une manière à laquelle ces émissions ont mis du temps à admettre et à réagir.

J’aimerais voir encore plus de transparence, y compris des producteurs qui parlent ouvertement de leurs décisions et des discussions non modérées entre les participants concernant les situations qu’ils vivent. De plus, les avocats représentant des personnes non nommées d’émissions non scénarisées diffusées sur Bravo, E! et CNBC ont demandé à être libérés des accords de non-divulgation afin de poursuivre davantage les allégations de mauvais traitements subis pendant les émissions.

Les expériences de Big Brother et de Below Deck montrent qu’un programme non scénarisé peut être honnête sur ses problèmes et conserver à la fois téléspectateurs et fans, à condition de traiter les problèmes de manière appropriée.

En espérant que d’autres émissions comprennent le message. Car les participants et les téléspectateurs méritent de connaître la réalité complète de ce qu’ils regardent.

Source : www.wpr.org