Le FC Cincinnati se prépare à jouer “1 sur 34” mais l’enjeu est clair, et L’Orange et le Bleu ont les yeux sur le prix

Le club se retrouve dans une position inédite. Samedi soir, FC Cincinnati pourrait remporter son premier trophée MLS, mais cela ne se voit pas en regardant l’entraînement de loin. À l’approche du match de ce week-end, FCC maintient son rythme habituel à l’entraînement tout en mesurant son intensité.

FC Cincinnati a joué des matchs importants au cours des 12 derniers mois. Les matchs de la Coupe U.S. Open, les phases éliminatoires de la Leagues Cup et les éliminatoires de la MLS Cup 2022 se démarquent comme des matchs importants et à enjeux élevés pour cette équipe de joueurs. Bien que le match de samedi contre Toronto FC ne soit pas exactement pareil, ces situations ont aidé The Orange and Blue à se préparer à la pression qui accompagne les opportunités potentielles de remporter des trophées à chaque match qui suit.

Les matchs décisifs peuvent être plus stressants. Quelque chose dans le caractère définitif du match, avec un objectif si palpable, augmente les enjeux de ce qui serait autrement un simple match de 90 minutes. En soi, le 35e jour de match n’est pas nécessairement excitant, ou devrais-je dire plus excitant que n’importe quel autre jour de match de FCC, mais avec l’ajout de la possibilité de remporter le Supporters’ Shield, il devient aussi intense que n’importe quel match de phase éliminatoire.

“Les joueurs le savent”, a déclaré l’entraîneur-chef de FC Cincinnati, Pat Noonan, avant le match contre Toronto FC. “Gagnez un match et vous tenez un trophée.”

Quatre joueurs de FC Cincinnati ont déjà remporté le Supporters’ Shield par le passé : Ray Gaddis et Sergio Santos avec Philadelphie en 2020, Nick Hagglund avec Toronto FC en 2017 et Matt Miazga deux fois avec New York Red Bulls, en 2013 et 2015.

Ce qui différencie le plus cette semaine et ce prochain match des autres semaines, c’est qu’il y a eu une semaine complète de préparation avant le match. Au lieu d’avoir une semaine de trois matches, The Orange and Blue ont eu une semaine complète pour récupérer et se préparer pour Toronto FC. C’est un repos bienvenu pour les joueurs à cette période tardive de la saison alors que les blessures légères mais non préoccupantes peuvent s’accumuler au fil du calendrier de 34 matches de la ligue.

Ainsi, plutôt que de ressentir la pression qui accompagne l’atteinte d’un objectif que le club s’est fixé dès le début de la saison, beaucoup sont simplement reconnaissants d’avoir des jours supplémentaires de récupération à cette période de l’année.

“Nous le considérons de la même manière que nous l’avons fait toute la saison. Un match à la fois, se concentrer sur l’instant présent, s’entraîner et profiter de cela”, a déclaré Miazga à propos de la semaine précédant le match de samedi soir contre TFC. “Nous sommes bien positionnés actuellement, mais nous savons que cela ne peut qu’empirer à partir de maintenant.”

La singularité du match de samedi n’est pas perdue pour les joueurs. D’un côté, c’est juste, comme le dirait Miazga, l’un des 34 matches. Mais comme Noonan l’a dit, tout le monde sait ce qui est en jeu. Trouver cet équilibre dans l’approche peut être délicat. Pourtant, le groupe a clairement opté pour l’approche des “34 matches” à l’entraînement tout en reconnaissant qu’une fois que le coup d’envoi sera donné, l’effort et le combat nécessaires pour obtenir un résultat pourraient ressembler davantage à un “match unique”.

“C’est juste une étape du parcours. Donc c’est un autre match qui va nous rapprocher de notre objectif”, a ajouté Miazga vendredi avant de partir pour Toronto. “Pour l’instant, c’est différent car nous ne sommes pas dans ce moment. Je pense que lorsque nous commencerons à nous échauffer, à avoir notre discussion dans le vestiaire avant le match, nous réaliserons que c’est une grande opportunité pour beaucoup d’entre nous.

“Dans le football, il y a peu de chances d’être dans ces positions. Nous devons donc nous assurer de ne pas avoir de regrets et de tout donner sur le terrain. C’est quelque chose que nous avons essayé de faire toute l’année… mais je pense que nous sommes tous motivés pour donner un coup de pouce supplémentaire demain car nous réalisons où nous en sommes.”

C’est, d’une certaine manière, juste un autre match contre un adversaire de la Conférence Est. Mais rarement dans “juste un autre match” la gloire, les trophées et l’histoire attendent de l’autre côté du sifflet final de l’arbitre.

FCC a remporté de nombreux matchs MLS cette saison (18 pour être exact) de nombreuses manières différentes. Ils ont pris les devants dès le début, ont marqué des buts gagnants en fin de match et sont revenus de positions perdantes pour obtenir un résultat. Ils l’ont fait à domicile, à l’extérieur, en Ohio, aux États-Unis et au Canada. Ils l’ont même fait contre des clubs d’autres ligues et pays.

À bien des égards, FC Cincinnati est déjà passé par là, ayant besoin d’un résultat à l’extérieur pour obtenir trois points nécessaires. Donc, de ce point de vue, le club est prêt ; ils “y sont déjà allés”.

Mais que se passe-t-il après le résultat ?

C’est là que les choses deviennent spéciales.

Source : www.fccincinnati.com