Le meurtre à Middle Beach de HBO suit le parcours implacable d’un fils pour la fermeture

Une recherche déchirante de réponses est capturée dans la série documentaire en quatre parties Meurtre à Middle Beach (première le 15 novembre sur HBO). Il suit Madison Hamburg dans le terrier du lapin proverbial alors qu’il tente de découvrir qui a tué sa mère, Barbara, le 3 mars 2010.

Le meurtre violent, jugé comme “un traumatisme contondant et une blessure violente”, a envoyé des ondes de choc à travers la ville de la classe moyenne supérieure de Madison, Connecticut. L’affaire est devenue froide, mais cela ne s’est pas arrêté Hambourg, qui a passé huit ans à enquêter sur toutes les personnes susceptibles d’être impliquées, y compris sa propre famille. Ces entrevues ont abouti à des révélations troublantes et à une bonne part du doigt. Le réalisateur de la vingtaine a ouvert une boîte de Pandore remplie de scandales, de corruption, de schémas pyramidaux et de tout le reste.

Ici, il réfléchit à ce qui est devenu un voyage intrigant et à ce qu’il pense du projet d’atteindre le public.

À quel moment cette idée est-elle passée d’un projet d’école de cinéma à quelque chose de plus?

Madison Hambourg: Quand ma mère est morte, j’étais toxicomane. J’étais accro aux opioïdes. Au moment du combat ou de la fuite, je n’ai pas forcément choisi le vol. Je supprimais et fuyais cette vie sans ma mère. Après un an de congé, je suis retourné à l’école et je n’ai vraiment dit à personne ce qui m’était arrivé parce que je ne voulais pas que cela me définisse. J’étais dans un cours de documentaire et cette chose m’était arrivée. Je ne pensais pas que ce serait un projet scolaire; c’était comme un moyen de créer quelque chose pour découvrir ce qui s’était passé et qui était ma mère. Après la première interview, je savais que cela n’allait pas durer seulement 10 minutes. Nous n’avons en fait pas rendu de mission. Nous avons tourné dans une bande-annonce pour ce que cela serait. Mon professeur m’a fait promettre de ne jamais arrêter de travailler là-dessus. En échange, il me donnait un A.

Comment le documentaire est-il arrivé à HBO?

J’étais essentiellement orpheline lorsque ma mère est décédée. Je n’avais pas de relation avec mon père et je me suis tourné vers les professeurs et les personnes avec lesquelles j’ai travaillé en tant que parents de substitution. C’est cette approche villageoise qui m’aide à devenir qui je suis. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai eu des opportunités incroyables au collège. Je suis allé au Collège d’art et de design de Savannah, et grâce à un programme de résidence d’artistes et d’anciens élèves, nous avons tourné la majorité de nos entretiens de maître avec mes collaborateurs rencontrés à l’école.

Nous avons amassé 160 heures de séquences. J’avais développé un tas de mentors et j’ai commencé à chercher comment en tirer quelque chose de plus. L’ami de longue date de mon oncle quand il était acteur à New York était Ron [Nyswaner], qui est en fait un collaborateur de longue date de Jonathan Demme, un grand scénariste qui a écrit crême Philadelphia. Mon oncle a renoué avec lui par l’intermédiaire d’un ami commun. [My] Une conversation de 15 minutes avec lui s’est transformée en plusieurs heures. Il a appelé sa partenaire de production Neda Armian, qui m’a rappelé le lendemain. [She said] J’étais transporté par avion à Los Angeles et nous allions faire cela de la bonne façon: «Jonathan Demme a changé ma vie en un seul coup de téléphone, et c’est ce que je veux faire pour vous.»

C’est toute une déclaration.

Je suis allé à LA et j’ai vécu sur le canapé de mon meilleur ami avec son chat. Nous avons transformé 160 heures en pitch deck et en teaser de 10 minutes. Depuis le décalage, je voulais que l’histoire soit différente du vrai crime; Je ne voulais pas que ce soit un vrai crime histoire ou tenir ces conventions. Quand je suis revenu à l’école, il était difficile de dire aux gens ce qui m’était arrivé parce qu’il y a cette connotation qui accompagne le meurtre de ma mère.

J’espérais à travers le film changer cela, ou faire un pas vers une connotation différente, qui est le chagrin non résolu et la méfiance persistante et la navigation tout en racontant l’histoire d’un meurtre d’un point de vue humain et familial. Ce n’était pas le terrain le plus facile au monde, comme vous pouvez l’imaginer. Nous avons eu ce terrain incroyable avec [executive producer] Lisa Heller chez HBO. Dieu merci, elle a vu l’impact potentiel d’une histoire comme celle-ci et comment nous voulions la raconter. Ils ont été le meilleur partenaire que j’aurais pu demander.

C’est une histoire tellement personnelle. Quelle est la relation avec votre famille maintenant que vous vous rapprochez de la date de diffusion? Beaucoup d’entre eux l’ont déjà vu?

Merci d’avoir posé la question, car c’est un conflit vraiment important qui, à mon avis, est sous-représenté avec les documentaires. Je savais que ce documentaire allait exposer par nature des vulnérabilités. Il n’y avait aucun moyen de contourner cela. Cela peut être tordu et manipulé. Il n’y a pas moyen de contourner ce sentiment d’exploitation. Je pense que ce qui était vraiment important pour moi était d’évoquer le conflit des membres de ma famille à la vue du public, ces moments de vulnérabilité intime avec eux et de vraiment vouloir résoudre le conflit entre eux, ainsi que mon propre conflit interne sur ce qui est arrivé à mon maman.

Ma famille et moi avons fait des projections privées, ce qui était si nécessaire pour moi. Nous avons eu la chance de comprendre pourquoi certaines choses sont à l’intérieur et certaines choses sont sorties et des choses pour lesquelles nous n’avions pas le temps. Je pense que tout le monde a accepté de faire le sacrifice parce que nous voulons des réponses. Il y a cette plus grande mission. Si le film ne résout pas l’affaire, alors le film devient un outil à cet égard. Je n’ai jamais été plus proche de ma sœur. En faisant ce film, j’ai appris à comprendre ma mère à un niveau que je n’avais pas auparavant. J’ai fait la connaissance de Barbara. Les complexités et la grisaille et toutes les choses dont elle me protégeait. J’ai appris à sympathiser avec beaucoup de membres de ma famille à cet égard parce que j’ai également exploré leur relation avec ma mère. Je pense que nous n’avons jamais été plus proches.

Cette histoire se déroule en quatre chapitres, approfondissant l’histoire de votre mère sous différents angles.

Nous avons eu plus de 200 jours de tournage et plus de mille heures de séquences. Je pense qu’il est nécessaire d’avoir des limites. Je dis «limitations», mais j’ai eu cette opportunité incroyable et j’ai été incroyablement chanceux tout au long du processus en termes de pouvoir trouver cette étape. C’était vraiment difficile même de le réduire à quatre heures et demie parce que je pouvais le faire pour toujours. J’ai cette subjectivité en tant que cinéaste; Je suis le fils, le neveu, le frère. Il y a aussi l’enquêteur et le cinéaste qui se déploient dans le film.

Madison Hamburg étreignant sa tante, Conway Beach, à l’endroit où sa mère a été retrouvée assassinée. (HBO)

En octobre, vous avez eu accès aux fichiers du département de police de Madison concernant le meurtre de votre mère. Au fur et à mesure que vous parcourez plus de 1 600 documents, est-il prévu d’ajouter éventuellement une autre tranche du documentaire?

Il y a bien plus à dire, c’est sûr. Il est cependant trop tôt pour en parler et donner des détails sur une mise à jour. Mais la transparence avec les dossiers est extrêmement soulageante. J’ai passé huit ans à essayer de reconstituer les souvenirs des gens de huit ans et les preuves qui sont laissées et déterrées. Je fouille littéralement un site archéologique du meurtre de ma mère. Même la maison dans laquelle elle vivait est différente, ce qui est fou.

Tout le temps, les efforts et les sacrifices que vous consacrez à ce projet … Quelles sont vos émotions à l’approche de la première?

Je ne voulais pas que le meurtre me définisse. J’ai senti que ce documentaire était ma chance de le définir. Je suis terrifié et plus inquiet des vulnérabilités de ma famille que de la mienne. Je pense que je suis soulagé de partager cette double vie de huit ans que je mène avec le monde. Je pense qu’il y a un sentiment de soulagement dans le fait que j’ai compris qui je suis en regardant ce qui est arrivé à ma mère. Je sais ce que je veux faire de ma vie. J’espère que cela peut être un moyen de faire du bien dans le monde et de changer les perceptions des gens sur les manchettes concernant les meurtres et les crimes comme celui-ci.

Meurtre à Middle Beach, 15, 10/9 novembre, HBO