NDAs, syndicalisation et poursuites judiciaires : ce que révèle The Hollywood Reporter

La télé-réalité est à un tournant alors que la saison de diffusion automnale approche. Les grèves des scénaristes et des acteurs n’ayant toujours pas été résolues, les réseaux de télévision pourraient choisir d’intensifier leurs émissions de télé-réalité, comme ils l’ont déjà fait lors de grèves précédentes. Mais cette fois-ci, le genre non scénarisé fait face à des problèmes de travail et de contrats de non-divulgation.

Un appel à la grève et à l’unionisation

Bethenny Frankel, ancienne participante des Real Housewives, encourage les participants de la télé-réalité à faire grève en solidarité et suggère qu’ils envisagent de se syndiquer. En même temps, ses avocats se préparent à se battre contre NBCUniversal au nom d’une coalition de participants et d’équipes de tournage de séries Bravo, E! et CNBC, dont les noms ne sont pas encore révélés, pour des allégations de mauvais traitements “grotesques” et d’accords de non-divulgation “draconiens”.

L’histoire se répète

Ces deux initiatives ont un thème commun : la rémunération et les conditions de travail dans les séries de télé-réalité. Cependant, elles ne semblent pas immédiatement liées. Il suffit de remonter quinze ans en arrière pour comprendre. Lors de la dernière grève des scénaristes, la télé-réalité a explosé et à ce moment-là, le Writers Guild of America tentait depuis des années de syndicaliser les personnes qui créent les histoires de ces séries non scénarisées. La guilde a finalement abandonné cet objectif pour résoudre la grève, mais elle a tout de même engagé des poursuites pour des violations présumées des heures de travail et des salaires dans les séries de télé-réalité. C’était une stratégie visant à exercer une pression sur les studios et les réseaux pour qu’ils reconnaissent les personnes que la WGA essayait de syndiquer. (Deux class actions ont abouti à un règlement de 4 millions de dollars pour environ 400 travailleurs en 2009).

Ainsi, le mouvement actuel des participants de la télé-réalité souhaitant se syndiquer et la menace de poursuites de la part des avocats Bryan Freedman et Mark Geragos à l’encontre du directeur juridique de NBCU, peuvent sembler familiers à ceux qui travaillaient dans l’industrie au début des années 2000.

Les accords de non-divulgation de la télé-réalité

Les accords de non-divulgation de la télé-réalité sont depuis longtemps une légende hollywoodienne, un épouvantail administratif qui garde les participants et l’équipe de tournage silencieux sur les coulisses de ces émissions. Il est difficile de nier que les sociétés de production ont un intérêt légitime à garder les rebondissements de l’intrigue secrets jusqu’à la diffusion des épisodes. Comme le souligne Ivy Kagan Bierman, avocate du travail à Hollywood, “un accord de non-divulgation bien rédigé, qui protège réellement la confidentialité de la série, est approprié.”

La question est de savoir si, comme l’affirment Freedman et Geragos, ces accords de non-divulgation les empêchent aussi de révéler des comportements répréhensibles au travail. Ces contrats sont tristement célèbres pour inclure des menaces de pénalités financières élevées, appelées dommages-intérêts liquides, en cas de violation. Selon Ann Fromholz, avocate en droit du travail, parce que de nombreuses personnes sont désireuses de percer à Hollywood, que ce soit en tant que participant ou membre de l’équipe de tournage, il existe un problème d’offre et de demande qui donne aux studios et aux réseaux un énorme pouvoir de négociation. “Ils vont toujours trouver quelqu’un prêt à signer tout ce dont ils ont besoin, car ils pensent que c’est peut-être le moyen de percer dans l’industrie du divertissement”, dit-elle. “Cela pourrait être leur grande opportunité. Cette possibilité est suffisamment attrayante pour que certaines personnes soient prêtes à signer n’importe quel accord qui leur est présenté”.

Un syndicat établirait bien sûr des règles en matière de conditions de travail, mais Fromholz estime qu’il pourrait également atténuer les accords de non-divulgation onéreux. Elle dit : “Presque certainement, s’il y a un syndicat et une convention collective en place, ce type d’accord ne serait pas acceptable.”

Le défi du syndicalisme dans la télé-réalité

Il existe d’innombrables questions concernant l’organisation syndicale de la télé-réalité, en grande partie en raison de la diversité du genre. L’acteur principal d’une série Real Housewives a des problèmes et des intérêts différents de ceux d’un candidat de The Amazing Race ou d’un célibataire cherchant l’amour dans The Bachelor, et il est essentiel de déterminer s’il existe une “communauté d’intérêts” appropriée. Certains participants de la télé-réalité sont déjà couverts par l’accord du Code des réseaux de SAG-AFTRA, et la guilde a exprimé son soutien à l’ajout de davantage de membres à ses rangs, mais il n’y a pas de solution unique.

“Le SAG-AFTRA ne prétendra pas nécessairement couvrir tous les participants de toutes les émissions de télé-réalité”, explique Kagan Bierman. “Beaucoup d’entre eux jouent leur propre rôle et se pose la question de savoir s’il est approprié qu’ils soient couverts.”

Mais en fin de compte, elle estime que même les travailleurs et les participants non syndiqués ne devraient pas avoir peur de soulever des problèmes.

“Il est très important que les sociétés de production offrent des environnements de travail sûrs et respectueux, que les individus travaillent ou non sous un accord de convention collective”, explique Kagan Bierman. “Nous voulons tous que l’industrie du divertissement soit un bon endroit, où les gens s’épanouissent.”

Il reste à voir si cette situation marquera un tournant dans le syndicalisme de la télé-réalité, mais à mesure que septembre approche, il semble de plus en plus probable que des litiges s’ajoutent à la grille de programmation de l’automne.

Source : www.hollywoodreporter.com