Peyton Manning recrute de nouveaux QB – The Hollywood Reporter
Les créateurs de la série documentaire Quarterback de Netflix ont sélectionné trois joueurs vedettes de la NFL pour la saison 2022-23, sans savoir que l’un d’entre eux, Patrick Mahomes des Kansas City Chiefs, remporterait le Super Bowl ; que Kirk Cousins des Minnesota Vikings connaîtrait la meilleure saison de sa carrière ; et que Marcus Mariota des Atlanta Falcons serait mis sur le banc, ajoutant une note poignante au récit. Le pari de Netflix sur ces trois quarterbacks a été payant, tant sur le plan narratif que commercial. Avec 3,3 millions de vues et 21,4 millions d’heures visionnées, la série s’est classée troisième parmi les séries originales en streaming (et cinquième toutes catégories confondues) lors de sa première semaine, selon Nielsen, démontrant que Netflix peut rivaliser dans le domaine du sport même sans droits de diffusion en direct. Les quarterbacks eux-mêmes se sont dits satisfaits du produit final.
Malgré le succès de la série en huit épisodes et le soutien de ses stars, les créateurs – la société de production de Peyton Manning, Omaha Productions, en partenariat avec NFL Films – ont du mal à trouver un autre groupe de quarterbacks prêts à participer à la deuxième saison avant le début de la saison régulière de la ligue le 7 septembre. Manning a déclaré que la date limite pour fixer les protagonistes approchait rapidement. “J’aimerais que quelqu’un nous rappelle en disant : ‘Je veux le faire’. Hier, trois quarterbacks titulaires m’ont dit non, donc j’avale ma fierté.”
La première saison de Quarterback a été tout aussi difficile. Netflix, Omaha et NFL Films proposaient de rendre hommage à ce que Manning, avec un certain parti pris, appelle “le poste le plus difficile dans le sport”, et de faire pour les quarterbacks de la NFL ce que la célèbre série documentaire de Netflix, Drive to Survive, a fait pour les pilotes de Formule 1. Le projet était plus ambitieux que tous les précédents efforts visant à documenter la vie d’un joueur professionnel de football américain. NFL Films a été reconnu pour mettre en valeur les matchs de manière épique depuis six décennies, notamment avec l’émission Hard Knocks de HBO, qui permet au public de jeter un coup d’œil dans les coulisses de l’entraînement d’une équipe chaque année. Mais personne n’avait jamais filmé une équipe pendant toute une saison, encore moins un quarterback équipé d’un micro pour chaque match et même pendant ses jours de repos.
“Les choses en dehors du terrain – les femmes, les enfants, les entraîneurs – étaient très importantes pour nous”, déclare Gabe Spitzer, vice-président des documentaires sportifs chez Netflix. “Et je pense que nous essayons aussi d’être un peu audacieux dans notre narration sportive, et de travailler aux côtés d’Omaha pour pousser encore plus loin.”
Lanceé en 2020, Omaha est la société de production de Manning qui a collaboré avec NFL Films pour produire sa série d’interviews décalées Peyton’s Places diffusée sur ESPN+, ainsi que plusieurs dérivés, dont Abby’s Places, avec la star du soccer Abby Wambach, et McEnroe’s Places, avec la légende du tennis John McEnroe. Pourtant, ni le palmarès de Manning dans le domaine du divertissement ni les références de NFL Films n’ont suffi à convaincre les quarterbacks au début. “Je serai parfaitement honnête : nous avons approché de nombreux quarterbacks”, déclare Manning. “Nous avons essayé il y a deux ans et nous n’avons réussi à convaincre personne de dire oui.”
Manning comprenait trop bien pourquoi les quarterbacks pourraient être réticents à laisser des caméras dans le vestiaire ou à entendre des appels de jeu top secrets, et il admet qu’il aurait probablement dit non à une telle offre lorsqu’il était joueur (il a pris sa retraite en 2016). “Mais,” dit-il, “si un quarterback que je respecte me disait : ‘Hé, fais-moi confiance, on va faire les choses bien, tu ne le regretteras pas, on supprimera tout ce que tu ne veux pas voir, tu ne sauras même pas qu’on est là’, alors j’aurais probablement dit : ‘Oui, autant le faire'”.
Mahomes était “le choix numéro un, comme on pouvait s’y attendre”, dit Manning. Sachant combien il était crucial de le recruter pour que tous les autres éléments se mettent en place, Manning a fait sa proposition en personne en juillet 2022 entre les prises de vue d’un épisode de Peyton’s Places avec la star des Chiefs à Kansas City. “Je lui ai dit : ‘Patrick, je te dis simplement que tu voudras que tes enfants sachent ce que tu faisais avant. Et quoi de mieux ?”‘, dit Manning. “Et je pense que cela a touché une corde sensible.”
Maintenant, la grande question parmi les joueurs et les journalistes de football est de savoir qui participera à la deuxième saison, que Netflix n’a toujours pas officiellement validée. Mais ne vous attendez pas à ce que quelqu’un le reconnaisse publiquement. “Tout le monde a réagi de manière impulsive en disant : ‘Non, je ne veux pas faire ça'”, dit Ross Ketover, cadre supérieur de NFL Films. “L’année dernière, nous avons gardé cela secret et nous espérons faire de même cette fois-ci.”
Source : www.hollywoodreporter.com
