Quand Aretha Franklin chante, Génie monte en flèche.
Le casting brillant de Cynthia Erivo, la star gagnante aux Tony – Grammy – Emmy de La couleur pourpre (La renaissance de Broadway en 2015-17). En tant que reine emblématique de la soul, décédée en 2018, Erivo entretient une force tranquille dans des scènes dramatiques qui éclate en feu passionné lorsqu’elle est sur scène ou en studio d’enregistrement, prenant le contrôle de chaque détail.
«Notre groove est urgent», conseille-t-elle à ses collègues musiciens et les meilleurs extraits de la troisième saison de l’anthologie – Génieprécédemment décrit Albert Einstein et Pablo Picasso – dépeignent le voyage de Franklin vers la superstar alors qu’elle trouve son sweet spot à l’intersection du gospel, de la soul et de la pop.
Lorsqu’elle se connecte avec le producteur qui peut la faire passer au niveau supérieur, Jerry Wexler (un David Cross séduisant), Atlantic lui dit: «Je veux faire des tubes.» Sa réponse: “Vous y arriverez lorsque vous réaliserez que vous êtes Aretha Franklin et personne d’autre.” Trop de moments évidents comme celui-ci sont un cadeau que l’écriture, qui tombe souvent dans un cliché biopique séduisant, ne peut pas être à la hauteur de son propre génie. Diffusé pendant quatre nuits, la semaine qui aurait marqué son 79e anniversaire, cela ressemble souvent à un film extra-long à vie.
La série bascule fréquemment entre les flashbacks (en grande partie en noir et blanc) de l’enfance troublée d’Aretha, y compris deux grossesses non mariées à l’adolescence alors qu’elle était sur le circuit étonnamment tapageur de Gospel, et sa vie d’adulte mouvementée avec un premier mari jaloux, abusif et contrôlant, Ted White (Malcolm Barrett, Intemporel). Sa version du Wrong Man Blues s’étend à son père, le prédicateur charismatique CL Franklin, un coureur de jupons implacable et un gros buveur joué à fond par la sensationnelle Courtney B.Vance (Pays de Lovecraft).
National Geographic / Richard DuCree
À son crédit, Génie ne présente pas son sujet légendaire comme une sainte, surtout quand la toujours ambitieuse Aretha trahit une de ses sœurs en lui volant une chanson pour recharger sa carrière à l’ère disco. Mais il est impossible de ne pas admirer cette militante des droits civiques lorsqu’elle se bat pour obtenir un crédit de producteur sur son album de gospel révolutionnaire, levant littéralement le poing contre la structure de pouvoir masculine blanche de l’industrie.
En fin de compte, cette histoire compliquée revient toujours au chant. Comme dans la vraie vie, Aretha vous épate.
Génie: Aretha, Première série limitée, dimanche-mercredi 21-24 mars, 9 / 8c, National Geographic
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