Star Wars : l’univers vacille dans The Acolyte, l’épisode qui déçoit

Une nouvelle ère pour Star Wars sur Disney+

En 2024, Star Wars est de plus en plus difficile à définir. Est-ce une space opera? Un western de science-fiction? Une série policière dans l’espace? Comme l’illustre le flux incessant de contenu Star Wars de Disney+ – plus récemment The Acolyte, une nouvelle série mettant en vedette la star de Squid Game, Lee Jung-jae – l’épopée de science-fiction anti-impérialiste de George Lucas est devenue un ensemble d’extensions de propriété intellectuelle plutôt qu’un monde reconnaissable. The Acolyte, tout comme bon nombre des ajouts des cinq dernières années à la franchise, tente de diversifier la portée narrative de l’immense univers Star Wars, en dépeignant une histoire de mystère et de vengeance dans l’espace. Mais le résultat est décevant, notamment parce que la série – ainsi que d’autres du même genre – échoue à capturer la magie de la franchise à l’écran.

La perte de l’éclat visuel Star Wars

Je me souviens encore avec précision des X-wings dégringolant dans la tranchée de l’Étoile de la Mort, parmi d’autres moments emblématiques qui me sont restés en mémoire : le duel cinétique entre Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor) et Anakin Skywalker (Hayden Christensen) qui clôture l’épisode III – La Revanche des Sith ; le marcheur AT-AT traversant les arbres dans Rogue One ; la collision en hyperespace de la “manœuvre Holdo” dans Les Derniers Jedi. Les scènes les plus mémorables de Star Wars varient d’une personne à l’autre, mais ce qui les unit est un sens étonnant du spectacle qui reste gravé dans l’esprit.

Cependant, en tentant de reproduire cet exercice avec les séries Star Wars de Disney+, je suis incapable de me rappeler quoi que ce soit. Demandez-moi de me souvenir de ce qui s’est passé dans The Book of Boba Fett, ou dans Ahsoka, et je suis perdu. Le dynamisme visuel qui rendait Star Wars mémorable a disparu, remplacé par une évocation de Star Wars à travers un inventaire rotatif d’éléments reconnaissables – sabres laser, X-wings et des pseudo-Boba Fetts – et de simples références, au lieu de la magie cinématographique. Il n’y a tout simplement rien dans ces émissions qui capture l’ivresse visuelle qui découle de la brillance inégalée de Star Wars.

Un manque d’énergie visuelle

Prenons la scène d’ouverture de The Acolyte. Mae (Amandla Stenberg), une assassin Sith entraînée, affronte le maître Jedi Indara (Carrie-Anne Moss) dans un cantina typique de Star Wars. Indara est, selon une interview d’Empire avec la créatrice de la série Leslye Headland, “très fortement inspirée par Trinity”, l’iconique personnage de Moss dans Matrix. Alors que la référence à Trinity se fait sous forme de brèves cascades inspirées du Wuxia, il s’agit sinon d’un combat mou, peu enthousiaste, loin du dynamisme des duels passés de Star Wars. C’est notre introduction à deux des personnages les plus importants de la série, mais cela semble plus comme si aucun des deux acteurs n’avait eu le temps de se préparer correctement. Le mouvement excitant et énergique de Star Wars – qui est indéniablement entré dans la franchise après un duel tout aussi léthargique dans Un Nouvel Espoir – fait cruellement défaut, à la fois dans ce moment unique et dans la série dans son ensemble. Comparez cela, peut-être de manière injuste, au duel climatique de La Revanche des Sith sur Mustafar. Les mois passés par McGregor et Christensen à se préparer et à perfectionner le combat se reflètent dans le temps qu’il a fallu aux spectateurs pour attendre ce moment, et c’est en grande partie pour cela que le duel est toujours accueilli avec joie par les fans, sur les écrans grands et petits. Dans sa précipitation à fournir du contenu sur sa plateforme de streaming, Disney a perdu cette excitation – ce dynamisme.

La perte de l’éclat visuel Star Wars

Il y a beaucoup de choses à célébrer dans les nouvelles séries de Disney+. The Acolyte s’oppose au binaire du “bien contre le mal” qui définit une grande partie de Star Wars, même s’il n’arrive pas à rendre cela vraiment narrativement convaincant. La conception des costumes, la production et la coiffure et le maquillage de la série sont également exemplaires, créant une belle – bien que parfois peu convaincante – imitation de Star Wars conforme au budget phénoménal de 180 millions de dollars de la série. Cependant, en reléguant Star Wars à l’écran petit, on a l’impression que l’ambition a été évincée de la franchise. Le rendu de l’univers Star Wars n’est plus une échappatoire fantastique mais une vallée dérangeante qui échoue à itérer ou innover, l’identité visuelle qui rend Star Wars si reconnaissable.

StageCraft – la technologie des effets visuels, plus communément connue sous le nom de “The Volume”, conçue par la société fondée par Lucas, Industrial Light and Magic – porte une certaine responsabilité ici. Contrairement à un écran vert traditionnel, StageCraft est composé d’un plateau de tournage qui, grâce à des écrans LED de 20 pieds, peut intégrer des images de synthèse dans le tournage. Depuis sa première utilisation dans la production de The Mandalorian, StageCraft est devenu un pilier de Star Wars chez Disney. Cependant, bien que révolutionnaire et techniquement impressionnant, le résultat ressemble souvent plus à un diorama en boîte qu’à un autre monde. Les scènes et les objets perdent en profondeur et en définition, ce qui crée des visuels anormalement lisses qui sont rapidement devenus synonymes de la franchise – jamais plus que devant le rocher extrêmement plat sur lequel Elia Kane (Katy O’Brian) et Penn Pershing (Omid Abtahi) se fixent dans la saison 3 de The Mandalorian.

La série Disney+ dans l’ère visuelle de Star Wars

The Acolyte n’utilise pas StageCraft, selon Headland, mais la série conserve tout de même le lexique visuel que la technologie a intégré dans Star Wars chez Disney. La riche couleur de la République de la trilogie préquelle s’est transposée dans une façade livide qui rend l’ère de la Haute République de The Acolyte stérile, éteinte et indistincte, même en comparaison avec le monde rouillé et usé de la trilogie originale de Lucas.

Il ne s’agit pas de plaider pour le retour de Star Wars sur grand écran. Nous savons que Star Wars peut prospérer à la télévision – Andor en est la preuve, une série qui a non seulement étendu le potentiel narratif de la franchise, mais qui était également mémorable visuellement, grâce à un tournage sur place et une direction artistique établie dans Rogue One. Le véritable problème est que Star Wars doit redécouvrir son énergie et nous montrer tout ce qui peut être réalisé à l’écran – tout comme Lucas, pour le meilleur ou pour le pire, a continuellement repoussé les limites de ce qui pouvait être visuellement réalisé sur grand écran. Parfois, vous avez juste besoin de voir un vaisseau spatial énorme faire quelque chose de bizarre, ou des lasers traverser l’écran jusqu’à ce que rien d’autre ne puisse être vu. Lucas s’épanouissait en faisant s’exclamer sous leur souffle les enfants “cooooool”; ces moments sont restés avec nous à travers les décennies, nous invitant même maintenant à les revivre une fois de plus lors d’une rediffusion opportunément synchronisée.

Conclusion

Star Wars a un immense potentiel comme véhicule pour des récits audacieux. Je ne plaide pas pour qu’il se résume simplement à un pur spectacle – cela ne sauverait pas les nombreux défauts de The Acolyte. Mais je ne peux m’empêcher de penser que le manque d’imagination qui infecte la version de Star Wars de Disney+ commence dans son aspect visuel. En perdant son éclat optique, son dynamisme et sa splendeur visuelle, Star Wars commence à ressembler à un étrange cannibalisation de lui-même, se transformant en une science-fiction générique qui, comme tant d’autres avant elle, se contente de faire référence à Star Wars sans le comprendre. Jusqu’à devenir enfin visuellement morne, vide, et où les sabres laser ne scintillent plus.

Source : slate.com