Steve Wilkos : longévité talk-show & leçons de Jerry Springer

Le succès inattendu de Steve Wilkos dans le monde de la télévision

Depuis ses modestes débuts en tant que garde du corps dans le Jerry Springer Show en 1994, Steve Wilkos n’aurait jamais imaginé en arriver là où il est aujourd’hui, avec sa propre émission de télévision : le Steve Wilkos Show. Ce Marine américain à la retraite et ancien officier de police de Chicago aborde chaque épisode avec un style franc et direct. Assis aux côtés de ses invités, il n’hésite pas à faire face à la vérité. Son objectif est de résoudre les problèmes auxquels ils sont confrontés, qu’il s’agisse de questions familiales, de justice pénale ou de conflits relationnels. Nous avons rencontré Wilkos pour revenir sur ses 30 années de carrière à la télévision.

Un show hors du commun qui dure depuis 17 saisons

Comment expliquez-vous la longévité de votre émission ? Steve Wilkos : Quand j’étais policier, les gens avaient des problèmes sérieux auxquels ils devaient faire face. Lors des interrogatoires, nous devions résoudre leurs problèmes en peu de temps, car nous faisions face à de nombreuses affaires. Pour moi, cela aurait été ma carrière en tant que policier. Cependant, le fait de pouvoir passer d’un poste de police à un rôle à la télévision, quelque chose que je n’aurais jamais imaginé, a été une bonne formation pour moi. En ce qui concerne la longévité, je dis toujours que la télévision est comme une énorme tarte et qu’il n’y a que quelques parts à distribuer. La plupart des émissions de télévision en journée sont des émissions de tribunal ou des émissions d’invités célèbres. Jerry et Maury [Povich] étaient pendant longtemps les seuls à proposer notre genre d’émission. Maintenant que Maury a pris sa retraite et que, malheureusement, Jerry est parti, nous n’avons pas beaucoup de concurrence. Si vous voulez regarder une émission en journée qui présente un scénario conflictuel, vous vous tournez vers moi ou Karamo. Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles notre émission dure depuis si longtemps. Nous proposons quelque chose de différent. Nous invitons des personnes qui rencontrent de vrais problèmes, résolus ou découverts grâce au détecteur de mensonges. Ça fonctionne depuis 17 ans. Je suis vraiment chanceux.

Un parcours d’apprentissage en tant qu’animateur de talk-show

Qu’avez-vous appris en tant qu’animateur de talk-show au cours de ces 17 années ? Comment diriez-vous que vous avez évolué depuis la première saison ? La première saison, nous avions un ancien producteur exécutif. Il me faisait juste crier sur les gens. Je criais et hurlais. Puis ma femme a pris les choses en main et m’a dit : “Écoute, nous allons changer ça. Tu vas être toi-même. Tu vas animer l’émission à ta manière”. Cela m’a vraiment aidé, car je n’aimais pas crier en permanence. La première année a été très unidimensionnelle, je dois l’avouer. Être animateur de talk-show a été terrifiant pour moi, car ce n’était pas quelque chose que j’avais prévu ou souhaité. Lorsque j’ai quitté le Jerry Springer Show, j’étais très à l’aise et je n’avais aucune pression. Je gagnais très bien ma vie. Mais être plongé dans une situation où si vous n’avez pas de succès, vous vous retrouvez sans emploi, c’était énormément de pression. Au fil des années, je pense être devenu plus détendu et à l’aise dans mon rôle. Je peux retourner à l’aise comme lorsque je portais l’uniforme de policier.

Un tournage avec des hauts et des bas

Comment se déroule le tournage de cette saison ? Pour être honnête, ma première semaine d’enregistrement était la semaine dernière et j’étais tellement malade. J’étais tellement mal en point que je ne sais même pas comment j’ai réussi à faire les émissions. Je ne me souviens pas de ce que nous avons fait. Ma femme m’a dit que j’ai fait du bon travail. J’ai dû littéralement me traîner hors du lit. Ça a été une semaine difficile pour moi.

Des émissions qui touchent en plein cœur

Quels sont les sujets les plus difficiles pour vous à aborder ? Pour moi, les émissions les plus marquantes sont celles qui impliquent des enfants. Une mauvaise mère, un mauvais père. Des enfants maltraités. Cela me touche vraiment. Beaucoup de ces histoires font l’objet de procédures judiciaires alors que nous enregistrons l’émission. Lorsque vous êtes confronté au système judiciaire, cela peut prendre des années pour que les personnes obtiennent des réponses. J’aime penser que nous aidons les gens à obtenir des réponses. Qu’il s’agisse de mettre fin à une relation ou de sortir leurs enfants d’une situation difficile. En tant que père moi-même, la vie change lorsque vous devenez parent. Pour moi, c’est toujours choquant de voir ce que les gens infligent aux enfants, même s’il s’agit simplement de négligence, lorsque les parents se disputent et ne s’impliquent pas dans la vie de leurs enfants. Ce sont les émissions qui me passionnent le plus.

Des succès qui témoignent de l’impact de l’émission

Y a-t-il une histoire récente qui vous a particulièrement marqué et qui a renforcé votre conviction dans le bien-fondé de l’émission ? Il n’y a pas une seule émission en particulier. Je me souviens de nombreuses émissions sur la toxicomanie où nous avons vraiment aidé des personnes en difficulté. Nous les avons envoyées en cure de désintoxication. Nous avons raconté l’histoire d’une jeune mère gravement dépendante à la drogue et nous l’avons conduite en cure de désintoxication. C’était une belle jeune femme et on voyait ce que la drogue lui avait fait. C’est à ce moment-là que nous avons réalisé que nous faisions la différence. Je reçois des courriels de personnes qui regardent l’émission chez elles et me disent : “Vous avez changé ma vie grâce à une émission que vous avez faite”. Nous en recevons tellement. Cela me fait du bien.

Les conseils précieux de Jerry Springer

Quel est le meilleur conseil que Jerry vous ait donné ? Il m’a dit : “Quand tu te lances là-dedans, tu n’es pas une star de télévision. Ne le pense pas ainsi. Sois juste Steve le policier”. C’était un très bon conseil. Écoutez, Jerry a été un mentor pour moi. Alors que d’autres auraient pu penser qu’ils étaient en concurrence avec moi ou qu’ils me volaient la vedette, Jerry était toujours de mon côté. Il se battait toujours, me donnait des conseils et de l’aide. Il était formidable, un homme merveilleux.

Des fans célèbres

Qui sont vos plus célèbres fans ? Je suis sur Cameo. Je ne sais même pas si je peux le dire, mais Megan Fox, que j’admire énormément. C’est l’une des femmes les plus belles du monde. Elle m’a acheté une vidéo Cameo pour sa mère. Je trouve ça génial que sa mère regarde l’émission. Je participe à de nombreux tournois de golf. Frank Robinson, un regretté joueur de baseball membre du Hall of Fame, était un grand fan. C’était vraiment cool.

Des souvenirs mémorables avec Jerry Springer

En tant qu’ancien garde du corps de Jerry, qu’avez-vous retenu de cette expérience ? C’était la période la plus amusante de ma vie. Je me suis plus amusé dans le Jerry Springer Show que dans ma propre émission, car mon émission est sérieuse et me demande beaucoup mentalement. Springer était comme être de retour au lycée avec mes amis.

La fierté de célébrer sa 30e année dans le monde de la télévision

Comment vous sentez-vous à l’approche de votre 30e année à la télévision ? Quand j’ai quitté le Corps des Marines, tout ce que je voulais, c’était être policier pendant 30 ans, puis prendre ma retraite et vivre ma vie. Si on m’avait dit que j’allais être à la télévision, dans deux émissions, pendant 30 années consécutives… Combien de personnes peuvent dire cela ? Je suis très reconnaissant et chanceux. Pour quelqu’un qui n’était personne, rester dans ce métier aussi longtemps que moi, c’est incroyable. La première de la 17e saison du Steve Wilkos Show est prévue pour le 25 septembre…

Source : www.tvinsider.com