Initialement présentée en avant-première sur Hulu au début de la peste, la brillante réimagination macabre de Tony McNamara de l’histoire d’origine des super anti-héros de Catherine la Grande a disparu dans l’éther. Les électeurs d’Emmy n’ont apparemment regardé qu’un seul épisode. Le grand était arrivé trop tôt pour être correctement apprécié, mais si jamais un spectacle a été fait pour 2021, c’est bien celui-ci. Par conséquent, alors même que nous nous efforçons de récupérer nos propres vies, je récupère Le grand pour la nouvelle année.
Les deux premiers épisodes fonctionnent comme un prologue alors que Catherine arrive en Russie, prête à être l’épouse adorable de son empereur et à vivre une vie de pastels, de bonbons, de fêtes et peut-être même de conversations intellectuelles réfléchies. Elle Fanning nous présente Catherine avec toute l’exubérance et la perfection que vous pourriez attendre d’une princesse Disney. Le grand est conscient que Fanning est une vraie princesse Disney qui s’habille même comme une héroïne de conte de fées dans la vraie vie, mais ne confondez pas son casting comme simplement le sommet de méta hochements effrontés. Catherine aime peut-être les fraises et emballer des hordes de livres à lire sur la route, mais c’est aussi une jeune femme qui déclare «parfaitement juste» qu’elle devrait être impératrice de Russie, embrassant les pierres mêmes du nouveau terrain sur lequel elle régnera. Catherine ne cherche pas une vie de bonheur royal; elle désire le pouvoir que son titre apportera, le désire farouchement, en a besoin même comme elle a besoin de connaissances, d’oxygène et d’attention. Au cours de la première saison, nous la verrons devenir de plus en plus sans excuse dans sa quête pour s’assurer ce pouvoir pour elle-même. La plupart des émissions de télévision dépeindraient une protagoniste comme Catherine comme une femme folle, la condamnant à l’échec ou au regret, mais Le grand semble avoir une fin de partie très différente en tête.
Dans la première, Catherine rencontre un ensemble merveilleusement bizarre de futurs ennemis et alliés. Son nouveau mari Peter III (Nicholas Hoult) est un cauchemar; son parent vivant le plus important, sa tante Elizabeth (Belinda Bromilow), fait des bulles sur Catherine lors du dîner de mariage, commentant que la mariée est «comme si le soleil avait flotté dans notre cour et explosé». Le général en chef de Peter, Velementov (Douglas Hodge), qui n’est absolument pas en première ligne de la guerre du moment dans le pays, lorgne Catherine et tombe presque sur ses genoux, lui pressant des baisers dans le bras. Tout le monde pense que Catherine est plus douce qu’une gaufrette de sucre, même Georgina Dymova (Charity Wakefield), une éminente dame de la cour qui prend l’impératrice sous son aile ou tente de toute façon. Il y a aussi l’archevêque extrêmement miteux (Adam Godley) avec ses doigts dans toutes les tartes. Et Orlo (Sacha Dhawan), peut-être la seule personne sensée au conseil de l’empereur, peut-être quelque chose de lâche et à risque certain d’être exécuté.
Catherine fait absolument tout ce qui est en son pouvoir pour être la bonne épouse royale, et le comportement merveilleusement placide d’Elle Fanning dans ces scènes alors que Catherine veut elle-même ne pas être ébouriffée par son environnement est hystériquement terriblement amusant. Offrir un brin de feuillage persistant à son futur mari, citant la lettre d’amour qu’il n’a pas écrite même après qu’elle sache qu’il ne l’a pas écrite, allant au-delà du sentimental au sujet de l’éclat de leur nuit de noces, faisant une liste de choses à faire après elle nuit de noces qui comprend aimer son mari, empêcher ses yeux de se vitrer lorsqu’elle entend les dames de la cour passer la moitié de leur journée à rouler des balles sur la pelouse, sans cligner des yeux lorsque Peter révèle qu’il garde sa mère momifiée exposée debout dans une boîte en verre…. Elle est jolie », remarque Catherine d’un ton neutre. Plus tard, elle retient ses larmes en apprenant qu’aucune des autres dames n’a intérêt à lire, car il lui apparaît que, à toutes fins utiles, elle devrait se comporter comme si elle aussi était juste une jolie chose exposée.
Le sort de Catherine serait un récit souvent répété et revisité, s’il n’y avait eu deux caractéristiques importantes qui distinguent son parcours des autres qui ont été abordés à l’écran. Le premier et avant tout est Peter lui-même, extraordinairement horrible et tout à fait fascinant. Il nous donne à nous et à Catherine un coup de fouet avec ses sautes sauvages de dingue à ruse; nous ne savons jamais à quel point Peter est fou. L’idée qu’il ne soit peut-être pas complètement fou encourage Catherine à tenter une relation normale avec lui, mais cette même possibilité fait de Peter la plus grande menace pour son bien-être et son ascension au pouvoir. Nicholas Hoult devrait être un aimant pour les distinctions avec ce rôle. Peter garde tout le monde et tout sur le bord de leur siège. Un moment, il tire des armes avec négligence à l’intérieur, se moquant de ses gros oops de tuer accidentellement l’ours de Catherine; le lendemain, il frappe calmement sa femme dans l’estomac pour lui rappeler qu’il y a pire que d’être maltraité émotionnellement. Cette dernière scène est le summum de la réussite dramatique de la série, car Catherine a réagi de manière plutôt modérée et enfantine à ses expériences négatives à la cour jusqu’à présent. Expériences négatives qui sont considérablement refroidies par les normes historiques de maltraitance royale. Son inexpérience dans la navigation dans la politique judiciaire la désavantage rapidement, ce qui signifie qu’elle n’aura qu’une bataille difficile à mener. La scène entre mari et femme dans la bibliothèque est également dérangeante car elle suggère que Peter est beaucoup plus conscient de son comportement problématique et de sa position à risque qu’il ne le laisse supposer. Il nous reste à nous demander dans quelle mesure ce qu’il fait est un exercice d’équilibre calculé ou s’il existe peut-être une meilleure version de lui emprisonnée à l’intérieur.
Le grand n’est pas un spectacle qui récompense rapidement son protagoniste, même pas lorsqu’il s’agit d’éventuelles alliances. Catherine est entourée de jokers, à commencer par sa femme de chambre Marial (Phoebe Fox est une révélation et une révolution!), Une ancienne dame de la cour dont la famille a été rétrogradée au rang de serviteurs après avoir invoqué le mécontentement de Peter. Marial n’entre pas tranquillement dans la vie de servante, malgré les risques évidents pour sa personne, et elle a un angle mort sous la forme de son parent ambitieux et sordide, l’archevêque. Pourtant, dans un monde parfait, Marial serait le partenaire idéal du crime pour Catherine. Chacune de leurs scènes électrise, grâce au timing parfait de la bande dessinée et au rapport précis que les deux femmes partagent. Catherine trouve aussi une oreille sympathique chez Orlo, qu’elle surprend en train de pleurer sur la philosophie dans la bibliothèque très poussiéreuse. (Plus tard, il provoque accidentellement Peter à brûler l’école que Catherine voulait commencer pour les dames de la cour. “Les femmes sont pour semer pas lire!” Le fait que Hoult rend Peter non seulement supportable mais divertissant à regarder pendant plusieurs épisodes est un exploit de talent qui est inégalé).
Un autre membre de la cour peut-être empathique est le supposé meilleur ami de Peter, Grigor Dymov (Gwilym Lee), le mari de Georgina qui semble être d’accord avec le fait que lui et sa femme (la maîtresse de Peter) doivent fournir à Peter une affirmation et un amusement 24/7. L’arrivée de Catherine bouleverse cet équilibre délicat et stressant. À la troisième ou quatrième fois que Grigor rit un instant trop tard à l’une des actions supposées être drôles de Peter, nous nous retrouvons avec le sentiment que ses nerfs sont plus que fatigués. Et il pourrait avoir une once de fierté là-dedans quelque part. En raison de ne pas être historiquement précis, The Great n’introduit aucun des Grigrorys qui étaient importants dans la vraie vie de Catherine, mais on se demande si Grigor est en train d’être configuré pour remplir l’un de ces rôles. (Dans une ligne jetable, Peter révèle que Grigor transportait doucement deux canetons pour des raisons inconnues, faisant allusion à une version beaucoup plus attentionnée de Grigor. Peut-être le même qui semble très perturbé par la fausse noyade de Catherine par Peter lors de sa tentative d’évasion).
Une humiliation en entraîne une autre et une autre et une autre, et Catherine envisage de se suicider. Il est particulièrement remarquable que la série ne dramatise pas ou ne banalise pas l’état d’esprit de Catherine ici. Bien que Peter ait pu dire à Catherine que les coups émotionnels ne sont pas les mêmes que les coups physiques, la série ne traite pas son désespoir à la légère. Marial dissuade Catherine avec un amour dur et la plus juteuse de toutes les friandises juteuses. Le trône de Russie passe à l’impératrice si l’empereur meurt. Le grand amour que Catherine a vu dans ses rêves, cet amour pourrait être la Russie elle-même. Catherine regarde la caméra, souriant à peine; après tout, lorsqu’une étoile explose, elle crée une supernova.
Scène à transporter avec nous:
A la table du petit-déjeuner, après l’incendie de son école, Catherine (n’ayant pas pris la peine de sortir de son pyjama ce matin-là) lit à Peter une citation très précise de Diderot.
«L’homme ne sera pas libre tant que le dernier roi n’aura pas été étranglé par les entrailles du dernier prêtre.
“J’aime cela!” Peter répond après un long moment de silence.
Fait amusant de la vie réelle: dans ses dernières années, Diderot a été pris sous l’aile financière de Catherine; elle a pourvu à lui dans la dernière décennie de sa vie, malgré plus d’une divergence d’opinion entre les deux.
Quoi de neuf hebdomadaire avec la section mariale:
Marial. Marial. Marial. Catherine peut-elle lui faire confiance? Marial restera-t-elle aux côtés de Catherine si une meilleure opportunité se présente de récupérer son statut social? Combien de temps avait-elle cette petite pépite sur le trône qui cachait ses manches très à la mode? Elle a envoyé Catherine pour surprendre romantiquement Peter sans aucun avertissement sur le fait que Peter avait une maîtresse, la connaissance que Marial devait être pleinement consciente que Catherine avec ses délires floraux d’amour n’avait pas? Et comment Peter savait-il que Catherine s’échappait par la malle mais ne punissait pas du tout Marial pour son aide? En fin de compte, peu importe si les intentions initiales de Marial étaient uniquement égoïstes, car il est tout à fait splendide de regarder son plan.
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