Throwback Thursday est un article hebdomadaire dans lequel nous revenons sur nos épisodes télévisés préférés du passé.
Une question : à quel moment de « Family Meeting » avez-vous réalisé que Shane Vendrell était sur le point de commettre un meurtre-suicide avec sa famille ? Pour moi, c’était alors que Shane se tenait dans son couloir, écoutant Mara et Jackson, absorbant le dernier moment de joie et d’innocence avant la plus sombre des fins. Pour certains, ce sera plus tard. D’autres, plus tôt.
Le moment où Shane décide réellement est clair pour tous. Sa conversation finale explosive avec Vic, dans laquelle il réprimande Vic pour avoir perdu sa famille, avant d’être menacé par la présence de Vic dans la vie de ses propres enfants après que lui et Mara soient partis – c’est le dernier moment de sa vie. En fuite avec un jeune enfant et une femme enceinte grièvement blessée, sans argent, sans plan, sans espoir. Il n’y a pas d’avenir pour la famille Vendrell – juste de la douleur et de la souffrance pour celui qui survit, peu importe où il se retrouve.
Shane a décidé au moment où il entre dans le magasin du coin, et pendant un instant, il se laisse être ce qu’il était autrefois : le vieil homme sale, confiant et excessivement gentil avec toute femme qu’il rencontre. Et puis il revient vers le nouveau Shane, père de famille, disant à la jeune fille qui le sert d’éviter de laisser “le mauvais gars t’accrocher là-bas”. C’est la dernière chose paternelle qu’il fait et c’est envers quelqu’un qu’il ne connaît pas.
Parce que ce qu’il fait à Jackson, à Mara et à son enfant à naître est sinistre. Pour tout ce qu’il les habille et les laisse “comme je les ai trouvés pour la première fois, parfaits et innocents”, c’est indéniablement sinistre. Le Bouclier ne recule jamais devant les ténèbres, mais celui-ci est là-bas avec le plus bas. C’est brièvement beau d’entendre la pureté de l’histoire de Mara à Jackson à propos d’un chevalier venant sauver une princesse. Mais il n’y a pas de chevalier dans cette histoire, pas de sauveur, pas de héros. Il y a juste Shane le bourreau, qui fait ce qu’il pense être le mieux pour épargner à sa famille un pire sort. Le silence pendant que Claudette et l’équipe pillent la maison est obsédant. Le seul coup de feu qui met fin à la vie de Shane en un éclair est obsédant. La vue de Jackson et Mara inhumés, “parfaits et innocents” – c’est l’un des clichés les plus dévastateurs
dans l’histoire du Bouclier.
En regardant cela sur Amazon Prime, la finale – qui s’est déroulée à l’origine sous la forme d’un épisode de deux heures – a été divisée en deux tranches de 40 minutes, ce qui signifie qu’il y a une coupure dure au générique du regard horrifié de Claudette. Ce spectacle se termine si souvent sur une note si puissante avec cette coupe dure; il est rarement aussi émotif qu’ici.
Penser à quel point le spectacle aurait pu se dérouler différemment. Kevin Reilly, qui était le président du divertissement de FX, voulait que Walton Goggins soit renvoyé après que le pilote – le créateur Shawn Ryan s’est battu avec succès pour le garder. Quel coup de maître cela s’est avéré être, avec Goggins et Michael Chiklis performants sur les mêmes niveaux astronomiques par cette finale. Cette dernière conversation téléphonique est un tourbillon d’émotions entre les deux hommes, l’arrogance de Goggins devenant le désespoir alors que la joie de Chiklis ne fait que s’intensifier au son de Shane perdant tout espoir, suivi de la colère et de la joie sadique alors que Vic entend la vérité sur sa famille et menace son ancien partenaire. C’est une masterclass pour mettre fin à toutes les masterclass.
Pourtant, ce n’est même pas le meilleur travail de Chiklis dans la finale. Son expression masquée alors que Claudette lit la note finale de Shane est une œuvre d’art : Vic a passé trois ans dans le spectacle à s’imposer comme l’homme incassable, mais ici le masque est retiré de son visage. Chaque once de chagrin, de douleur, de colère et de chagrin se passe sous les visages les plus durs pendant la note. Puis le masque se soulève avec les photos. Trois d’entre eux sont présentés, et avant chacun un stade d’émotion différent : le premier Chiklis jette un coup d’œil au ciel, à la manière d’un chiot comme s’il priait pour ne pas les voir ; la seconde, il se retourne vers Claudette comme pour lui demander « Comment as-tu pu ? le troisième un tremblement de la joue.
Et avec cela, tout comme tous les criminels qui ont occupé ce siège exact au fil des ans, Vic Mackey est brisé.
C’est déjà fait lorsque Chiklis doit presque physiquement baisser la tête pour regarder les images, l’envie de voir son travail l’emporter sur sa tentative d’être stoïque. Quand il regarde, il est presque incrédule – non pas que Shane puisse faire une telle chose mais que Vic lui-même puisse faire une telle chose. Il a causé cela et il le sait. Ce genre d’émotion, cette position était auparavant réservée aux voyous qui, dans l’esprit de Vic, méritent ce genre de souffrance pour leurs actions. Pas une seule fois Vic ne s’est vu comme le méchant dans tout ça – pas quand il a tué Terry, pas quand il a volé les Arméniens et assassiné leur chef, jamais. Maintenant, il sait ce que cela fait de faire face à ses actions.
Pourtant, cela pourrait être pire. L’accord d’immunité qu’il a mis en place lors de l’avant-dernier épisode, “Possible Kill Screen”, est désormais quelque peu redondant, comme le souligne Ronnie. Sauf que ce n’est pas le cas. Ce que Ronnie ne sait pas, c’est que son existence a forcé Shane dans son coin incontournable et sa dernière issue. Il ne sait pas que Vic l’a trahi pour le bien de sa famille maintenant disparue. Et il ne voit malheureusement rien de tout cela venir jusqu’à ce que Dutch lui dise: “Ronald Everett Gardocki, vous êtes en état d’arrestation.”
“Pour quelle raison?”
« Les trois dernières années.
La prestation de Jay Karnes de cette dernière ligne est sans doute son meilleur jamais, et la panne de colère de David Rees Snell à Vic alors qu’il s’éloigne plus que justifie le rôle élevé que Ronnie reçoit vers la fin du spectacle, et un moment final plus significatif et mémorable pour Snell pour souligner à quel point il est bon. Des trois membres survivants de l’équipe d’intervention, Ronnie mérite le moins d’être puni, pourtant il est le seul à se retrouver en prison.
Ce que Vic obtient est bien, bien pire, et contribue à l’une des fins les plus parfaites de la télévision. L’envoyer en prison serait une punition pour Vic, mais on imagine qu’il s’épanouirait d’une manière ou d’une autre – devenir une figure comme Antwon Mitchell, prendre le contrôle des autres détenus et conserver le pouvoir et les relations qui lui permettront de vivre beaucoup plus confortablement que n’importe quel autre flic. La mort est certainement trop de gentillesse pour lui : Shane l’a clairement illustré.
Mais la pensée de trois ans assis derrière un bureau dans un bureau qui nécessite une autorisation pour changer le thermostat ? En costume-cravate en train d’écrire des notes de service, sans aucune trace d’action et sans penser à reparler à sa famille ? C’est le pire sort imaginable pour quelqu’un d’aussi agité, instable et engagé envers sa famille que Vic Mackey.
Regarder The Shield en 2021 – et plus précisément dans le climat socio-politique de 2021 – est un exercice intéressant. S’il n’y avait pas eu d’événements réels, vous seriez pardonné de considérer les actions de l’équipe de grève et de leurs collègues comme de la fiction. Nous savons, bien sûr, que c’est beaucoup plus proche de la non-fiction que n’importe lequel d’entre nous ne le souhaiterait, et il y a une couche supplémentaire de tristesse sachant à quel point cette émission est réfléchissante.
Mais en tant que commentaire sur la police corrompue, c’est remarquable. Il ne fait aucun doute que Vic et ses gars sont en profondeur depuis le début – Vic tirant sur Terry est l’une des scènes de pilote les plus révolutionnaires de l’histoire – mais au fur et à mesure que la série avance, ils se retrouvent de plus en plus plongés dans le criminel mode de vie. Et chaque fois qu’ils essaient de sortir, ils sont tirés plus bas. Ils sont ciblés par un seigneur de gang arménien psychotique, tenus les pieds sur le feu par un lieutenant sédentaire des Affaires intérieures (Forest Whitaker, qui a cruellement et injustement refusé toute reconnaissance aux Emmy), voient Lem assassiné par l’un des leurs, et à divers stades de la les séries sont détestées par certains ou par tous leurs collègues.
C’est génial qu’en voyant la série à travers leurs yeux, ils soient ceux pour qui vous enracinez – parce que partout ailleurs, ils seraient les méchants et leur performance serait extrêmement satisfaisante. Vic est un anti-héros de premier plan; si souvent la meilleure des mauvaises options, une boussole morale qui ne s’étend positivement qu’à sa famille et à ses amis, mais quelqu’un dont vous êtes le meilleur à éviter. Comme il le dit, « Le bon flic et le mauvais flic sont partis pour la journée. Je suis un flic différent. Différent sert son objectif lorsqu’il s’agit de pédophiles, mais même les lunettes teintées les plus roses ne peuvent pas faire passer Vic pour un bon gars. Alors quand il rencontre son destin dans la finale, c’est satisfaisant.
The Shield représente une zone très grise entre la loi et la criminalité, utilisant des personnages extrêmement complexes, des scripts glorieux tout au long et des performances époustouflantes de l’ensemble de la distribution – dont Chiklis, comme Vic, est le pivot.
“Family Meeting” n’est pas seulement la fin parfaite de la série, mais confortablement le meilleur épisode de celle-ci – et sa simple existence semble élever les 87 épisodes qui l’ont précédé.
Et The Shield, malgré tout, est un classique de tous les temps.
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