Six ans après avoir fait son nom intergalactique en tant que capitaine Kirk sur l’original Star Trek, William Shatner a troqué sa chemise verte de classe commandant contre une armoire pleine de tenues sur la série 1975-1976 Côte de Barbarie.
Shatner incarne l’agent du gouvernement infiltré Jeff Cable dans la comédie dramatique occidentale, enfilant d’innombrables tenues alors qu’il tente de nettoyer le célèbre repaire de voleurs de San Francisco à la fin du XIXe siècle, un faux nez à la fois. “Sur le papier, ça avait l’air vraiment bien – tous ces déguisements et différents personnages”, se souvient Shatner, maintenant âgé de 90 ans (ci-dessous, avec Doug McClure comme partenaire réticent de Cable, le propriétaire du casino local Cash Conover). “Et en effet c’était – pendant un moment.”
Prenez “Arson and Old Lace”, l’épisode diffusé le 4 juillet sur la chaîne rétro getTV. Cable essaie de briser un racket d’extorsion de type mafieux à quai, habillé alternativement en marin écossais ivre, aux cheveux blonds et miteux ; un autoproclamé « joueur, gourmet et gentleman avec une femme » arborant un costume blanc et une moustache fine comme un crayon ; un promoteur de combat irlandais aux cheveux gris et coiffé d’un chapeau haut de forme ; et un vagabond au nez crochu très marqué sur la piste des méchants.
Les changements rapides apportés les jours Côte de Barbarie ensemble aussi excitant que les intrigues. « Nous avions Tom Burman, un maquilleur formidable. La garde-robe regardait le maquillage, se précipitait et revenait avec quelque chose. Je l’avais mis, sautais dans le personnage, et ils auraient retardé le tournage jusqu’à ce que j’arrive », dit Shatner. « Je tournais cette scène, puis je retournais à la salle de maquillage. Et je l’ai fait trois fois par jour, chaque jour, chaque semaine, jusqu’à l’épuisement de tout le monde.
(Crédit : avec l’aimable autorisation d’Everett Collection)
Ce rythme, plus le milieu Old West, a créé une étrange intensité sur le plateau. “Je me souviens d’un moment où l’un des acteurs a dit au réalisateur, [Incredible Hulk star] Bill Bixby, ‘Je te tirerai dessus si je n’obtiens pas plus de gros plans.’ Bixby a répondu en obtenant un cascadeur avec une arme à feu. Donc, le tournage s’est poursuivi avec deux parties ayant des armes !
Lorsque ABC a annulé la série après 13 épisodes, “il y a eu un soupir de soulagement collectif”, admet Shatner. Bien qu’il ait fallu des semaines à sa peau pour guérir des prothèses, il en garde de bons souvenirs. “Courir sur le plateau, et tout le monde riait, applaudissait ou sifflait, m’a donné plus d’énergie que j’aurais dû avoir.”
Côte de Barbarie, samedi 3 juillet et dimanche 4 juillet 5/4c, obtenir la télévision
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