Bientôt, la bibliothèque de K-Dramas de Netflix pourrait être affectée.

Le succès de la série Squid Game de Netflix a mis en évidence l’exploitation dont fait preuve la plateforme de streaming envers les talents sud-coréens, sans versement de redevances et en renonçant à la propriété intellectuelle. L’industrie du divertissement sud-coréenne a une histoire d’activisme syndical et de manifestations, comme en témoignent les affrontements autour du système de quota à l’écran, qui ont entraîné des améliorations significatives des conditions de travail. Le non-respect par Netflix des lois du travail locales en Corée du Sud lui expose le risque de faire face à une protestation syndicale similaire aux manifestations historiques qui ont eu lieu dans le pays, ce qui pourrait encore nuire à sa réputation.

The Big Picture

Le succès de la série sud-coréenne Squid Game, créée par Hwang Dong-hyuk, a dressé un tableau de la condition humaine dans l’implacable moulin du capitalisme. Son drame poignant et identifiable a contribué à faire de la série un succès sans précédent pour son distributeur Netflix. Nous avions surmonté “la barrière d’un pouce de haut” de Bong Joon-ho et nous nous étions ouverts à un nouveau monde passionnant du divertissement. Ce serait une victoire, mais bien sûr, Squid Game a également été doublé. Et du point de vue de Netflix, le contenu étranger est soudainement devenu une solution de secours viable au cas où la production cinématographique et télévisuelle américaine s’arrêterait. Cependant, les guildes de scénaristes du monde entier – Irlande, Italie, Australie – ont déclaré leur solidarité avec la WGA lors de la grève des scénaristes en mai 2023. Et la Corée du Sud dans tout ça ? Si Netflix doit faire bonne impression auprès de quelqu’un, c’est bien le pays dont elle a investi des milliards de dollars au cours de la dernière décennie. Et pourtant, Hwang a déclaré au Guardian que Squid Game ne lui a rapporté que suffisamment d’argent pour “mettre de la nourriture sur la table”, malgré une augmentation de la valeur de Netflix estimée à 900 millions de dollars. Comme Karl Marx l’a dit de la capacité autodestructrice du capitalisme, il semble que Netflix soit impitoyable dans sa recherche d’économies, même après avoir posé soigneusement les rails.

Le problème Netflix est une fenêtre ouverte sur la culture sud-coréenne

Netflix a compilé une immense bibliothèque de titres sud-coréens, à la fois sous licence et originaux. Ils ont connu des succès majeurs dans une variété de genres, des K-dramas romantiques comme Crash Landing on You et Extraordinary Attorney Woo, aux programmes soi-disant “prestigieux” plus osés comme Hellbound et My Name, en passant par des émissions de télé-réalité comme Physical: 100 et Single’s Inferno. Avec des centaines de ces titres chaque année, Netflix a clairement trouvé un modèle économique compatible avec l’acquisition de propriété intellectuelle. En fait, ils ont simplement profité d’une infrastructure d’exploitation existante. Même avant Netflix, comme le souligne Max Kim dans le Los Angeles Times, “les équipes de production étaient rémunérées à la journée, mais une journée était définie comme une période de tournage ininterrompue, même si elle durait plus de 24 heures”. En 2016, le producteur de télévision Lee Han-bit s’est suicidé et a laissé derrière lui une lettre de protestation contre ces conditions.

Pour les fans de la hallyu, la culture pop sud-coréenne, une histoire tragique comme celle-ci est choquante mais pas surprenante. Le K-pop fait régulièrement les gros titres mondiaux pour une tournée mondiale majeure, tout comme pour le suicide d’une idole célèbre. Dans les K-dramas, les scènes et les discussions sur le suicide sont franches et récurrentes, reflétant un taux national qui est le plus élevé parmi les pays de l’OCDE. Ce sont les dramatisations de la compétition en classe ou sur le lieu de travail qui conduisent au harcèlement et à la violence. Et puis il y a des histoires d’immigrés comme Turning Red et Everything Everywhere All at Once de l’année dernière, qui donnent à comprendre que les parents asiatiques sont si robotiques parce que c’était difficile dans l’ancien pays, créant néanmoins une dichotomie entre les générations libérées ou piégées par l’héritage asiatique. Il est facile de tirer des conclusions, même en tant qu’étranger empathique, selon lesquelles il existe des systèmes immuables et des personnes piégées à l’intérieur – une sorte de victimisation unidimensionnelle.

Une action syndicale potentielle ne serait pas la première manifestation en Corée du Sud

Cependant, les travailleurs de l’industrie du divertissement sud-coréenne ne sont pas étrangers à la résistance, comme le suggèrent les affrontements historiques autour du système de quota à l’écran. En 1967, un peu plus d’une décennie après l’accord d’armistice avec la Corée du Nord, le gouvernement a introduit un système de quota, obligeant les cinémas à diffuser des films sud-coréens un certain nombre de jours par an. Il s’agit d’une pratique familière aux industries cinématographiques non américaines pour se protéger du monopole d’Hollywood. Si chaque écran diffuse Avatar ou Avengers: Endgame, comment une industrie naissante peut-elle se développer ? D’un autre côté, le système de quota devient un point de friction fréquent dans les accords commerciaux avec les États-Unis, et en 1999, le gouvernement américain a exercé suffisamment de pression pour abolir le système de quota, ce qui a déclenché une vaste protestation parmi les cinéastes coréens. À quel point était-elle massive ? Selon le Korea Times, en plus des manifestations dans les rues et des coupes de cheveux, les manifestants libéraient même des serpents lors des projections de films américains.

Choi Min-sik, la star d’Oldboy, a participé à la manifestation lorsque la pression est devenue plus forte en 2006 et que le gouvernement sud-coréen envisageait de réduire le quota de 146 à 73 jours dans le cadre d’un accord commercial avec les États-Unis. Il s’est retiré de l’industrie du cinéma, ce qui nous a privés de quatre années de performances de classe mondiale. Et aussi malheureux que soit le choix de la méthode de Lee Han-bit, Max Kim note que “la pression accrue du public et l’activisme syndical qui ont découlé de sa mort ont conduit à des améliorations significatives des conditions de travail”. En 2021, “les législateurs ont supprimé une disposition qui exemptait les productions de drama de se conformer à une loi du travail qui fixe une semaine de travail standard à 40 heures et n’autorise pas plus de 12 heures supplémentaires”. C’est simplement que Netflix bafoue les lois locales, faisant en sorte que l’ancien pays reste ancien. Ainsi, la plateforme crée les conditions propices aux manifestations syndicales en Amérique, puis se tourne vers la Corée du Sud, où elle cultive de manière similaire. Cette stratégie commerciale astucieuse rappelle la célèbre citation “d’abord ils sont venus”, puis il n’y a plus personne pour parler, Netflix jouant à la fois le rôle de victime et de coupable. Si la plateforme continue de pousser sa chance, nous pourrions assister à une répétition de l’histoire, mais espérons-le, avec moins de serpents cette fois-ci.

Source : collider.com