Genre-blurring Netflix series premieres soon: Decameron review

Les séries télévisées modernes ont largement démontré que le temps ne dicte pas le genre. Les Emmy Awards en ont fait l’expérience à leurs dépens, en tentant de contourner les débats sur la comédie ou le drame en utilisant les durées d’épisodes pour décider de leur placement dans les différentes catégories, pour ensuite être submergés par encore plus de controverses lors de leur processus d’appels déroutant et apparemment arbitraire. Oui, il s’avère que des émissions d’une demi-heure peuvent être des drames et que des émissions d’une heure peuvent pencher vers la comédie. Il suffit de regarder certaines des émissions les plus populaires et les meilleures de la télévision : “The White Lotus” (un drame, selon les critères des Emmy, mais apprécié comme une comédie par presque tout le monde), “Succession” (une répartition équilibrée, sauf pour la dévastation écrasante de ses arcs tragiques), et “The Bear” (ne relançons pas ce débat).

Les limites floues entre les genres

Cependant, si le temps ne détermine pas le libellé d’une série, il influe souvent fortement sur le succès d’une série. Plus important que d’essayer de classer une émission dans une catégorie ou une autre est de reconnaître que bon nombre de ces émissions sont un succès parce qu’elles brouillent les pistes. “The Bear” propose des scénarios de cuisine intenses qui peuvent pencher vers des situations de sitcom, mais qui dépendent souvent davantage de la montée et de la libération de l’anxiété. “Succession” bombarde ses personnages d’insultes hilarantes à la Shakespeare pour correspondre à leurs trajectoires écrasantes et catastrophiques. “The White Lotus” est un mystère comique à la Agatha Christie, où les individus prennent leurs circonstances au sérieux (comme c’est normal), mais où les circonstances orchestrées par le maître satiriste Mike White sont régulièrement hilarantes pour le public.

Une série novatrice : “The Decameron”

“The Decameron”, la nouvelle série Netflix de la créatrice et scénariste Kathleen Jordan (“Teenage Bounty Hunters”), vise à rejoindre les rangs de ces rebelles de genre mentionnés précédemment. Bien que la série ne parvienne pas tout à fait à atteindre cet objectif, elle se rapproche le plus du dernier exemple. Située en Italie au XIVe siècle, cette saison de huit épisodes est une adaptation très libre de la collection de nouvelles de Giovanni Boccaccio (lui-même prédécesseur des “Canterbury Tales” de Chaucer). L’itération de Jordan (qui apporte de nombreuses mises à jour tout en restant fidèle aux noms originaux – impossibles à épeler, difficiles à retenir – et à la période, vers 1348) suit un groupe d’hommes et de femmes nobles qui s’enfuient dans un manoir de campagne avec leurs serviteurs pour échapper à la Peste Noire. Florence est ravagée par “le fléau”, et notre joyeuse bande de survivants espère laisser leurs soucis en ville pour passer un été de divertissement frivole et de grimpe sociale – un peu comme les riches New-Yorkais fuyant dans les Hamptons, ou comme quiconque a la chance de passer la quarantaine de COVID avec des amis riches.

Les choses, bien sûr, ne se passent pas comme prévu. Les couples sont séparés. Les identités sont volées. Des meurtres sont commis. Neifile (Lou Gala) et Panfilo (Karan Gill), un couple marié pieux qui ont enterré leurs véritables identités derrière des croyances “correctes”, voient leur foi mise à l’épreuve par la mort aléatoire et sans signification qui les entoure (et par un groupe de clergé peu saint). Misia (Saoirse-Monica Jackson), une servante dévouée, est forcée de reconsidérer si sa relation avec Pampinea (Zosia Mamet), sa maîtresse manipulatrice, est la tendre double voie dans laquelle elle a été entraînée toute sa vie. Tindaro (Douggie McMeekin), un bouffon et un prince en un seul, subit un réveil similaire concernant son médecin déchiré, Dioneo (Amar Chadha-Patel), tandis que Filomena (Jessica Plummer) et Licisca (Tanya Reynolds) jouent leur propre version de “Le Prince et le Pauvre”.

Des amitiés forgées et des dynamiques modifiées

Comme c’est inévitable lorsque 10 étrangers sont piégés ensemble pendant une période prolongée, de nouvelles amitiés se forgent, les dynamiques sont modifiées, et les personnes qui sortent de la Villa Santa ne sont pas les mêmes que celles qui sont entrées. (Complétant le casting se trouvent le gardien de la propriété, Sirisco de Tony Hale, et la seule cuisinière restante, Stratilia, interprétée par Leila Farzad.) Les allusions à la pandémie la plus récente du monde sont heureusement légères, mais les conversations partagées – ainsi que le spectre omniprésent de la mort – permettent au public de reconnaître autant (ou aussi peu) de leur passé récent qu’ils le souhaitent. Ce qui importe, c’est que “The Decameron” essaie d’insérer une large gamme de sujets, de tons et de rebondissements dans son histoire de huit heures, passant d’une première heure riche en bouffonneries farfelues à une fin ponctuée de notes de deuil non mérité.

Cependant, “The Decameron” ne tire jamais pleinement parti de ses extrêmes formels, ses blagues morbides suscitant des ricanements légers et ses querelles savonneuses rarement bouillonnantes. On trouve des moments de divertissement, et le casting se démène pour marier les humeurs scène par scène. (Reynolds serait mon MVP, avec Hale et Jackson comme co-dauphins.) Cependant, le temps n’est pas de leur côté. Les épisodes de 60 minutes donnent l’impression de deux (ou plus) scénarios de demi-heure rapiécés ensemble, avec plusieurs entrées avançant au-delà de leurs meilleures fins ou luttant pour enchaîner d’une intrigue à l’autre. Parfois le rythme est trop lent. D’autres fois, l’histoire avance sans justifier ses grands bonds. Il y a de bonnes blagues, des observations perspicaces, et même des pensées existentielles bien méritées… mais elles sont trop difficiles à apprécier sans la clarté de but qui guide les prédécesseurs de “The Decameron” en matière de mélange des genres.

Une édition plus resserrée ou un nombre d’épisodes moins nombre pourrait aider à atténuer la nature informe d’une histoire cherchant l’acuité émotionnelle et comique. La télévision d’aujourd’hui peut être tout et n’importe quoi en même temps. Elle a juste besoin de temps pour y arriver, et non pas de travailler contre elle, alors qu’elle essaie.

Note : C+

“The Decameron” sera diffusée le jeudi 25 juillet sur Netflix. Les huit épisodes seront diffusés en une fois.

Source : www.indiewire.com