Joel McHale et Beck Bennett s’affrontent dans la nouvelle comédie de Comedy Central

Participer à une course de bureau, cela vous tente ? Eh bien, c’est exactement ce que propose le nouveau film de Comedy Central, Office Race. Dans ce long-métrage qui sera diffusé le 4 septembre, Beck Bennett incarne Pat, un employé peu motivé travaillant pour une application financière appelée Aardvark. Son patron, Spencer (interprété par Joel McHale), un passionné de fitness, lui donne pour mission de convaincre l’investisseuse Rita (jouée par Erinn Hayes), sous peine de perdre son travail. Pour se mettre dans les bonnes grâces de Rita, Pat rejoint le groupe de course à pied de cette dernière et se prépare pour un marathon à venir. Une rivalité se développe avec Spencer, au point que Pat le défie de le battre sur les 42 kilomètres. Avec un casting qui comprend également Kelsey Grammer, J.B. Smoove et Alyson Hannigan, le réalisateur Jared Lapidus nous explique pourquoi ce film vaut vraiment la peine d’être vu.

Comment est née l’idée du film ?
Jared Lapidus : C’était vraiment le fruit du hasard. Mon partenaire d’écriture, James, qui est aussi un ami proche, était un coureur. Il faisait partie de l’équipe de cross-country de l’Université de New York. Nous avons été désignés comme colocataires de première année au hasard. J’étais très proche de l’équipe de cross-country. Ils ont d’ailleurs remporté le championnat NCAA Division III lorsque nous étions en dernière année à l’université. Quelques années plus tard, James et moi avons lancé nos carrières dans la comédie. Je venais juste de terminer une série scénarisée en format court, co-produite par Above Average et Believe Entertainment Group, les deux sociétés de production qui ont également produit le film. Brian Hunt de Believe Entertainment Group m’a demandé si nous serions intéressés à développer un long-métrage avec eux. Il pensait que l’univers de la course à pied était propice à une comédie grand public. Avec l’expertise de James, nous étions lancés.

Pouvez-vous nous dire si James est plutôt un coureur à la Pat ou à la Spencer ?
J’espère qu’il ne m’en voudra pas, mais je pense qu’il est plutôt du genre de Beck. James est un athlète formidable à sa manière. Mais je me souviens de notre première année à l’université quand il s’est éloigné un moment de l’équipe de course à pied, attiré par les plaisirs d’être un étudiant de première année. Il a été ramené de force par l’entraîneur. James est un excellent coureur et il a même fini par entraîner l’équipe, mais je pense que ça a nécessité un certain effort, ce qui n’est pas unique à Pat. On aime la course ou on la déteste. Je pense qu’il n’y a pas de juste milieu, mais je crois que tout le monde peut trouver quelque chose à quoi s’identifier dans ce film. Nous avons essayé de mettre en avant cette dualité à travers le film. Il y a la perspective des coureurs confirmés et celle des non-coureurs. Nous avons ainsi cherché à embrasser la communauté des coureurs tout en l’égratignant gentiment.

Quel a été le plaisir de tourner avec un casting aussi prestigieux ?
C’était honnêtement assez surréaliste. Au départ, je n’arrivais pas à croire que nous avions réussi à attirer les noms que nous avons eus, principalement grâce au scénario. C’était incroyablement valorisant. Sur le plateau, la structure de notre emploi du temps était amusante. Le premier jour de tournage était consacré à Beck seul. Le vrai défi pour un acteur est d’assumer essentiellement l’aspect émotionnel à travers différentes étapes de l’évolution de son personnage. Le premier jour était vraiment intimiste. Ensuite, nous avons ajouté d’autres membres à l’équipe et d’autres ingrédients à la recette. C’était amusant à observer. Nous n’avions pas le temps de répéter. Les mots étaient prononcés pour la première fois sur le plateau, pendant que nous faisions une répétition de placement. Nous avons eu la chance incroyable d’avoir un casting qui avait d’incroyables idées et des interprétations uniques des personnages. Ils avaient des choses qu’ils voulaient essayer. C’était formidable de voir les scènes prendre vie sous nos yeux. Tout le monde était là pour s’amuser et parce qu’ils appréciaient le projet. Joel et Beck étaient tous les deux incroyablement engagés. Joel est hilarant et il s’est plongé dans une sorte d’insanité alors que Spencer tente de battre Pat. Joel est incroyable. Il est très investi dans son personnage. C’était presque comme un enfant dans un magasin de bonbons en ce qui concerne le personnage et ce qu’il pouvait en faire. Il y a aussi la trajectoire du personnage. Le personnage de Joel, Spencer, est un athlète incroyablement en forme et chaque fois qu’on le voit, il revient d’un événement sportif ou s’y prépare. On le voit également boire du nitrogen venom, une boisson sportive quasi-légale. Il est accro à cette boisson, ce qui lui fait subir de nombreux dégâts physiques. L’un de nos impératifs dans la planification du film était d’essayer de tourner le déclin de Spencer de manière chronologique, afin que Joel puisse suivre où se trouvait le personnage par rapport à sa détérioration. Cela se fait progressivement jusqu’à devenir fou.

Le tournage a-t-il donné envie à Beck de se mettre à la course ?
Beck était incroyablement engagé. Il était déjà en forme, mais il a pris tout cela beaucoup plus au sérieux et a commencé à s’entraîner dur. Ils savaient tous que c’était un film sur la course à pied. Il y a pas mal de scènes où on les voit courir et parler en courant. En tant qu’acteurs, ils doivent le faire encore et encore, sans doublure. Tous les acteurs devaient être en bonne forme physique. Nous avons eu une petite frayeur quelques jours avant le tournage. Il a mentionné qu’il avait des douleurs ou des crampes aux mollets. James, grâce à son expérience d’entraîneur, lui a donné des conseils utiles sur les étirements avant ou après la course, les étirements de récupération et les boissons pour se remettre. Beck a pris cela très au sérieux. Je pense que cela se voit dans le film. Sa transformation est amusante à suivre. Pendant le marathon, il y a cette révélation amusante pour lui à la fin du film.

Comment était-ce de travailler avec l’icône de la comédie Kelsey ?
C’était un rêve. Je suis un grand fan de Frasier et de Cheers. Les deux émissions ont des pilotes parfaits et je suis admiratif de Kelsey. Je suis aussi fan de Sauvez Willy. Je pense que ce film ne reçoit pas assez de reconnaissance en tant que comédie merveilleuse. Avoir la chance de travailler avec lui a été à la hauteur de mes attentes. Nous ne l’avions que pour une journée, et c’était plutôt une demi-journée car il était en plein tournage du reboot de Frasier. Nous devions jongler avec son emploi du temps en fonction de ses disponibilités. Il joue un rôle important dans le film en tant que propriétaire du magasin de running local et ancien entraîneur de Julie, qui devient l’entraîneuse de Pat pour le marathon. Kelsey était incroyable. Il était généreux avec les acteurs et ouvert aux directives. Nous avions écrit le personnage comme une sorte de Foghorn Leghorn. Il a vraiment humanisé et ancré le personnage, ce qui a été d’une grande aide. En même temps, il était d’accord pour participer à des scènes complètement loufoques et à des gags de comédie physique sans rechigner. Il est venu sur le plateau prêt à jouer et à être délirant avec nous. Les personnages sont tellement amusants.

Avez-vous des idées pour une suite ou une série dérivée ?
C’est drôle que vous posiez la question. Lorsque nous avons écrit le film, nous n’avions jamais envisagé une vision plus large, mais au fur et à mesure de la production et de nos conversations, l’idée d’une suite ou d’une série dérivée a commencé à émerger. James et moi serions certainement intéressés si le public le demande après la diffusion du film. Première d’Office Race, le 4 septembre, à 20h sur Comedy Central.

Source : www.tvinsider.com