La perte de Netflix DVD : ce que nous perdons

La fin d’une ère : Netflix met fin au service de location de DVD par courrier

Une fin qui suscite la nostalgie chez les cinéphiles

Le 29 septembre, Netflix cessera d’envoyer des locations de DVD par courrier, mettant ainsi un terme à 25 ans d’activité qui a permis d’élargir l’accès du public à une multitude de films, avant de se transformer en un modèle de streaming qui a peut-être bouleversé l’industrie du divertissement dans son ensemble. Selon un article publié dans Wired, cette décision marque la fin d’une époque et suscite de nombreuses émotions complexes chez les amateurs de cinéma.

Les cinéphiles ont souvent tendance à romantiser chaque aspect de l’expérience cinématographique. Il n’est donc pas étonnant que ceux qui apprécient toujours le charme du projecteur en celluloïd et le son apaisant du logo de Focus Features éprouvent une certaine nostalgie pour l’ère des DVD Netflix. Cependant, au-delà de la simple nostalgie, la fin de cette ère signifie la disparition d’un moyen d’accès significatif aux films, un moyen qui ne pourra en aucun cas être remplacé par ce que nous avons aujourd’hui.

L’entrée en scène de Netflix

Quelques jours avant la date limite du 29 septembre, j’ai renvoyé mon dernier DVD Netflix, un documentaire semi-obscure de 2006 intitulé “Small Town Gay Bar”. Un film indépendant abordant la thématique queer des années 2000, il n’aurait jamais été disponible dans mon vidéoclub local, c’est précisément ce genre de contenu qui m’a attiré vers Netflix dès le début.

Netflix est entré dans ma vie comme une rumeur conspiratrice. “As-tu entendu parler de ce service qui loue des DVD par courrier ?” m’a demandé un ami, comme s’il me transmettait un secret bien gardé. Cette idée semblait être une arnaque, ou du moins s’en approcher. Mes expériences précédentes de commande de médias par courrier étaient plutôt mitigées, entre la recherche interminable d’enregistrements de concerts de Tori Amos et les dettes impayées auprès des clubs Columbia House de musique et de DVD. Mais la promesse sans fioritures de Netflix m’a intrigué : pas de dates de retour, pas de frais de retard, une liste d’attente en ligne et un nouveau DVD envoyé dès que vous en renvoyiez un (avec une enveloppe de retour prépayée qui plus est). J’avoue que j’imaginais que le premier DVD arriverait en miettes dans ma boîte aux lettres, mais ces petites enveloppes rouges se sont avérées résistantes.

Le déclin de Blockbuster et la montée en puissance de Netflix

À cette époque, Blockbuster Video – ce même Blockbuster Video dont je parlerai avec nostalgie 20 ans plus tard – me rendait complètement fou. Malgré la nostalgie qu’il a depuis affichée – les souvenirs tactiles d’un espace physique, la symétrie apaisante de ces allées interminables – Blockbuster, au début des années 2000, consacrait de plus en plus d’espace à moins de films. Et 50 étagères remplies d’Attack of the Clones signifiaient que beaucoup de films que les gens voulaient louer n’étaient plus disponibles. De plus en plus, les avantages de Blockbuster ne compensaient plus les inconvénients – dates de retour, frais de retard, devoir sortir de chez soi pour y aller.

C’est là qu’intervient Netflix, qui, lorsque j’ai adhéré à son service, était déjà âgé de six ans. Fondée par Marc Randolph et Reed Hastings en 1997, Netflix était déjà presque aussi vieille que le format DVD lui-même. Depuis 1998, selon la société, plus de 5 milliards de DVD et de Blu-ray ont été envoyés par courrier aux abonnés aux États-Unis. En septembre 1999, un abonnement mensuel a été mis en place et l’entreprise a pris son envol. En 2000, les propriétaires ont même tenté de vendre leur entreprise à Blockbuster pour 50 millions de dollars, mais l’orgueil les a empêchés d’aboutir à une vente. Le 23 mai 2002, l’entreprise a été introduite en bourse… Quelques jours après ma remise de diplôme, sans emploi à temps plein et avec beaucoup de temps libre.

Une mine de films oubliables mais intéressants

En même temps que l’annonce de la fin du service de location DVD de Netflix, il était possible de télécharger son historique complet de locations. J’ai saisi cette occasion. J’étais curieux de voir si mes premières locations Netflix me donneraient un aperçu de mes goûts actuels en matière de films. J’ai donc fait défiler avec enthousiasme la liste et ai découvert que ma première location DVD en octobre 2003 était… la deuxième saison de “24 heures chrono”. Suivie de la première saison de “Queer as Folk” (version américaine). Ai-je été le problème depuis le début ? Mon historique de locations Netflix est-il le reflet de l’éloignement du public américain par rapport à la grandeur artistique du cinéma au profit des plaisirs bon marché de la télévision ?

Heureusement, non. J’ai continué à faire défiler la liste et j’ai finalement trouvé ce que je cherchais : un trésor des films les plus insignifiants, éphémères et moyens (pour ne pas dire médiocres) que vous puissiez imaginer. Vous souvenez-vous du film sur les arnaqueurs “Confidence” avec Edward Burns, Rachel Weisz et Dustin Hoffman ? Ou de Gwyneth Paltrow dans le rôle de Sylvia Plath dans “Sylvia” ? Ou encore de Jason Biggs et Christina Ricci dans “Anything Else” de Woody Allen ? Ou Val Kilmer dans la peau de la légende du porno John Holmes dans “Wonderland” ? C’était une époque de plaisir ! Il était impossible pour moi de trouver ces films dans mon marché de l’ouest de l’État de New York, et Blockbuster était trop occupé à remplir tout un mur avec “Bruce tout-puissant”.

Cependant, tous les films n’étaient pas des navets. Rien que lors de cette première année, j’ai pu profiter d’une éducation cinématographique grâce à une grande variété de films intéressants, notamment “Down with Love” de Peyton Reed, “In the Cut” de Jane Campion, “Swimming Pool” de François Ozon, “Casa de los Babys” de John Sayles, “The Fog of War” d’Errol Morris, “Elephant” de Gus Van Sant et “American Splendor” de Shari Springer Berman et Robert Pulcini, entre autres. Il est évident que je n’aurais jamais écrit en 2023 sur les festivals de films et que je n’aurais jamais lancé un podcast sur les échecs obscurs des Oscars si Netflix ne m’avait pas donné accès à “Capturing the Friedmans” et “Veronica Guerin”.

Source : www.vanityfair.com