Le commissaire de la MLS déclare que 2023 a incontestablement été l’année de Messi, mais la saison a également connu d’autres moments forts

L’année 2023 de la Major League Soccer

La saison 2023 de la Major League Soccer (MLS) a été incontestablement l’année de Lionel Messi. Le champion de la Coupe du Monde et huit fois vainqueur du Ballon d’Or est arrivé à Inter Miami cet été et a changé la ligue. Les ventes des maillots rose n°10 ont explosé, les abonnements aux matchs de la MLS sur Apple TV ont augmenté et les prix des billets pour ses matchs ont atteint des niveaux inconnus. “Je pense que l’histoire se souviendra de 2023 comme l’année de Messi, mais de mon point de vue, c’était peut-être la plus spectaculaire de notre histoire, pour différentes raisons, et Lionel Messi l’a élevée à un niveau probablement difficile à imaginer”, a déclaré le commissaire Don Garber lors d’une interview sur l’état de la ligue.

Le joueur de 36 ans a marqué 11 buts et délivré huit passes décisives en 14 matchs toutes compétitions confondues pour Inter Miami. Il a aidé l’équipe à remporter un trophée dans la première compétition de la Leagues Cup avec la Liga MX.

Dans toute la ligue, la fréquentation a augmenté de 5% en général, et Inter Miami a enregistré une augmentation de plus de 35%. Miami a déjà vendu tous ses billets pour 2024 – avec une autre annonce du joueur uruguayen Luis Suarez supposée être en préparation.

Pourquoi 2023 a été une année transformative dans la MLS

Garber a déclaré qu’il y avait d’autres raisons pour lesquelles cette année a été transformaive dans la MLS, mettant en avant l’élan de la ligue après la Coupe du Monde au Qatar en décembre dernier, le succès de l’expansion St. Louis City, un nouveau contrat de droits médiatiques avec Apple TV, et le format des séries éliminatoires.

Ajoutez à cela la finale de la MLS Cup de ce samedi entre LAFC et le Columbus Crew.

“Et pour couronner le tout, Messi arrive à Miami et surpasse les attentes sur tant de niveaux différents, sur le terrain et en dehors du terrain, et confirme vraiment ce concept selon lequel la MLS peut être la ligue de prédilection pour les meilleurs joueurs du monde”, a déclaré Garber.

Le marché des médias

Cette année a marqué le premier année de l’accord de droits médiatiques de 10 ans entre la MLS et Apple TV. Ni Apple ni la ligue n’ont souhaité divulguer les chiffres d’audience, mais les deux parties se sont dites satisfaites. Le streaming firm Antenna a rapporté 110 075 nouveaux abonnements au Season Pass de la MLS le jour du premier match de Messi à Inter Miami. Ce chiffre représentait une augmentation de 280% par rapport au nombre d’abonnements le jour d’ouverture de la saison 2023. Encore 65 000 personnes se sont abonnées lors de son deuxième match, selon les données.

L’arrivée de Messi a également permis à Apple de dépasser ses objectifs d’abonnés pour les trois mois se terminant en juillet, selon le PDG Tim Cook.

La League Cup

Garber a déclaré que la nouvelle compétition de mi-saison entre la MLS et la Liga MX du Mexique est en train de construire un pont menant à la Coupe du Monde de 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

Mais cela ajoute également des matchs supplémentaires à un calendrier déjà surchargé des joueurs – qui incluent des apparitions en équipe nationale.

“Nous aimons la composante de mi-saison car elle permet à la fois à Liga MX et à la MLS de se concentrer sur le tournoi. Cette idée de tournoi en saison qui est adoptée par d’autres ligues est quelque chose sur lequel nous travaillons depuis des années et qui nous passionne beaucoup”, a déclaré Garber.

Nouveau format des séries éliminatoires

Le nouveau format des séries éliminatoires, avec un premier tour en trois matchs, a suscité des critiques, notamment de la part de la star de LAFC, Carlos Vela. Garber a déclaré qu’il considérait le format comme positif et a affirmé qu’il n’y avait pas de plans pour le changer. Il y a eu des stades pleins à Houston, Cincinnati, Columbus et Los Angeles. De plus, les équipes les mieux classées se sont qualifiées à un taux plus élevé que ces 15 dernières années, récompensant les équipes ind de la saison régulière.

“Chaque fois que vous apportez un changement, les gens vont avoir leur point de vue, mais nos mesures sont ce qui guide notre évaluation du succès du format”, a déclaré Garber. “Plus de fans ont eu l’occasion de vivre les séries éliminatoires qu’auparavant, et nous avons eu des matchs excitants et intenses avec une grande énergie dans nos stades.”

Expansion

La première saison historique de St. Louis City a été marquée par le fait de devenir la première équipe d’expansion à revendiquer la tête de son groupe dans l’histoire de la ligue. Les 17 victoires de l’équipe ont également établi un record pour une équipe d’expansion. De plus, la ville a vendu tous ses 18 matchs à domicile dans son nouveau stade du centre-ville.

Il s’agit d’un objectif élevé pour San Diego, qui rejoindra la ligue en tant que 30e équipe en 2025.

Source : www.thetelegraph.com