Le commissaire de la MLS déclare que 2023 fut indéniablement l’année de Messi
Résumé de la saison 2023 de la Major League Soccer
La saison 2023 de Major League Soccer a été incontestablement marquée par l’arrivée de Lionel Messi. En signant avec le club de l’Inter Miami, le champion de la Coupe du Monde et huit fois vainqueur du Ballon d’Or a bouleversé la ligue. Les ventes de maillots roses floqués du numéro 10 ont explosé, les abonnements aux matchs de la MLS sur Apple TV ont augmenté et les prix des billets pour ses matchs ont atteint des niveaux sans précédent.
Impact de Lionel Messi sur la MLS
Le joueur de 36 ans a marqué 11 buts et délivré 8 passes décisives en 14 matchs toutes compétitions confondues avec l’Inter Miami. Il a grandement contribué à la victoire de son équipe dans la première édition de la League’s Cup.
En conséquence, la fréquentation des stades a augmenté de 5% dans l’ensemble de la ligue, avec une hausse de plus de 35% pour l’Inter Miami. Le club a déjà vendu tous ses billets pour la saison 2024, et des rumeurs font état de possibles arrivées supplémentaires, notamment celle de l’uruguayen Luis Suarez.
Autres raisons de cette saison transformative
Outre l’impact de Messi, d’autres facteurs ont contribué à faire de la saison 2023 une période transformatrice pour la MLS. Il s’agit notamment de l’élan généré par la Coupe du Monde au Qatar, du succès de l’expansion de St. Louis City, d’un nouveau contrat de droits médiatiques avec Apple TV, et du nouveau format des séries éliminatoires.
La finale de la MLS Cup entre le LAFC et le Columbus Crew vient parachever cette saison riche en événements. L’arrivée de Messi à Miami a dépassé les attentes sur le terrain comme en dehors, renforçant ainsi le concept que la MLS peut devenir la ligue de prédilection pour les meilleurs joueurs du monde.
Conséquences du partenariat avec Apple TV
En signant un contrat de 10 ans avec Apple TV, la MLS a vu ses audiences augmenter de façon significative. L’arrivée de Messi a d’ailleurs joué un rôle prépondérant dans cette croissance spectaculaire.
Les chiffres de la firme de streaming Antenna ont révélé une augmentation de 110 075 nouveaux abonnés à la saison de la MLS le jour du premier match de Messi avec l’Inter Miami. Cela représente une augmentation de 280% par rapport au nombre d’inscriptions à l’ouverture de la saison 2023.
Impact de la Leagues Cup et nouveau format des séries éliminatoires
Le nouveau tournoi entre la MLS et la Liga MX construit un pont menant à la Coupe du Monde 2026 qui sera co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada. Ce tournoi ajoutera aussi des matchs aux calendriers déjà chargés des joueurs, y compris leurs engagements avec les équipes nationales.
Le nouveau format des séries éliminatoires, avec un premier tour en trois manches, a été critiqué par certains joueurs, mais a été globalement bien accueilli. Le taux de remplissage des stades pour ces matchs a été élevé, et les équipes les mieux classées ont davantage progressé, récompensant ainsi leur bonne performance en saison régulière.
Impact de l’expansion de St. Louis City et perspectives futures
La première saison historique de St. Louis City a été marquée par le record du nombre de victoires pour une équipe d’expansion. La ville a également vendu tous les billets pour les 18 matchs à domicile. San Diego, de son côté, deviendra la 30e équipe de la ligue en 2025.
Source : journaltimes.com
