Le scénario caché de la grève des scénaristes par Netflix.
Trois mois après le début de la grève des scénaristes d’Hollywood, il semble enfin y avoir des signes de mouvement. Lorsque les scénaristes ont cessé de travailler le 2 mai, l’Alliance des Producteurs de Cinéma et de Télévision (l’organisation représentant les studios) a mis fin aux négociations, et aucune discussion n’a eu lieu durant les 14 semaines qui ont suivi. Mais mardi, l’AMPTP a informé la Writers Guild of America qu’elle souhaitait discuter des négociations, selon ce que la guilde a annoncé à ses membres. Cette réunion est censée avoir lieu aujourd’hui.
Ce qui sera dit par l’AMPTP (qui est également confrontée à une grève des acteurs) est un mystère, mais nous savons de quoi les deux parties discuteront ultimement : le streaming. Car, au fond, il s’agit d’un affrontement autour de la façon dont le streaming a changé le cinéma et, plus important encore, la télévision.
Les scénaristes, par exemple, veulent bénéficier d’une part du succès des séries en streaming, tout comme ils ont bénéficié autrefois de royalties substantielles – une part continue des revenus provenant des droits de diffusion des séries pour lesquelles ils ont écrit. (En ce moment, les scénaristes reçoivent de faibles paiements pour les séries en streaming, mais ne bénéficient d’aucun avantage supplémentaire si une série devient un énorme succès.) Mais cela demanderait aux plateformes de diffusion de fournir des données d’audience pour leurs séries – des informations qu’elles préfèrent garder pour elles-mêmes.
Lorsque les studios engagent un showrunner pour développer une série, la WGA souhaite qu’un nombre minimum de scénaristes soient engagés pour la “pièce verte” – la salle de scénaristes où les scripts sont aujourd’hui couramment écrits avant que la série ne soit officiellement choisie. Et, peut-être surtout, le syndicat souhaite que les studios reviennent à la création de grandes salles de scénaristes lors de la production des séries. Cela impliquerait l’adoption de normes de personnel minimum et l’abandon de la tendance décennale vers les fameuses “mini chambres”.
Ces questions peuvent sembler techniques, mais elles se résument à une idée simple. Les scénaristes essaient de reprendre le terrain perdu en raison de l’ascension d’une société : Netflix.
Nous sommes tous habitués à l’idée que Netflix a changé la façon dont la télévision est consommée. Mais cela a également changé la façon dont la télévision est produite.
Les saisons des séries Netflix sont plus courtes – non seulement plus courtes que les saisons de 22 à 24 épisodes généralement diffusées à la télévision, mais aussi plus courtes que les saisons de 12 à 13 épisodes qui étaient autrefois la norme sur les chaînes câblées payantes comme HBO. Netflix paie habituellement plus cher ses productions à l’avance, mais en éliminant le modèle de syndication et en gardant ses données d’audience pour elle-même, les avantages pour les scénaristes sont également limités.
Plus important encore, du moins en ce qui concerne la grève, Netflix ignore les normes sociales qui régissaient depuis longtemps la production télévisuelle : il a généralement supprimé les grandes salles de scénaristes, les remplaçant par des mini chambres. Comme son nom l’indique, les mini chambres (qui ont été inaugurées par AMC mais sont maintenant répandues dans l’industrie) ont moins de scénaristes. Alors qu’auparavant, une émission de télévision typique comptait de 10 à 12 scénaristes, les mini chambres n’en ont souvent que trois ou quatre.
Mais les changements vont au-delà de cela. Dans les salles de scénaristes traditionnelles, qui existent encore sur certaines séries télévisées, les scénaristes sont payés pendant la production effective de l’émission. Les scénaristes individuels sont également souvent les producteurs de certains épisodes, et même les scénaristes juniors ont l’occasion d’apprendre les rouages de la réalisation télévisuelle : ils sont sur le plateau pendant les tournages et travaillent avec les showrunners sur le montage et la post-production. En réalité, les salles de scénaristes ne se limitent pas seulement à l’écriture de scénarios. Elles servent aussi à former la prochaine génération de scénaristes pour créer et diriger leurs propres émissions à l’avenir.
Une mini chambre est très différente. La durée de séjour des scénaristes est plus courte et leur rôle est réduit : ils sont là uniquement pour écrire, ou dans certains cas, simplement pour corriger les scripts. Les opportunités d’apprendre d’autres aspects de la production télévisuelle ont presque disparu.
En fait, les salles de scénaristes n’ont jamais été mentionnées dans un contrat de la WGA, basées semble-t-il sur l’hypothèse que les affaires continueraient comme d’habitude. Mais Netflix, peut-être parce qu’il venait de l’extérieur de l’industrie, n’avait aucun intérêt pour les affaires habituelles. Il a donc jeté aux oubliettes les anciennes normes. Et comme les autres studios ont essayé de suivre Netflix, ils ont fait de même.
Il en résulte que malgré une explosion du nombre de séries télévisées produites (et donc une augmentation du nombre de personnes écrivant pour la télévision), la somme d’argent allant aux scénaristes n’a pas vraiment augmenté ces dernières années. De plus, les émissions emploient moins de scénaristes et ceux-ci ont beaucoup moins d’expérience pratique.
La WGA souhaite donc rétablir les grandes salles de scénaristes. Les propositions de contrat de la guilde incluent des exigences de personnel minimum (un scénariste par épisode, plus un scénariste supplémentaire pour chaque deux épisodes après six, jusqu’à un maximum de 12 scénaristes) et une demande selon laquelle pas moins de la moitié des scénaristes restent employés tout au long de la production de l’émission, avec au moins un scénariste présent jusqu’à la post-production. Selon la WGA, cela ne serait pas seulement bénéfique pour les scénaristes, mais aussi pour l’industrie dans son ensemble, car cela encouragerait la production régulière de nouveaux talents de showrunner.
Ce n’est pas faux. Mais le problème pour les scénaristes devrait être évident : Netflix est la seule entreprise de streaming qui réalise des profits substantiels avec son activité. (En fait, Netflix et, dans une moindre mesure, Hulu sont les seules deux grandes entreprises de streaming qui sont rentables du tout.) C’est en partie parce que les plateformes de streaming investissent massivement à l’avance pour constituer des bibliothèques de contenu et acquérir des abonnés. Même ainsi, l’action de Netflix bénéficie de la plus haute évaluation et du multiple cours/bénéfice le plus élevé de l’industrie. L’entreprise est devenue un indicateur pour les studios, le modèle que tout le monde – explicitement ou implicitement – essaie de copier. En conséquence, convaincre Netflix d’arrêter de produire des émissions de la manière dont il les produit et convaincre les autres studios de ne pas imiter Netflix sera une tâche difficile.
Cela l’est d’autant plus que les scénaristes essaient de revenir sur des changements qui ont déjà eu lieu – avec des résultats qui satisfont assez bien Netflix et ses investisseurs. (Si les scénaristes avaient inclus des exigences minimales de personnel dans leurs contrats en 2007, par exemple, et que les studios essaient seulement maintenant de se débarrasser des salles de scénaristes, la dynamique serait très différente.) Et bien qu’il soit vrai que la disparition des salles de scénaristes nuira probablement à la qualité des nouvelles émissions à l’avenir, c’est un problème qui concerne toute l’industrie. Même si les studios bénéficient collectivement de l’apprentissage plus large sur le tas des jeunes scénaristes, chaque entreprise préférerait que les autres paient pour cette formation, dont elle pourrait ensuite profiter gratuitement.
Le problème n’est pas que le retour à de plus grandes salles de scénaristes coûterait réellement beaucoup d’argent – le montant que les studios dépensent pour les scénaristes est une fraction minime de leur budget global. Le problème est que cette pratique va à l’encontre de l’éthique d’optimisation et de maximisation de l’efficacité que Netflix a apportée à l’industrie. Et ce même conflit est au cœur d’une autre bataille entre les scénaristes et les studios, cette fois-ci autour de l’intelligence artificielle : la WGA a proposé des règles interdisant à l’IA d’écrire ou de réécrire des œuvres littéraires, ou d’être utilisée comme source ; les studios ont seulement dit qu’ils s’engageraient à avoir des discussions annuelles sur les avancées technologiques.
À ce que nous sachions, aucun studio n’utilise encore l’IA à la place des scénaristes humains, et pour le moment, toute tentative en ce sens semble peu susceptible de donner un bon script. Mais les scénaristes prévoient, et essaient de prévenir, le jour où les studios avides d’efficacité utiliseront l’IA pour générer des ébauches sur lesquelles les scénaristes devront ensuite travailler. Tout comme les mini chambres, cela ne serait pas idéal pour la créativité ou la qualité, mais cela serait certainement plus efficace.
Il est plus facile d’imag
Source : www.theatlantic.com
