Le thriller de vol d’art de Grace Li est en développement sur Netflix.

Un jeune étudiant en médecine de Stanford, Grace Li, vient de publier son premier roman intitulé “Portrait of a Thief” (Portrait d’un voleur). L’histoire captivante se déroule autour d’un groupe d’étudiants sino-américains recrutés pour dérober des œuvres d’art chinoises pillées dans des musées internationaux. Li s’est inspirée de véritables vols d’art dont les œuvres volées avaient été pillées en Chine, et a imaginé comment des étudiants pourraient exécuter un tel plan. Le roman, sorti en 2022, a été classé sur la liste des best-sellers du New York Times et est en cours d’adaptation en série par Netflix.

Les origines du roman

Alors qu’elle vivait à New York en tant que récente diplômée universitaire, Grace Li a lu des articles sur des vols d’art perpétrés dans des musées du monde entier. Les œuvres volées avaient été pillées en Chine et les experts pensaient que ces vols étaient une mission de récupération pour restituer les œuvres à leur pays d’origine. Intriguée par cette idée, Grace Li s’est demandé comment des étudiants pourraient réaliser un tel vol et a commencé à écrire “Portrait of a Thief”.

L’intrigue du roman

“Portrait of a Thief” raconte l’histoire de Will Chen, un étudiant en histoire de l’art à Harvard, sollicité par un mystérieux bienfaiteur chinois pour voler des œuvres d’art chinoises de grande valeur qui avaient été volées à Beijing des siècles plus tôt. Chen forme une équipe de voleurs pour exécuter le vol qui leur rapportera une récompense de 50 millions de dollars.

Des thématiques fortes

Le roman explore à la fois l’histoire des œuvres d’art chinoises volées et le colonialisme, mais aborde également l’expérience des Américains de première génération et les sentiments complexes des personnages vis-à-vis de leur identité sino-américaine. Ces thèmes sont inspirés de l’expérience personnelle de Grace Li qui a grandi au Texas. Elle a souvent été confrontée à des questions sur ses origines et son niveau d’anglais, que ce soit aux États-Unis ou lors de visites en Chine où on lui demandait si elle savait manier des baguettes ou parler chinois.

La conciliation avec les études de médecine

Grace Li, qui a obtenu des diplômes en biologie et en écriture créative de l’Université Duke, a commencé à écrire “Portrait of a Thief” avant d’entrer à Stanford en 2019. La plus grande partie du roman a été écrite pendant son temps libre pendant la pandémie de COVID-19 ou les mercredis, jours de congé pour les étudiants en médecine de Stanford dans les premières années de leur cursus. Bien que Li ait connu un franc succès avec son premier livre et sa carrière d’écrivain naissante, elle a assuré que ses études de médecine restaient sa priorité professionnelle principale.

Projets à venir

“Portrait of a Thief” est actuellement en cours d’adaptation pour Netflix. Lorsqu’on lui a demandé ce à quoi les spectateurs pouvaient s’attendre, Grace Li a déclaré qu’elle ne pouvait pas en dévoiler beaucoup pour le moment en raison de la grève des scénaristes et acteurs d’Hollywood, qui demande des salaires équitables. Cependant, elle a mentionné qu’avant la grève, il y avait eu des discussions sur de nombreuses idées intéressantes pour l’adaptation.

En parallèle, Grace Li est également en train d’écrire son deuxième roman intitulé “Anatomy of a Betrayal” (Anatomie d’une trahison). L’histoire se déroule à Stanford Medicine et est inspirée des enquêtes sur des scientifiques sino-américains et leur loyauté envers l’Amérique. Le roman explore la manière dont la recherche scientifique est menée et partagée au sein d’une communauté mondiale.

Malgré tout, Grace Li a toujours considéré l’écriture comme un passe-temps et n’aurait jamais imaginé devenir un auteur publié. Pour les aspirants auteurs, elle conseille de prendre le temps nécessaire pour écrire et d’apprécier l’acte d’écrire en soi, plutôt que de se concentrer uniquement sur la publication.

Source : news.stanford.edu