Les ancêtres humains n’auraient pas enterré leurs morts ni sculpté d’art, selon des chercheurs

Des scientifiques remettent en question des revendications extraordinaires concernant l’Homme Néandertal

Des archéologues contestent les revendications extraordinaires selon lesquelles l’ancien parent humain, Homo naledi, aurait enterré intentionnellement ses morts et gravé des roches au fond d’une grotte en Afrique du Sud il y a environ 300 000 ans.

Le Homo naledi est devenu un sujet de controverse plus tôt cette année après qu’une équipe a affirmé que cet hominin éteint, avec un cerveau de la taille d’une orange, aurait transporté ses morts dans le système de grottes de Rising Star, allumé des feux et gravé des motifs et formes abstraits sur les murs. Des comportements complexes jusque-là connus uniquement chez les humains modernes à plus grand cerveau (Homo sapiens) et nos cousins proches.

Une équipe s’en est pris aux revendications, en partie, parce qu’ils ont annoncé leurs résultats controversés dans un discours lors d’une conférence et dans trois études préliminaires qui n’ont pas été examinées par des pairs, ce qui a frustré certains scientifiques. Le journal en ligne eLife a accepté les pré-publications, initialement publiées sur bioRxiv en juin, pour une évaluation publique par examen par les pairs, qui a conclu qu’il y avait des preuves “incomplètes” derrière les revendications.

Remise en question des preuves scientifiques

Une équipe de chercheurs a examiné en détail les trois études d’eLife et a soutenu dans un commentaire traditionnellement examiné par des pairs, publié le 10 novembre dans le Journal of Human Evolution, qu’aucune preuve scientifique convaincante n’a jamais été présentée pour un enterrement volontaire ou l’art rupestre.

Chris Stringer, leader de la recherche sur les origines humaines au musée d’histoire naturelle de Londres, qui n’a pas participé à l’une des études, a déclaré à Live Science dans un e-mail qu’il était d’accord avec l’approche prudente du nouveau commentaire et a déclaré qu’il était “bien argumenté.” Il a également ajouté que ce commentaire est nécessaire pour contrer des conclusions prématurées et surévaluées sur le comportement supposément complexe de l’Homo naledi.

H. naledi était un hominin bipède de 1,5 mètre de haut avec des mains agiles et un cerveau petit mais complexe.

Doutes sur les revendications de Homo Naledi

Andy Herries, professeur de paléoanthropologie à l’université La Trobe en Australie et l’un des auteurs du nouveau commentaire, a déclaré à Live Science qu’il n’excluait pas les revendications de H. naledi, mais il a noté un manque de données scientifiques pour les soutenir.

Il a également souligné le manque de preuves pour les sédiments d’enterrement allégués et la datation au radiocarbone du charbon de bois des feux présumés.

Herries a souligné que les données scientifiques standardisées pour l’archéologie, y compris les analyses détaillées des allégations d’enterrement et la datation au radiocarbone, font défaut dans les études d’eLife publiées en 2023.

Les revendications de Homo naledi ont fait l’objet d’un débat intense entre les chercheurs, mais pour le moment, la question de savoir si cet homme moderne primitif enterrait intentionnellement ses morts n’a pas encore trouvé de réponse concluante.

Source : www.livescience.com