La beauté est subjective, mais certaines images, portraits et espaces sont si exquis qu’ils deviennent intemporels, solidifiés à jamais dans l’imagination de la culture populaire. L’image parfaite attire les consommateurs. Depuis le début de la publicité, les mannequins ont toujours occupé une place dans la société. Cependant, à la fin des années 80 et dans les années 90, un groupe de mannequins a transcendé la mode pour devenir des icônes.
L’entrée dans le monde du mannequinat
Dans la nouvelle série documentaire d’Apple TV+ “The Super Models”, les co-réalisateurs Roger Ross Williams et Larissa Bills examinent les carrières des légendes Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista et Christy Turlington. Quatre femmes très différentes, issues d’origines variées, ont commencé leur parcours en tant qu’adolescentes, pour ensuite passer des pages des magazines aux podiums internationaux. Alors qu’elles devenaient de plus en plus puissantes et reconnues en dehors de l’industrie de la mode, même lorsque la société commençait à critiquer les normes de beauté irréalistes, elles ont appris à se défendre et à se soutenir mutuellement à une époque où les femmes étaient encore contraintes au silence.
Episode 1, intitulé “The Look”, les femmes discutent de leur entrée dans le monde du mannequinat. Campbell était danseuse et a été repérée dans les rues de Londres. La percée de Crawford s’est faite en posant en tant que mannequin au lycée pour un photographe local de Chicago et en décrochant une publicité pour un soutien-gorge dans le grand magasin Marshall Field’s. Turlington a été découverte à l’âge de 14 ans lors d’une visite après l’école dans une grange locale. Evangelista, la rebelle autoproclamée de sa famille, a été la seule à chercher une carrière de mannequin. Finalement, les quatre femmes se croiseraient et redéfiniraient ce que signifiait être un mannequin.
Un regard rétrospectif sur les carrières exceptionnelles
Une grande partie de “The Super Models” fonctionne comme un documentaire linéaire. Evangelista, Crawford, Campbell et Turlington s’adressent à la caméra, évoquant les moments marquants de leur carrière. Des personnalités du monde de la mode telles que le créateur Marc Jacobs et le mannequin Bethann Hardison apportent leur éclairage pour enrichir les histoires des femmes, fournissant un contexte sur l’état de l’industrie il y a trois décennies et sur la manière dont la culture qui l’entourait a contribué à façonner les podiums ainsi que les secteurs de la mode et de la beauté tels que nous les connaissons aujourd’hui. De plus, Williams et Bills entrelacent des images d’archives saisissantes de leurs sujets, ainsi que des designers tels que feu Gianni Versace et Azzedine Alaïa. En effet, la magie de cette série documentaire réside dans sa capacité à transporter le spectateur dans le temps, en présentant des photos, la participation des mannequins au clip vidéo “Freedom! 90” de George Michael, le Fashion Café de New York et la folie intrusive qui régnait en coulisses lors des défilés de mode.
Un parcours semé d’obstacles
La beauté est une chose, mais l’épisode 2, intitulé “The Fame”, explore vraiment la misogynie et le sexisme auxquels les quatre femmes ont été confrontées en essayant de percer et de maintenir leur carrière. Elles évoquent des incidents envahissants et dégradants vécus aux mains de managers et d’agents qui tentaient de les priver de leur autonomie corporelle et de leur liberté de choix. Campbell a également dû faire face à un racisme rampant. Au lieu de réduire ces femmes au silence, ces expériences collectives ont renforcé leur lien, leur donnant le pouvoir de s’exprimer, même lorsque cela impliquait de grands sacrifices. Leur connaissance de leur valeur les a propulsées au statut de supermodels, en brisant des barrières, y compris l’âgisme et les plafonds de rémunération.
Cependant, condenser quatre carrières exceptionnelles en quatre heures de série documentaire est un véritable défi. Peut-être parce que ces légendes de la mode sont également productrices exécutives de “The Super Models”, elles n’abordent que brièvement les défis auxquels elles ont été confrontées dans leur vie en dehors des podiums, notamment les abus, la dépression, la dépendance, les problèmes de santé et les pertes. Juste au moment où le public plonge dans les souvenirs d’une supermodel, la caméra passe à la suivante, laissant des questions sans réponse. “The Super Models” aurait facilement pu se décliner en quatre séries documentaires approfondies sur chacune d’entre elles. Mais peut-être est-ce là l’essence même du projet. Leur image a été marchandisée pendant si longtemps qu’il est légitime qu’elles racontent leur histoire selon leurs propres conditions.
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