En tant que diffuseur sportif ESPN et Bonjour Amérique l’hôte, Robin Roberts a couvert de nombreuses histoires importantes. Mais produire et raconter le documentaire, Les aviateurs de Tuskegee: l’héritage du courage, à propos des premiers pilotes militaires noirs d’Amérique, était spécial: son père, feu le colonel Lawrence Roberts, était l’un d’entre eux.
«On a estimé que les gens de couleur n’étaient pas assez intelligents pour piloter des avions ou être mécaniciens», dit-elle. Puis, alors que la Seconde Guerre mondiale approchait, le président Franklin D. Roosevelt a approuvé un programme de formation de pilotes noirs et d’équipage de soutien à Tuskegee, en Alabama. En 1941, la Première Dame Eleanor Roosevelt a insisté pour voler et se faire photographier avec l’un des aviateurs. En 1943, un escadron est finalement envoyé en Europe pour combattre.
Le succès des unités Tuskegee, tant pour escorter les bombardiers vers la sécurité que pour abattre des avions ennemis, est légendaire. Le général Charles McGee, l’un des derniers pilotes survivants, raconte son histoire en Héritage de courage. Mais le documentaire va au-delà des statistiques pour attirer l’attention sur les contributions plus larges des aviateurs.
«Leur service courageux a contribué à mettre fin à la ségrégation dans l’armée [in 1948] et a ouvert la voie au mouvement des droits civiques », explique Roberts, notant que son père a dit qu’il se sentait plus libre dans les airs que sur terre. «Barack Obama a écrit que sa carrière dans la fonction publique a été rendue possible par les héros de la voie comme les aviateurs de Tuskegee, pionniers.
Frazer Harrison / Getty Images
Bien que la Seconde Guerre mondiale se soit terminée juste avant que le père de Roberts ne soit déployé à l’étranger, il a servi en Corée et au Vietnam pendant ses 30 ans et plus dans l’armée. «Enfant, mon père descendait dans son sous-sol avec un manche de balai scié, imaginant qu’il volait. Les gens lui disaient: ‘Fils, tu es fou. Tu ne voleras jamais [as a Black man]». Il leur a prouvé qu’ils avaient tort », dit-elle. «Alors, quand je voulais être journaliste sportive en tant que femme noire du Sud et qu’on m’avait dit: ‘Vous ne pouvez pas faire ça’, je disais ‘Amenez-le!’ C’est l’ADN qui coule dans mes veines.
Les aviateurs de Tuskegee: l’héritage du courage, PremièresMercredi 10 février8 / 7c,L’histoire
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