Succès inattendu pour le pendant nigérian de ‘John Wick’ sur Netflix.

Un thriller nigérian d’action qui raconte une histoire captivante de corruption et de brutalité policière dans le pays le plus peuplé d’Afrique a atteint des chiffres d’audience record sur les classements Netflix dans le monde entier. Cela rappelle la puissance et le potentiel de l’industrie cinématographique en pleine croissance du Nigeria.

Un succès mondial

“The Black Book” a fait sensation dans le monde du streaming, passant trois semaines parmi les dix premiers titres anglophones de la plateforme, atteignant la troisième place lors de la deuxième semaine.

Il a réuni 5,6 millions de spectateurs seulement 48 heures après sa sortie le 22 septembre, et dès la deuxième semaine, il figurait parmi les dix premiers titres dans 69 pays, selon Netflix.

Le producteur Editi Effiong a déclaré à l’Associated Press : “Les films sont faits pour le public, et plus le public pour un film est grand, meilleures sont les chances que votre message soit diffusé. La réalité pour nous est que nous avons fait un film, réalisé par des Nigérians, financé par de l’argent nigérian, qui s’est exporté dans le monde entier.”

La puissance de l’industrie cinématographique nigériane

Nollywood, l’industrie cinématographique du Nigeria, est un phénomène mondial depuis les années 1990, lorsqu’elle est entrée dans la célébrité avec des films tels que “Living in Bondage”, un thriller de Kunle Afolayan, “Aníkúlápó”, sorti en 2022 et atteignant la première place du classement mondial de Netflix. Elle est la deuxième plus grande industrie cinématographique du monde après l’Inde en termes de nombre de productions, avec une moyenne de 2000 films sortis chaque année.

Le dernier blockbuster de Nollywood, “The Black Book”, est un film d’un million de dollars financé avec le soutien d’une équipe d’experts et de fondateurs de l’écosystème technologique du Nigeria, et c’est le premier film long métrage de Effiong.

Une histoire de corruption et de brutalité policière

Le film raconte l’histoire du passé mouvementé du Nigeria, sur une période de 40 ans, depuis les régimes militaires qui tuaient et arrêtaient les dissidents à leur guise jusqu’à nos jours, où la brutalité policière et les abus de pouvoir restent monnaie courante.

Le film s’ouvre sur l’enlèvement de membres de la famille du chef de l’agence de régulation pétrolière nigériane, aidé par des policiers corrompus travaillant pour des politiciens de haut rang.

Pour couvrir leurs traces, la police tue un jeune homme accusé d’être le suspect de l’enlèvement, sans savoir qu’il était l’unique enfant d’un ancien agent spécial qui avait abandonné ses armes pour la chaire.

Dans sa jeunesse, le personnage de l’ancien officier devenu pasteur Paul Edima – interprété par l’icon du cinéma nigérian Richard Mofe-Damijo – était connu comme “l’homme le plus dangereux du Nigeria”, avec un passé marqué par des assassinats et une implication dans plusieurs coups d’État en Afrique de l’Ouest.

Présenté comme un homme repentant qui a tourné la page après avoir été inspiré par son passage biblique préféré 1 Corinthiens 5:17, Edima se sent obligé de se venger de la mort de son fils après avoir échoué à convaincre les autorités de l’innocence de son fils.

La question de la justice retardée n’est pas nouvelle au Nigeria. Beaucoup se souviennent des manifestations meurtrières de 2020, lorsque de jeunes Nigérians protestant contre la brutalité policière ont été abattus et tués. Trois ans plus tard, les groupes de défense des droits de l’homme affirment que de nombreuses victimes d’abus policiers n’ont toujours pas obtenu justice.

Pour Edima, la justice pour son fils a un prix. Les uns après les autres, il traque les officiers responsables de la mort de son fils, ce qui le conduit jusqu’au général de l’armée derrière le complot – coïncidentalement son ancien patron.

“C’est une narration fictive, mais c’est ce qu’était le Nigéria”, a déclaré Effiong à l’Associated Press.

Il estime que le Nigeria ne fait pas un bon travail pour enseigner son histoire dans les écoles et permettre aux jeunes de comprendre comment le passé du pays façonne le présent.

“Une société doit être positivement changée par l’art, et c’est pourquoi il y a eu une orientation de notre part pour, à travers le film que nous allons faire, réfléchir à cette question (de la brutalité policière)”, a déclaré Effiong.

Une reconnaissance internationale

Alors qu’une commission d’enquête gouvernementale a enquêté sur les fusillades lors des manifestations à Lagos en 2020, Effiong a assisté à ses réunions et a fourni des mises à jour en direct via sa page sur la plateforme des médias sociaux X, anciennement appelée Twitter. En même temps, la préproduction du film avait déjà commencé.

“Nous devons dire la vérité en dépit des circonstances”, a-t-il déclaré. “La justice est importante pour tout le monde : les personnes que nous aimons et celles que nous n’aimons pas, en particulier celles que nous n’aimons pas.”.

Certains ont dit que l’intrigue du film est similaire à celle du thriller d’action américain John Wick. C’est une comparaison surprenante mais flatteuse qui témoigne également du succès du film, selon Effiong.

Le film a également été salué comme un signe du potentiel de l’industrie du cinéma au Nigeria et en Afrique. Le marché africain de la vidéo à la demande en streaming (SVOD) devrait compter 18 millions d’abonnés, contre 8 millions cette année, selon un rapport récent de la société d’intelligence de marché, Digital TV Research.

Un porte-parole de Netflix a déclaré que les divertissements avec des histoires locales restaient le cœur de l’objectif principal de la plateforme en Afrique subsaharienne. “L’Afrique a un grand talent et des créatifs de classe mondiale, et nous nous engageons à investir dans le contenu africain et à raconter des histoires africaines de toutes sortes”, a déclaré Netflix dans un communiqué.

Aux yeux d’Effiong, l’industrie cinématographique nigériane est “à un moment où le monde doit prendre conscience”.

Il a déclaré que c’est parce que “The Black Book est un film fait par des Noirs, avec des acteurs noirs, des producteurs noirs, de l’argent noir à 100 % et il est devenu un succès mondial”.

Source : fortune.com