Victoire 5-2 pour Pukki et les Loons

Les feuilles commencent à se parer des couleurs de l’automne et les vents du changement soufflent sur le Minnesota United, pour la saison 2023 et au-delà. Le coach emblématique des Loons, Adrian Heath, a été renvoyé cette semaine de son poste d’entraîneur du Minnesota United FC. Si cela ne fait jamais plaisir de voir un entraîneur quitter son équipe, le départ de Heath est d’autant plus important qu’il était le seul homme à avoir dirigé l’équipe depuis ses débuts en Major League Soccer il y a 7 ans. Mais en ce samedi soir d’octobre, c’est Sean McAuley, l’assistant de longue date, qui a pris les rênes de l’équipe pour le défi qui attendait les Loons : empocher trois points cruciaux pour rester en course pour les playoffs dans la conférence Ouest extrêmement disputée. Et bien sûr, il fallait en faire une soirée exceptionnelle de remerciements aux supporters pour le dernier match à domicile au Allianz Field de la saison régulière. Et il a suffi au meilleur Finlandais du terrain de transformer cette soirée en fête : Teemu Pukki a inscrit un record de 4 buts pour mener les Loons à une victoire éclatante de 5-2 contre les Galaxy.

Une démonstration offensive à domicile pour les Loons

Avec les deux équipes encore en lice pour les playoffs, ce match a été un véritable festival de football, avec une équipe des Loons désespérée de remporter une victoire à domicile, là où elle n’a pas obtenu de résultats positifs récemment. Mais les points n’ont pas fait défaut samedi soir grâce à une attaque acharnée côté local. C’est Hassani Dotson qui a ouvert le score à la 33e minute de la première mi-temps, après une passe millimétrée de Bongokhule Hlongwane en provenance du flanc droit qui a trouvé Dotson dans la surface, lequel a trouvé le fond des filets pour faire 1-0 en faveur des Loons.

Si les Galaxy sont revenus à égalité après le but de Tyler Boyd à la 41e minute, Pukki a offert au public local un aperçu de la soirée exceptionnelle qui suivrait avant la mi-temps. C’est un lob de l’avant Emanuel Reynoso qui est arrivé devant l’attaquant, qui a ensuite tiré juste assez fort pour passer devant le gardien Jonathan Bond et faire rouler le ballon au fond des filets, offrant une avance de 2-1 aux Loons à la pause. Mais ces bonnes vibrations allaient-elles se poursuivre en seconde mi-temps ?

Pukki inscrit un hat-trick pour sceller la victoire

La réponse est un enthousiaste “oui”, car Pukki a de nouveau frappé à la 60e minute en récupérant un ballon perdu à l’entrée de la surface pour ajouter un troisième but et porter l’avantage de MNUFC à 3-1. Il n’a pas fallu beaucoup de temps de plus pour qu’il réalise un triplé dans la soirée, lorsque Hlongwane a trouvé Pukki démarqué sur le flanc gauche, à proximité du but, pour envoyer un tir laser au fond des filets, portant l’écart à 4-1 en faveur des Loons.

Pukki a parachevé sa soirée en inscrivant son nom dans les livres d’histoire de MNUFC à la 75e minute, lorsque Fragapane a transmis une balle en profondeur dans la course de Pukki et, avec le gardien Bond qui se précipitait à sa rencontre, le Finlandais malin a regardé à gauche pour tromper le gardien et a envoyé un long tir croisé vers la droite, hors de portée de ses bras. Les Galaxy ont inscrit un but tardif, mais la soirée appartenait à Teemu Pukki et aux Loons, qui ont remporté une victoire passionnante et décisive de 5-2 contre les Galaxy.

Les Loons gardent espoir pour les playoffs

Avec leurs chances de playoffs toujours intactes, trois points de plus au classement et une confiance bienvenue, les Loons se tournent maintenant vers la journée de décision et un énorme match à Kansas City, où les deux clubs auront une réelle chance de se qualifier s’ils parviennent à remporter trois points lors de cette dernière journée. Allons-y, les Loons !