Comédie provocante sur handicap, sexe et célébrité : Téléthon Kid | Théâtre australien

Le pouvoir de l’humour macabre est une façon bien établie de traiter de sujets que notre société préférerait ignorer. Ses meilleurs praticiens sont souvent marginalisés, dépossédés ou exclus. Il y a quelque chose de pugilistique dans cet humour, qui consiste à rire de ce qui nous ferait autrement tomber. Telethon Kid d’Alistair Baldwin s’inspire de ses expériences avec une forme extrêmement rare de dystrophie musculaire pour raconter un récit sombre et provocateur sur le handicap, la pratique médicale et le financement des entreprises. Le résultat est drôle précisément là où il est sombre et provocateur.

Vivre avec une maladie rare

Le personnage de Sam (William Rees) vit avec une maladie dégénérative rare, ayant enduré toute son enfance les examens et les manipulations du milieu médical. Au lieu de se retirer dans la solitude, Sam embrasse les feux de la rampe et devient une sorte de célébrité mineure de la télévision grâce au Téléthon de l’hôpital pour enfants de Perth en 2007. Il fait de cette exposition le tremplin d’une carrière en tant qu’influenceur handicapé ouvertement gay et arrive à l’âge adulte prêt à faire la fête.

Un désir d’émancipation

C’est une entreprise louable et Baldwin réussit à présenter de manière convaincante les désirs de Sam comme des expressions de la positivité corporelle et de l’émancipation queer. De bonnes choses. Mais lorsqu’il décide de le faire avec son ancien pédiatre lors d’une conférence pharmaceutique qui pourrait leur octroyer une énorme subvention de recherche, une subvention qui pourrait contribuer au financement d’un traitement pour sa maladie rare, cela devient moins bien. Le médecin (Max Brown) comprend à quel point il est transgressif d’avoir des relations sexuelles avec un patient qu’il connaît depuis l’enfance, mais le besoin très adulte de Sam de montrer son pouvoir d’action, de sexualiser et peut-être d’inverser la relation qui faisait de son corps un objet de fascination et d’étude, l’emporte.

Scènes de sexe provocantes et désarmantes

Ces premières scènes de sexe – avec Rees et Brown se délectant du corps de l’autre tout en remettant en question les façons dont ces corps sont valorisés et représentés dans la société – sont chargées et drôles. Elles dégagent un sentiment de danger palpable, une volonté de sonder des espaces inconfortables. Bien que les complications qui découlent de ces scènes ne se cohèrent pas tout à fait dramatiquement – une introduction tardive d’un scandale d’abus embrouille l’intrigue et détourne l’attention des thèmes clés de la pièce – elles posent néanmoins de nombreuses questions éthiques sur l’autonomie des patients et l’ambition médicale, le rôle des grandes sociétés pharmaceutiques dans la prévalence des diagnostics et l’axe du handicap et de l’argent.

Une réalisation imparfaite mais audacieuse

La réalisatrice Hannah Fallowfield ne maîtrise pas toujours le registre tonal de la pièce, même si elle semble à l’aise avec le sens de l’humour tordu de Baldwin. La mise en scène est souvent maladroite et imprécise, et les performances sont inégales. Effie Nkrumah est formidable dans le rôle de KT, symbole de l’équivocité d’entreprise, audacieuse et déterminée, avec un léger soupçon d’humanité fatiguée en arrière-plan. Mais l’amie retrouvée de Sam, Evie (Ashley Apap), est trop évidemment un faire-valoir pour l’exubérance du protagoniste, et Apap ne parvient pas tout à fait à réussir son discours didactique en faveur de la défense des droits en fin de pièce.

Des enjeux profonds et une dose d’humour noir

Baldwin a beaucoup à dire avec Telethon Kid : la pratique bizarre d’utiliser des enfants malades, souvent mourants, pour inciter les gens à donner de l’argent n’est qu’une des perversions de la réalité du modèle médical australien qu’il dénonce ici. Même la pratique de nommer les maladies d’après le médecin original plutôt que le patient original est mise sous le microscope. Les médecins ne sont pas de simples méchants ; ils sont dépeints avec une certaine humanité et compassion, parce qu’ils sont eux aussi soumis au système.

Peut-être le plus puissant dans tout cela est l’enquête de Baldwin sur la manière dont le financement de la recherche sur les maladies rares s’aligne sur la culture de l’autopromotion. L’autonomisation des médias sociaux, le sentiment d’agir de Sam en sexualisant son handicap sont constamment contrecarrés par l’industrie médicale et pharmaceutique, qui a tendance à infantiliser et à désarmer. Si cette production parfois maladroite ne parvient pas à atteindre tous ses objectifs, elle réussit néanmoins à aborder des terrains difficiles avec l’humour noir comme arme principale.

Source : www.theguardian.com