Investisseurs poursuivent Disney pour coûts de streaming trompeurs de Chapek

La Walt Disney Company est confrontée à de multiples litiges, et elle a récemment été poursuivie par des investisseurs qui affirment que l’ancien PDG Bob Chapek a dissimulé les véritables coûts de production des films et des émissions de télévision pour son service de streaming Disney+.

Des accusations de dissimulation des coûts

Une plainte de 63 pages, déposée devant le tribunal de district américain du Delaware par Stourbridge Investments LLC et obtenue par TheWrap, affirme que Chapek, avec son lieutenant Kareem Daniel et l’ancienne directrice financière Christine McCarthy, a diffusé initialement des émissions approuvées en tant qu’originaux Disney+ sur des chaînes héritées telles que Disney Channel. Puis, ils auraient transféré les coûts de marketing et de production de ces émissions sur ces chaînes “dans le cadre d’un stratagème visant à faire paraître les performances financières de Disney+ plus réussies qu’elles ne l’étaient réellement”.

Les plaignants citent notamment les émissions “The Mysterious Benedict Society”, retirée de Disney+ en mai dernier, et “Doogie Kameāloha, M.D.”, qui a été annulée après deux saisons sur le service.

Une dissimulation intentionnelle

Les plaignants affirment que Chapek et son équipe de direction ont “induit les investisseurs en erreur à plusieurs reprises sur le succès de la plateforme Disney+ en dissimulant les véritables coûts de la plateforme, en cachant les dépenses et les difficultés liées à la croissance robuste des abonnés de Disney+ et en prétendant que la plateforme était en bonne voie pour atteindre la rentabilité et 230 à 260 millions d’abonnés payants dans le monde d’ici à la fin de l’exercice 2024”.

La plainte indique également que Chapek a pris la décision de réorganiser l’ensemble des médias et du divertissement de Disney au sein d’une seule division, dirigée par Daniel, dans le cadre des efforts visant à faire des services directs aux consommateurs, comme Disney+, le cœur de l’entreprise.

Les plaignants estiment que cette réorganisation était un “changement radical de la structure de reporting historique de Disney” et qu’elle a été très controversée en interne, car elle a retiré le pouvoir aux cadres axés sur le contenu créatif pour le centraliser dans un nouveau groupe de reporting.

La restructuration annulée

Le fait que l’actuel PDG de Disney, Bob Iger, ait annulé la restructuration de Chapek après son retour dans l’entreprise en novembre dernier est considéré par les plaignants comme une preuve que la stratégie de l’ancien PDG a trompé les investisseurs sur les dépenses réelles de Disney pour le streaming par rapport aux revenus générés par les offres groupées proposées aux clients avec Hulu et ESPN+.

La plainte souligne également le fait que l’offre groupée représentait environ 40 % des abonnés nationaux, confirmant que Disney comptait sur des efforts promotionnels à court terme pour stimuler la croissance des abonnés tout en compromettant la rentabilité à long terme de la plateforme.

Des poursuites multiples et une baisse du cours de l’action

Actuellement, le cours de l’action de Disney est de 84,39 dollars par action, soit le niveau le plus bas depuis octobre 2014. La société est également confrontée à une poursuite similaire d’investisseurs concernant les coûts de streaming, déposée plus tôt cet été, ainsi qu’à une poursuite déposée par TSG Entertainment, affirmant que Disney doit à la société des dizaines, voire des centaines de millions de dollars suite à ses investissements dans des films comme “Avatar: The Way of Water”.

TheWrap a contacté Disney pour obtenir un commentaire.

Source : www.thewrap.com