Netflix perd sa première bataille dans une affaire de diffamation
Un juge américain a donné un coup dur à Netflix dans une affaire de diffamation liée à la série « Baby Reindeer », affirmant que la plateforme ne devrait pas avoir qualifié la fiction de « vraie histoire ». Les actions du personnage de Martha, inspiré de la réelle Fiona Harvey, seraient en effet plus graves que celles de la femme qui a servi de modèle, permettant à Harvey de poursuivre la plateforme pour des dommages de 170 millions de dollars.
### Contexte de l’affaire
Le juge fédéral Gary Klausner a rendu sa décision favorable à Fiona Harvey, une avocate écossaise, dont le vécu a servi d’inspiration pour le personnage principal. L’intrigue de la série met en scène Martha, qui, selon Harvey, lui a valu des messages de menaces et de harcèlement de la part des spectateurs, entraînant des détresses émotionnelles sévères. Harvey allègue avoir subi de l’anxiété, des cauchemars, des attaques de panique et d’autres problèmes de santé mentale depuis la sortie de la série.
### Décision judiciaire
Malgré la tentative de Netflix de faire annuler la plainte en invoquant des lois anti-SLAPP (lois contre les poursuites stratégiques à des fins de participation publique), le juge Klausner a statué contre la plateforme. Selon lui, la mention au début de la série que c’était une « véritable histoire » incitait le public à croire que les événements décrits étaient véridiques. Klausner a mis en lumière les similitudes spécifiques entre Martha et Fiona Harvey, accentuant que les accusations de stalking rapportées dans les médias renforcent la pertinence de la poursuite.
### Implications pour Netflix
Cette affaire soulève des questions importantes sur la protection des individus représentés dans des œuvres de fiction et sur les limites entre la liberté d’expression et la diffamation. Le verdict du tribunal pourrait avoir des répercussions sur la manière dont les plateformes de streaming abordent la présentation de contenu basé sur des individus réels. Alors que Netflix a remporté des Emmy Awards pour cette série, les enjeux juridiques pourraient bien ternir son image et sa réputation dans les mois à venir.
