Le jeu de l’attente est terminé : les Jeux olympiques de Tokyo 2020 sont enfin arrivés. Grâce à la pandémie de coronavirus, le premier événement international de 17 jours a connu le «faux départ» le plus étonnant de l’histoire du sport moderne. Mais le 23 juillet, quelque 11 000 athlètes généralement détendus et vaxxés de plus de 200 pays commenceront à concourir dans 33 sports, avec un monde reconnaissant.
Comme toujours, l’équipe des États-Unis entre avec de grands espoirs. (Avec 46 médailles d’or et 121 médailles au total, les États-Unis ont battu tous les arrivants aux Jeux de Rio 2016.) Et NBC prévoit de capturer chaque étape de la compétition, des sports aquatiques à la lutte, de manière record, avec plus de 7 000 heures de couverture sur plusieurs réseaux et plateformes, ainsi que 5 500 heures de streaming.
Les protocoles de santé empêcheront les membres de la famille des athlètes de se rendre au Japon, mais l’unité de production «Famille et amis» du réseau capturera les réactions des proches et leur permettra de communiquer avec les concurrents devant la caméra. Certes, rien ne masque le fait que ces Jeux olympiques seront différents, mais dans le cœur et l’esprit des participants, les objectifs en or demeurent.
« D’une certaine manière, ces Jeux pourraient être encore plus énergisants », déclare Mike Tirico, qui participera à ses deuxièmes Jeux olympiques en tant qu’animateur de la couverture aux heures de grande écoute de NBC. « J’ai vu beaucoup d’émotion chez les athlètes qui participaient aux essais. Je pense que c’est un exemple de ce que nous verrons à Tokyo. Rappelons-nous simplement que le mouvement olympique, c’est généralement quatre années de travail qui rapportent en quelque chose comme 30 secondes, une minute, peut-être deux minutes. Maintenant, c’est une année supplémentaire.
Cet écart a réinitialisé les équipes du monde entier, alors que certains athlètes plus âgés ont dépassé leur apogée et quelques plus jeunes ont accéléré dans le leur. « C’est déjà assez difficile d’avoir un pic dans un cycle normal », admet Nastia Liukin, quintuple médaillée olympique de gymnastique devenue commentatrice. « Les athlètes auraient-ils aimé que ce soit différent ? Bien sûr, mais au moins ils peuvent rivaliser maintenant et les rêves peuvent devenir réalité. »
Amy Sussman/Getty Images
NBC est sur le point de célébrer tous les prétendants dans ces pages, et les nombreux autres portant les couleurs de leur propre nation. De son côté, Tirico, qui animera un plateau extérieur à Tokyo, attend avec impatience les interviews des vainqueurs, même s’ils sont virtuels. « Rien ne nous empêchera de partager les émotions des Jeux. »
Cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo 2020, vendredi 23 juillet, 7h/6h et 7h30/6h30, NBC
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